第865章 昔日皇家天骄

叶川将矿石挑到转运场，卸下箩筐，将空筐重新架上扁担，转身沿着台阶往回走。

上山的路比下山更消耗体力，他的呼吸微微加快了些，却依然保持着稳定的节奏。

当他再次接近矿山东坡中段时，李曜已经策马沿着矿道慢悠悠地走下来了。

叶川低着头走在台阶外侧，将扁担的重心稳稳地压在肩头。

他能感觉到李曜的目光从高处扫过来，像一片薄薄的阳光掠过树梢，短暂而轻飘，没有在他身上停留。

马蹄声沿着矿道继续向南延伸，渐渐消失在通向主城方向的官道尽头。

叶川重新开始码放第二筐矿石时，他的手指在触碰矿石表面的一瞬间微微停了一下。

矿石的棱角硌着掌心，粗粝而沉重，带着山体深处残存的凉意。

他握住那块矿石，将它稳稳地码进箩筐中，然后重新挑起扁担，继续往下走。

他已经在心中推演出了几条可能的路径。

第一条路径：苗战依然对沈枭心存敬畏，只是迫于李曜的压力才做出“脱离掌控”的姿态。

若如此，他亮明身份后或许还能获得一些通融的余地。

第二条路径：苗战已经完全被权力膨胀冲昏了头脑，认为河西远在西北，鞭长莫及，而李曜近在咫尺，需要优先应付。

若如此，他亮明身份反而可能招致杀身之祸。

第三条路径：苗战正在两头下注，既不愿彻底得罪河西，又不愿与李曜撕破脸，在夹缝中寻找平衡。

若如此，他可以利用那种摇摆的缝隙做些什么。

他需要更多信息。

他需要亲眼看看李曜那座偏殿里到底藏着什么样的布置，需要亲耳听听李曜在私下谈论起南诏和苗战时会说出怎样的话，需要亲自掂量掂量那位“昔日武道顶峰”与如今秦王之间，究竟隔着多远的一道鸿沟。

他又挑了两担矿石下山。

等到第三担卸完时，日头已经升高了一些，雾气散了大半，露出矿山南面那片连绵的灰绿色山脊线。

叶川在转运场边停下来，用袖口擦了擦额头上的汗，然后弯腰将扁担重新架上肩头。

就在他直起身的那一瞬，一名身披黑色披风的南诏侍卫从转运场北侧快步走来，在他面前站定，微微侧身，做了一个“请”的手势。

“你，跟我走。”

叶川的眉梢微微动了一下。

他没有问去哪里，也没有问为什么，只是将肩上的扁担放下来，搁在转运场的石堆旁，然后整了整自己那件已经沾满矿粉的灰布衫，迈步跟上了那名侍卫。

他跟着那侍卫穿过转运场北侧一条被芦苇掩映的小径，沿着山坡向上走了约莫一炷香的工夫，终于来到了那片被松林环绕的缓坡前。

一座黑瓦红柱的偏殿坐落在缓坡中央，规制不大，但檐角的鸱吻雕得精细，殿前的石阶铺得整整齐齐，阶下两侧各立着一盏青铜鹤形灯柱，虽然未曾点亮，却也被擦拭得纤尘不染。

一名穿着暗绿色直裰的随从正站在殿门口的廊下，见了叶川便微微颔首，侧身推开了殿门。

殿内的光线比叶川预想的明亮。

正午的日光透过东面那排雕花木窗漏进来，在青砖地面上投下几道整齐的光带。

殿中的陈设不算奢华，却处处透着一种被精心安排过的妥帖——正中一张矮案上摊着一幅打开的舆图，旁边搁着一只已经空了的茶盏，盏沿还有一圈浅浅的水渍，像是有人刚离开不久。

殿侧的屏风后面传来一阵极轻的翻书声。

叶川站在殿门内侧约三步远的位置，没有继续向前走，也没有出声。

他只是安静地站在那里，双手自然垂在身侧，目光落在前方那片被日光切开的青砖地面上，等着屏风后面那个人先开口。

屏风后面的翻书声停了一下。

李曜的声音从屏风后传出来，比方才在矿山道旁听到的那声冷哼低了几分，却依然带着那种让空气微微凝滞的、不容轻慢的质地。

“你叫什么名字？”

叶川微微躬身，声音平稳得像一碗刚刚斟满、不晃不荡的水。

“草民叶川。”

屏风后面沉默了片刻，翻书声重新响了起来，却比方才慢了一些，像是在听他说完那句话之后正在重新评估某个结论。

“叶川。”

李曜重复了一遍这个名字，那两个字从他口中说出来时带着一种奇异的音韵，像是在唇齿间碾过一遍、品味了一番之后才放出来的。

“京畿叶氏，如今在秦王府谋主。”

“哦？河西秦王府的人？那孤今日一定要见一见。”

闻听此言，屏风后面的人终于走了出来。

李曜今日穿的那件暗红色锦袍在午后的日光中泛着一种温润的、像是陈年美酒般的色泽。

步伐不快不慢，每一步都带着一种被精确计算过的从容，从屏风侧面绕出来时，那件玄黑色披风在他身后拖出一道短促的弧线，随即垂落在脚踝两侧，纹丝不动。

叶川抬起了目光。

这是他第一次如此近距离地直视李曜的面容。

那张面孔比他想象中更加刚毅，眼角的纹路虽然还在，却已经被某种正在复苏的生机撑开了几分。

那双眼睛里装着的东西太多、太厚、太深，像一口被填满了暗水的井，水面看着平静，底下却压着三十多年积蓄下来的、从未真正释放过的暗涌。

李曜在矮案前站定，目光落在叶川身上，从头顶看到靴尖，又从靴尖缓缓移回他的脸上。

目光不带有敌意，却也谈不上友好，像一个人在打量一件刚刚送到他面前的、他还拿不准该放在哪里的物件。

“居然是河西的人。”

李曜开口，声音里带着一种说不清是玩味还是审视的调子。

“这些年河西的消息孤听过一些，也是觉的不可思议，这沈枭当真是与众不同。”

叶川的脊背挺得笔直。

他没有回避李曜的目光，也没有被那双眼睛中的沉暗压弯腰背，只是微微垂了垂眼帘，声音依然平稳而清晰。

“秦王让在下来看看南诏城外的那些百姓，他们过得好不好。”

他这句话说得极轻，轻得像一片落叶擦过水面，连涟漪都没有激起。

可在他说完的那一瞬，他看见李曜的目光微微动了一下。

那是一个极其微小的变化，像一枚被投入深水中的石子激起的第一圈涟漪，转瞬即逝，却被叶川捕捉得清清楚楚。

殿外的松林在午后的风中发出一阵低沉的、像是海潮退去般的沙沙声，将殿内的沉默衬得更加分明。

叶川站在那片被日光切开的青砖地面上，等着李曜的下一句话。

而李曜的嘴角，在那一瞬间，浮起了一个极淡，让人看不透的弧度。


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