第1922章 号角响起

阿桑凑到他身边，对着他耳朵大喊，风声太大，声音刚出口就被刮没了：“往东南转！那边有群岛礁！能避风！往东南！”

邓奉侧过脸，几乎贴在他嘴边，雨水混着海水在两张脸上流。

听清了，他立刻转头，对着传令兵大吼：  “左舵十五！往东南！”  传令兵扯着嗓子传下去，一个接一个，声音在风浪里飘，断断续续，却稳稳传到每一艘船。

整支舰队像一条巨龙，在浪谷里缓缓转向，迎着浪头，往东南方艰难前行。

整整一天一夜。  风暴像是要把这支舰队撕碎，浪头一个接一个砸下来，船帆撕裂了好几幅，绳索断了十几根。

有两艘补给船被浪打横了，船舷进水，慢慢沉了下去，船上的弟兄喊都没喊几声，就被浪卷走了。

底舱里，石头本来烧得迷迷糊糊，船猛地一颠，他从铺位上滚下来，“咚”地撞在柱子上。林墨扑过去，一把按住他，用自己的身子垫着，药碗打翻了，药汁洒了一身。

“抓紧我！别松手！”林墨大喊，一手按住石头，一手抓住床架。

风浪里，两个身影晃来晃去，像狂风里的两片叶子。

天光大亮时，风暴终于过去了。

海面静得像镜子，阳光洒下来，晃得人睁不开眼。

士兵们瘫在甲板上，浑身湿透，筋疲力尽，却都望着指挥台。  邓奉还站在那儿。

绳子还系在腰上，明光铠吸饱了水，沉甸甸的，头盔歪了，红缨滴着水。他就那样站着，腰杆挺得笔直，望着远方的海面，脸上还挂着水珠，眼神亮得像星。

看见他还站着，本来还慌乱的士兵们，瞬间就稳了。  “将军还在！”  “咱们没事！”  低低的议论声传开，带着劫后余生的庆幸。

清点下来，损失两艘补给船，阵亡十三名士兵，七人失踪。  石头活下来了。  林墨把他从底舱拖上来的时候，他还迷迷糊糊的，嘴里念叨着“我还能打仗”。

邓奉蹲下来，把自己的干肉脯递给他，笑了笑：“好小子，撑住了。到了地方，给你记功。”  石头捧着肉脯，眼泪都下来了，和着海水、汗水，咬了一大口。

接下来的日子，舰队一路向西。

白天太阳毒，甲板烫得能烙熟鱼，士兵们光着脚操练，汗水滴在甲板上，“滋”地一声就没了。邓奉照样跟大家一起晒，甲胄穿得整整齐齐，后背汗湿了一大片，也绝不躲进舱里。

晚上风凉，星空璀璨，海浪拍着船舷，哗哗作响。  阿桑总坐在船头，给围过来的士兵们讲非洲的故事。

他讲蒙巴萨的白沙滩，退潮的时候能捡好多贝壳，花的，白的，他妹妹最喜欢串成链子戴；讲丛林里的大象，慢悠悠地走，鼻子一卷就能把大树拔起来；讲部落的狩猎节，大家围着火堆跳舞，妈妈做的木薯饭，香得能飘半座山。

讲着讲着，声音就低了。  “后来猎奴队来了，哈桑家的人，带着刀，带着枪，冲进村子。我娘把我塞进红树林里，我看着她被抓走，还有我妹妹……”

他低下头，肩膀微微发抖。  周围的士兵们都沉默了。  海风呼呼地吹，浪涛拍着船舷。  过了会儿，有个老兵“呸”了一声，攥紧了手里的火枪：“到了地方，咱把那些狗娘养的奴隶主揍趴下！救大娘，救妹子！”

“对！揍他狗娘养的！”

“救百姓！”  低低的吼声传开，带着火气，带着劲儿。

他们不再是为了打仗而打仗。  他们是为了救那些和他们一样的普通人，救那些被锁链困住的人。

四十日夜，星夜兼程。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，瞭望哨上的士兵忽然扯着嗓子喊，声音都劈了叉，带着难以置信的激动：  “陆地！看到陆地了！”

整个舰队瞬间就活了。

邓奉大步登上瞭望台，接过单筒望远镜，往前望。

远方的海平面上，露出一线黛色的陆地轮廓，绵长的海岸线铺展开，茂密的红树林像一块深绿的绒毯，铺在海天之间。

海岸边，矗立着一座青灰色的石质堡垒，墙高三丈，四角有箭楼，像一头蹲伏的怪兽，扼住港湾咽喉。  堡垒外的海面上，零零散散漂着几艘阿拉伯单桅船，帆上的新月旗蔫蔫地垂着，在晨风中晃荡。

风里，隐约传来微弱的哭号声，隔着海风，断断续续，像细丝一样勒在人心上。

阿桑挤到瞭望台上，抓着栏杆的手指节发白，指甲都快嵌进木头里。

他望着那座堡垒，浑身发抖，牙齿打颤，声音沙哑得像砂纸磨过：  “将军，是蒙巴萨。那座堡垒……就是哈桑家的。堡垒后面……就是奴营。我娘，我妹妹……以前就被关在那里。”  他的眼泪终于掉了下来，砸在船板上，碎成几瓣。

邓奉的眼神一点点沉了下来。  他缓缓拔出腰间的尚方宝剑。  “锵——”  剑刃出鞘，清越的声音传遍甲板。  晨光刚好破开晨雾，洒在剑刃上，折射出一道刺眼的寒光，笔直指向那座沾满奴隶鲜血的石堡。

邓奉想起了百年之前。  汉家商船也曾抵达这处港湾，载来丝绸、瓷器，换回象牙、香料，立碑为约，公平通商，从未相侵。

后来，部落仇杀愈演愈烈，商队逐利而来，锁链与皮鞭取代了丝绸与瓷器，鲜血与哀嚎取代了笑语与歌声。苦难像黑雾一样，笼罩了这片海岸，一年又一年。

今天，沧溟的舰队来了。  带着王道，带着仁义，带着万千生民的希望。

“传令下去——”  邓奉的声音不高，却带着千钧之力。

“铁甲舰列阵，炮口对准堡垒正面。”

“陆战队准备登岸。”

“今日，我们到了。”

“今日起，这片土地上，再无奴籍。”

号角声再次响起。

苍凉，雄浑，像沉睡的雄狮苏醒，吼声传遍整个海面。

十二艘铁甲舰缓缓上前，船舷侧转，炮门齐齐打开，黑洞洞的炮口对准堡垒。  船帆猎猎，浪涛滔滔。

一场改变非洲命运的文明远征，自此拉开序幕。


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