第二百七十二章 安稳的代价

“他们也愿意吗？”

周牧野觉得，吸收入画这种事，总归，是要问当事人意见吧。

这个问题，明显是问到了画魂书生，他扭了下脑袋：

“我只收受苦的魂魄！”

“如果不是受苦，我是不会把他们收入画中的，用生魂的灵力，换取我的庇护，这是我一直以来的原则。”

周牧野点点头：

“那如果这些生魂不再需要庇护，有办法放他们出去吗？”

画魂转过脑袋：

“可以，但是我说了可不算，你得问这些生灵，它们愿意离开吗？”

“走吧。”

“我亲自带你去问问。”

画妖示意，二人驾驭气机，来到一座城门内。

这里。

有个赶着骆驼队的行商，正往城门口赶路，在他身后的十几个骆驼，背上挂着鞍子，带着身后架车，排着长队进入城门。

周牧野仔细观察着这个行商。

他面容敦厚、两腮鼓起。

到了中年时期，五官周围，挂上不少皱纹，穿着宋时的圆领袍，头巾包着乌黑发髻，身宽体胖之余，脸上挂着生意人的“热情浅笑”。

此刻。

这个行商正站在城门内，和税官攀谈，拿出文书商引，准备报税通关。

这会儿功夫。

周牧野也看清了文书上的商户信息：陈参、江南行商、贩运江南丝绸、茶叶、墨方、药材，通关纳税，百分抽一！

等他和税官拱手离开，周牧野赶紧叫停他，出口问道：

“你知道，你现在已经不是活人，而是个画中魂魄吗？”

这行商左右看了一眼，点头认下，似乎对这一点并不意外：

“知道，我正是走投无路，才决定进入画中异界。”

“如今，我得以在画中世界，自由经商，这一点全仰赖画仙恩赐。”

周牧野不信邪，他不信有人，会甘愿放弃自己的自由：

“那你知道，你存在于画中世界，是有条件的吗？”

陈参呼出口气，看了眼别处：

“我知道，以我的身体和灵魂，提供灵气供给画中异界，作为交换，我可以在画中异界得到庇护，过自己想要的生活。”

说完，他顿了顿，语气唏嘘起来：

“这位异邦友人，大概还不知道，入画卷异界之前，我过的是什么样的日子！”

陈参拿出城门税册，把住税、过税、杂税一张张摊开，递给周牧野。

这些盖着“结契”红印的税薄，从百分税二，逐渐增大比例，从百分税五、百分税十……直到他再也交不起税款为止。

这不断增大的缴税比例，也代表着北宋官府，对百姓经商贩运资财的掠夺，越来越“厉害”。

陈参叹了口气：

“我只是一个江南和都城两地贩运货物的行商，靠着江南地区的紧俏货物，勉强赚钱谋生，自从道君皇帝继位后，商税日益严重，我的买卖，也到了难以为继的地步。”

提到这里。

陈参的眼睛里，带了点泪光，能把一个讲求和气生财的行商，给难过成这样，可见时局经济的崩溃。

他顿了顿，揉了下酸胀的鼻子，语气里既愤怒又委屈：

“我记得。”

“当天，我实在是交不起过税和住税，被巡逻的厢兵抓住，一整车货物都被扣下。”

“这车货物，已经是我的全部，如果被扣下，别说是给家里的养家钱，就是下一次的本钱也不足了，我当时百般哀求，可惜这些人全无心肝，一个个还要拿身宽体胖，肥油充足，自可过冬取笑我。”

“最后，也没把货物还给我，反倒是当着我的面，瓜分了这些东西，留给我一车空架子！”

“我没办法了，在虹桥下坐到半夜，本想着投河自尽。”

“这时候。

“一只黑猫，叼着半块芝麻饼找到我。”

陈参的眼神，很快从悲凉变得有点晶亮，似乎很是庆幸自己遇到了画仙的黑猫：

“我原本已经想着寻死，等第二天漕运的人发现，给我草席裹尸，葬在野外了事。”

“结果，吃了这热腾腾的芝麻饼，我寻死觅活的心反倒是熄了。”

他顿了顿，继续说道：

“我原以为，这只是普通黑猫，直到它开始说话，我才明白，是上天显灵了。”

“黑猫告诉我，这一切都怨不得自己，世道开始崩坏，苛捐杂税只会越来越多，如果能有机会，它可以提供安居乐业的世界，给我和家里所有人。”

“但是。”

陈参话锋一转：“要以灵魂来换！”

“我一想，既然已经走投无路，全家再过下去，连住在汴京的房租都掏不出来，索性和画仙签下契约，带着全家进入画中，做了画中生魂。”

说完这些，他长呼一口气：

“这么多年过去，我从来没有后悔过，也不后悔进入画中。”

“至于画外的世界，是什么样的，我也无意探究，只想在画中世界，每日经商，聊以生活。”

看来，这行商，还真是被北宋的苛捐杂税伤透了心，宁愿成为画中幽魂，也不愿意再出去，忍受现实世界的磋磨。

周牧野扫视周围，走到税官对面，支起来的茶摊。

这里，有个穿戴轻甲胄的厢兵，正大马金刀坐进椅子，端起一碗凉茶在喝。

周牧野走过去，看了眼周围的情况。

城门附近。

本该有厢兵把守，盘查来往的客商行人。

这时候，非但没有任何厢兵驻守，反倒是空旷无人，任人出入，只有一个厢兵，也不管事儿，懒散地坐进茶摊子，喝茶闲歇。

周牧野走过去，看了眼厢兵甲胄上，挂着的木牌。

可以看到。

木牌上刻着的“开封府、城门留守、厢兵、陆甲”。

“比起行商，厢兵已经算是肥差了，你为什么也会进入画中？”

周牧野低头，看向这个厢兵，相对于百姓和商人、农人，厢兵的待遇，已经算是可以了。

“是吗！”

啪嗒一身，陆甲好像被人给踩了尾巴，砸下茶碗。

力道之大，差点把茶碗给碎了！

他抹了一把嘴边的凉茶沫子，眼神里很不屑：

“表面上，是让我们来做厢兵，实际上，不过就是给老弱病残一个出路，防止我们闹事而已……”

厢兵陆甲，只是表面上的客气称呼，大部分老百姓只要背着人，给他们的，是另一个轻蔑称呼，贼配军。

这种对兵丁甲士的蔑称，和宋朝的禁军制度有关。

自北宋初年开始。

朝廷为防止枝强干弱、藩镇割据再起，抽调藩镇的精兵悍将，充为禁军，负责保卫京师。

同时，老弱病残留在本地，组建厢兵，主要为招募的地方流民、灾民、以及被发配的罪犯、奴隶、和大部分禁军淘汰者。

一旦入伍，文身刻字，终身服役，负责修城墙、疏浚河道、造兵器、灭火、守城门，缉捕防盗。

总之，只要是和拱卫京师无关的杂活累活，都需要干。

后来。

随着北宋地方流民造反频繁，这些厢兵队伍也不断壮大，在北宋后期达到48万之多。

如此大的财政包袱，成了官员向汴京朝廷索要经费的“百宝袋”，所得尽数被各级官僚中饱私囊，只有少数留给厢兵。

这种情况，造成厢兵内部腐败严重，克扣军饷以至于让普通厢兵食不果腹，逃亡严重，重新加入流民起事的队伍，成为北宋弹压不住、此起彼伏的“流民”疮癞顽疾

陆甲长呼气息，十分不忿：

“你以为，我们搜刮百姓、勒索商户，真的是本心吗？”

“我们，也只是想活下去，贼配军终生服役，身体刻字，我们连逃走都不太可能了。”

“我们，也只是想过得好一点。”

“可是！”

陆甲话锋一转：

“谁的人心都是肉长的，我们掠夺的资财，其实也就只够我们果腹糊口，大部分都被上级官僚提走，如果有一天我们没法在搜刮民脂民膏，等待我们的，就是被逐出厢兵队伍，重新成为饿死流民。”

陆甲提起这里，有着许多无奈：

“我已经厌倦了这种搜刮民脂民膏，掠夺他人钱财、欺压善男信女的生活。”

“我记得。”

“去年冬季。”

“我们在街上碰到卖炭老翁，拉扯一车碳走在街上，身上穿着单衣，却给自家炭火盖着被子，生怕磕碰一点，卖不上价格。”

“我们叫住老翁，想买下他一车炭过冬，让他把车推进厢兵衙门，谁知道，这老翁刚进院子，吓得连车带东西都不要了，惊慌失措逃走，等我们追出去要给钱时，这老翁已经没了影子。”

“后来。”

“厢兵换防城门时，发现这老翁，已经被冻死在城外的草席窝棚里，他身子蜷缩得，跟个虾仁一样，我们掰开这个老翁的身体，发现里面还有个三四岁的孩子，也已经被冻死……”

陆甲提到这里，喉咙似乎卡了什么东西，不断起伏，眼圈子也变得红红的：

“哎！”

“早知道，就死活追出去把钱给了，也就不用再背负两条人命。”

“当天晚上。”

“我喝酒喝得不省人事，遇上这只黑猫，要带我去一个安乐无忧、没有烦恼的地方，我循着它的身影，也就自然而然走进画中异界，此后再也没有出去过。”

“现在，我虽然依然是守城门，可至少不偷不抢、也不搜刮百姓，再也没有任何人再叫我贼配军。”

“刚才，我听你说了那么久，如果让我回答，我也肯定不想出去。”

此话一出。

周围的百姓，全部聚集起来，把周牧野围得水泄不通，嚷嚷道：

“我也是。”

“我也是。”

“我们也是。”

“我也是这样想的～”

“外界凶险、生死未知，我们只想守住这眼前的安乐社会，不愿意离开，也不想离开。”


　　(https://www.lewennwx.cc/5535/5535621/11110831.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewennwx.cc。手机版阅读网址：m.lewennwx.cc