第866章 破防

"现在你已经亲身体会到了，你觉得这些百姓还是不是人？"

叶川沉默了片刻。

他的目光落在自己靴尖前三寸处那块青砖上，砖面有一道细长的裂纹，从边缘一直延伸到中心，像一条被凝固住了的闪电。

他开口时声音依然平静，却比方才低了几分："我在矿山看见的那些人，

他们的眼睛还在动着，那便是还活着，活着的人，就还有希望。"

李曜在矮案后面坐了下来。

他没有立刻接话，而是伸手拿起案角那只空茶盏，在指间缓缓转了一圈，然后搁回桌面上。

那动作不紧不慢，像是一个习惯了用沉默来称量对方分量的人，正在用那片刻的工夫重新调整天平两端的砝码。

"说起来。"李曜开口，声音里带着一种刻意的随性，"孤能重获自由，也有沈枭的帮助，

那夜若非他的人提前打通了地牢外围的防线，孤未必能那么顺利地离开那个地方，这份情孤记得。"

他抬眼看向叶川，目光里那层沉暗微微松动了一丝缝隙，像冬日冰面上裂开的一道细纹，透出底下一点流动的光。

"所以孤可以给你一个选择，如果你想脱身，孤可以助你安全离开南诏，

送你到巴蜀边境，算是还了沈枭那份恩情，孤不喜欢欠别人东西。"

叶川微微直了直腰，将垂在身侧的手拢进袖中，声音平稳如初："在下此次来南疆，就是为了那些沦为奴隶的百姓找条活路，

若是人还没救出去，自己先走了，那在下来这一趟又有什么意义？"

李曜的目光在他脸上停了一瞬，随即微微眯起了眼，像一个人正在审视一件他以为已经看懂、却忽然发现还有另一层纹理的物件。

"你打算怎么找？孤很好奇，一个来自河西的幕僚，跑到南诏的奴隶营里来，说你要给那些百姓找活路，你有什么办法？"

叶川没有立刻回答。他在心中将那套"甲里制"和"赎身法"的框架重新过了一遍，然后开口，声音清晰而笃定："在下原本有一套方案，可以在俘虏营中推行简易的自治法度，

以十户为一甲，百户为一里，各设甲首里正，由百姓自推，负责分发粮草、调解纠纷、登记人丁，

同时施行赎身之法，让有手艺的人用劳动换取自己和家人的自由——"

"然后呢？"

李曜打断了他，声音里带着一种犀利的、像是刀刃贴着水面划过的冷意。

"你的甲首里正由百姓自推，苗战会同意？

你的赎身之法让奴隶用劳动换自由，但那些监工的南诏兵会配合？

叶川，你是不是在河西待得太久了，久到忘了这世上大多数人解决问题的方式，不是跟你讲道理，而是用权力说话？"

叶川的目光没有闪避："所以，在下方才说，那是原本的计划。"

李曜微微眯起了眼："哦？"

"在下来的路上，从那些同批押来的矿奴口中了解了一些南诏近况，

苗战对河西的态度，与王爷先前在长安时得到的汇报已有不同，

在下到矿山之后，又亲眼看见了那位少主苗欢对王爷的敬畏与怨愤并存的模样，

心中便更加确定，苗战如今恐怕已经不在河西的掌控之中。"

叶川说到这里微微顿了一下，像是要给李曜一个消化的间隙，然后继续道："所以，在下之前的计划必须做出改变，

苗战若不受制于河西，那在下便不能以河西使臣的身份直接与他交涉，因为现在的苗战已经不是河西情报中的苗战。"

李曜靠在椅背里，双手交叉搁在腹前，目光在叶川脸上缓缓移动着，像是在重新拼合一幅被打散了的拼图。

"那你打算怎么做？"

叶川沉默不语。

他的目光落在矮案上那幅摊开的舆图上，图中标注着南诏城周边的山川地形、各俘虏营的位置、矿山的分布范围。

他的视线沿着那些标注线缓缓移动了一遍，然后收了回来。

"在下来南疆之前，听秦王提过一句话，战争只会掩盖问题，而不是解决问题，

王爷说这句话的时候，语气很随意，像是在说一件理所当然的小事，

可在下想了很久，才慢慢明白那句话的分量，如果在下只想用另一个人的权势去压制苗战，

那南疆的困局永远只会是僵局，在下要做的是让那些百姓重新变成人，让他们有自己的组织、秩序、活下去的理由，

有了这些，苗战就算想继续奴役他们，也会发现那六十万人不再是任人宰割的牲畜了。"

殿中安静了片刻。

午后的日光已经从东窗移到了西窗，将李曜那张面孔的半边照亮、半边留在阴影中。

李曜缓缓坐直了身体，那双沉暗的眼睛里翻涌着某种复杂的、正在重新校准的光。

他的手指在案沿上叩了两下，不轻不重，像在衡量某个决定的重量。

"所以你不打算离开南疆？"他的声音比方才低了几分，带着一种说不清是试探还是确认的质地，"仅仅是为了那些跟你没有关系的岭南百姓？"

"是。"

叶川的回答干脆利落，没有半点犹豫。

"啪！"

李曜似乎被这句话激怒。

手掌猛地拍在了案面上。

那一下拍得不重，可裹在掌缘的那层内力让整张矮案剧烈地震颤了一下，案角的茶盏跳起来半寸高又落回去，发出一声清脆的磕碰响。

矮案上那幅摊开的舆图被掌风带动，边缘微微卷起又落下，像一片被风掀动了的树叶。

"你的想法很天真。"

李曜的声音在这一刻骤然拔高，那高亢中裹着一层正在翻涌的怒意，像一口被烧到了沸点的深井，蒸汽从井口喷涌出来，带着灼人的温度。

"天真的让孤感到愤怒，你以为你是谁？你以为你能改变什么？

六十万人的命运，你一个小小河西藩镇幕僚，凭什么觉就能把它翻过来？

你见过真正的战场么？你见过人的骨头被碾碎之后还能不能站起来么？"

叶川站在那里，面对着那阵迎面扑来的怒意，他的睫毛微微颤了一下，却没有后退。

他看着李曜那双正在燃烧的眼睛，看着那双眼睛中除了愤怒之外还有的别的东西。

某种被刺痛了的、正在渗出底色的、三十多年来从未真正愈合过的创口。

他开口时声音依然平静，却比方才沉了一分："如果是三十五年前的大盛五皇子，会眼睁睁看着大盛百姓遭遇这样的悲剧么？"


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