第441章 帮合众国少走几十年弯路
一八九七年，一月十五日。
金平原，双王城。
积雪把整个城市盖严严实实。
李维坐在幕僚长办公室里，他的手里拿著一份刚送到的加急文件，来自南洋的情报汇总。
确切地说，是关于合众国在费伦群岛吃瘪的详细战报。
他先看第一份。
时间标注的是一月十一日。
地点是圣何塞北部的一片原始丛林。
李维调整了一下坐姿，找了个更舒服的角度，嘴角微微上扬。
我们的奥蒂斯将军派了一个主力步兵营，整整五百人，全副武装，还带了四门轻型野战炮。
说是要进行一次彻底的扫荡。
五百人……
对付一群只有大刀和火绳枪的土著？
「这也太看起那些反抗军了……」
换作任何人，都会这么吐槽。
因为按照常理来讲，这应该是单方面的屠杀，且毋庸置疑。
而事实也确实是屠杀！
只不过……
被屠杀的对象搞反了！
一月十一日清晨，合众国步兵营进入丛林。
他们找了两个当地人做向导。
当然，是在刺刀逼迫下找的向导。
这两个向导很尽职，直接把这五百人带进了一片连猴子都不愿意去的沼泽地。
那里的淤泥能没过膝盖，每走一步都要把腿从烂泥里拔出来。
更要命的是，四门野战炮陷进去了。
带著轮子的铁疙瘩，在硬地上是战争之神，但在烂泥里，就是四个沉重的累赘。
推也推不动，拉也拉不出，最后他们只能把炮栓拆了，把炮管扔进泥潭里……
看到这里，李维啧了一声。
一方面是在感慨情报人员居然能弄这么详细，另一方面是知道合众国的士兵要倒霉了。
第一天，还没见到敌人，他们就丢了最大的依仗。
然后……
然后就是那位埃米利奥出动了。
整个丛林都是他们的地盘。
他们不像正规军那样排成方阵，也不修筑什么碉堡。
本地土著反抗军像猴子一样躲在树冠上，像蛇一样趴在草丛里。
在合众国士兵停下来喘气，或者是去河边喝水，甚至是解开裤子撒尿的时候……
砰的一声！
只开一枪，打完就跑……
甚至都不用打死，只要打伤一个，合众国远征军就安排两个人抬担架。
伤员的惨叫声在丛林里回荡，对士气的打击比死人还大。
李维仿佛都能看到那个画面……
一群穿著厚重制服，背著沉重行囊的少爷兵……
而且这个时期，说合众国是少爷兵，都是有些抬举这群人了！
他们在闷热潮湿，蚊虫肆虐的绿色地狱里，被看不见的敌人一点点放血。
当时恐慌大概率是像瘟疫一样蔓延！
报告上的一行字，突然让李维脸上的笑意更浓了。
陷阱……
合众国士兵在草丛里踩中了很多怪的东西。
削尖的竹签，埋在土坑里，上面盖著枯叶……
只要一脚踩上去，竹签就会直接穿透他们的皮靴，扎进脚掌里。
这个描述让人脚底板有点幻痛。
虽然疼，但不至于致命……
但他们在竹签上涂了点东西。
毒药？
不，比毒药更恶心，也更便宜……
是粪便。
人的，猪的，或者是水牛的……
在那种高温高湿的环境下，沾了粪便的伤口会在几个小时内发炎、化脓、感染！
这也太脏了……
不论是物理上还是心理上。
结果就是这支五百人的主力营，在丛林里像没头苍蝇一样转了三天。
他们连敌人的影子都没摸到，甚至连枪都没开几次。
但最后走出来的，只有不到四百人！
百分之二十的减员……
不是战死的，而是因为中暑、疟疾、毒蛇，还有那些涂了屎的竹签。
带队的那个中校回来就疯了，他说他不是在跟人打仗，是在跟整个丛林打仗……
李维把第一份报告扔在桌子上。
这就是扫荡的结局……
「战术失效！」
李维做出了总结。
合众国的战术施展不开，还有他们的野战炮，在那种地方毫无用武之地。
他们的指挥官会意识到了一个残酷的事实……
以合众国远征军现在的兵力，连守住马尼拉这种城市都勉强，根本无力控制广大的乡村。
而教训还没完……
李维拿起了第二份报告。
这份报告更短，但分量更重。
时间一月十三日，也就是前天。
地点马尼拉，合众国临时指挥部，也就是原来的伊比利亚总督府。
合众国以为退回城市就安全了。
他们以为只要在石头城堡门口架上机枪，拉上铁丝网，就能高枕无忧地喝咖啡，抽雪茄，等著国内的补给船……
但他们忘了一件事，他们是外来者。
他们还不熟悉这座城市，尤其是……下水道！
马尼拉的下水道系统是两百年前伊比利亚人修的，非常宽敞，而且四通八达，直接通向总督府的地下室。
合众国人根本不知道这下面还有条路……
但反抗军知道！
因为修下水道的人，就是他们的祖辈。
十三日深夜。
一支反抗军敢死队，带著加斯顿送去的礼物，也就是剩下的所有炸药，钻进了下水道……
他们一直摸到了指挥部正下方。
后来……
轰！
整个总督府的东侧翼楼，直接上了天。
那位奥蒂斯将军命大，当时正在西侧的卧室里睡觉，逃过一劫。
但是他的参谋部，当时正在东侧会议室开会的研究如何剿匪的十几个参谋军官……
全部报销，连尸体都拚不全了。
「虽然头没斩下来，但把脖子砍断了……」
李维把报告放下，靠在椅背上，感觉心情无比舒畅。
他端起茶杯，喝了一口。
「尤利乌斯，你知道吗？」
李维看著还在办公桌前等待的秘书官，将报告推了过去。
「我也算是在做善事了……」
「善事？」
尤利乌斯看著李维脸上那种核善的笑容，然后拿起报告看了起来，很快心里就嘀咕了起来……
阁下管这叫善事？
「当然是善事！」
李维理直气壮地说道。
「你想啊，按照合众国那种傲慢的性格，如果不在这里吃个大亏，他们以后肯定还会犯同样的错误！
「他们会以为凭著坚船利炮就能征服世界，然后在一场更大的战争中摔更惨！
「我现在，是在给他们上课……
「让他们提前几十年明白一个道理！帝国的坟场，往往不是在大海战中沉没的，而是在这种烂泥塘里，被一只只看不见的蚊子叮死的！」
李维这心里话其实还没说完。
他这是帮合众国把某个副本提前开了。
少走几十年弯路！
直接快进到创伤应激障碍！
多好！
「那……他们总统那边会有什么反应？」
尤利乌斯有些担心。
「毕竟死了这么多人，而且还是在他们宣称已经解放的地方……」
「笑死……」
李维更乐了。
「我也不知道，但他已经上桌了……」
李维没有多说，但尤利乌斯已经懂了。
筹码都扔出去了，现在想下桌？
晚了！
国内的财团看著，选民看著，如果不找回场子，他的支持率会直接跌停。
所以他只能加注。
也就是派更多的兵，运更多的炮，花更多的钱。
直到把那个泥潭填平，或者是把自己陷进去。
而这就是李维想要的。
也或许是整个旧大陆都想看到的。
说白了，就算是默许合众国进入南洋的阿尔比恩，都不乐意他们真的取了介入远东利益的跳板。
一个被放血的合众国，才是一个可爱的合众国！
「不过……」
李维话锋一转。
「光靠那些黑火药和涂了屎的竹签，还不够。」
这些东西只能恶心人，只能制造恐慌，但很难造成大规模的杀伤。
合众国人毕竟是工业化军队，等他们反应过来，开始修碉堡，搞焦土政策，反抗军的日子就不好过了。
必须要给这堆篝火再添一把柴……真正能烧死人的柴！
「尤利乌斯……」
李维放低了声音，手指在桌子上轻轻敲击著。
「国内的第一批货什么时候到？」
尤利乌斯立刻明白李维问的是什么。
旧的77步枪，还有几门轻便的山炮。
那是真正的大杀器，是把一支农民起义军变成准正规军的关键。
如果说之前的黑火药只是让埃米利奥变成了烦人的苍蝇。
那么这批77，就能让他变成吃人的老虎。
尤利乌斯看了一眼怀表，然后非常肯定地回答道:
「根据最新的航运情报，他们已经在海上漂了一个月了，它绕过了阿尔比恩人的巡逻线，也避开了合众国的封锁区。虽然中间遇到了一次风暴，耽误了两天，但一切顺利！
「就在今晚！」
……
是夜。
南洋，棉兰老岛南部海岸。
今晚的海浪很大，拍打在礁石上，发出轰隆隆的巨响。
这种鬼天气，连海鸟都躲进了窝里，更别说是巡逻艇了。
但在一个隐蔽的天然海湾里，却亮著几盏昏暗的马灯。
一艘看起来锈迹斑斑的货轮，正随著海浪起伏，艰难地靠向那个简易的码头。
「好运号」。
当然，这名字是假的，船籍也是假的。
只有船舱里的东西是真的。
埃米利奥站在没过膝盖的海水里，浑身湿透，但他一点都不觉冷。
他的眼睛死死地盯著那艘船。
「快！动作快点！」
他吼道，声音被海浪声吞没。
身后，几百个精壮的汉子赤裸著上身，在雨水中排成了长龙。
他们都是从各个岛屿汇聚过来的反抗军骨干，早就受够了手里的那些破烂货。
打一枪就要装半天药的前装枪，不仅炸敌人也炸自己的土制炸弹。
每天，他们都在渴望真正的武器。
渴望那种能连发，能打穿合众国人头盔，能把那些傲慢的白人老爷送下地狱的铁家伙！
船终于靠稳了……
一块跳板被扔了下来。
几个水手开始往下搬箱子。
长条形的木箱，沉甸甸的。
没有任何字样和标志。
埃米利奥冲上去，不顾那个水手的阻拦，直接用开山刀撬开了一个箱子。
哢嚓一声，木板裂开，露出了里面的东西。
稻草垫层下面，是一把有些年头的77步枪……
虽然是旧的，但在埃米利奥眼里，它比新娘子还要漂亮！
他颤抖著手，把枪拿了出来。
拉动枪栓，埃米利奥举起枪，透过雨幕，瞄准了远处的一块礁石。
他的眼里闪烁著光芒。
有了这个……
丛林将会彻底成为猎场！
「搬！全部搬走！」
埃米利奥转过身，对身后的战士们吼道。
在暴风雨中，一箱箱77和弹药被送进了密林深处。
……
一月十八日。
费伦群岛，马尼拉，合众国远征军临时指挥部。
最近的鬼天气让每一个来自新大陆北方的士兵都感到难受。
指挥官奥蒂斯将军站在窗前，看著外面泥泞的街道。
他的心情比这天气还要糟糕。
原本计划的一周内恢复秩序，现在看起来就像个笑话。
前天，也就是十六号，一支负责给前线运送饮用水的车队，又在距离马尼拉不到五公里的地方被伏击了……
对，又！
不是什么大规模的战斗。
没有冲锋，没有阵地战，甚至连敌人的脸都没看清。
仅仅是路边的草丛里突然飞出来几个冒著烟的陶罐，然后是一阵乱枪。
结果就是马车被炸飞，三名士兵阵亡，十二名士兵受伤。
连一滴水都没送到前线。
现在，前线的士兵只能喝雨水，或者是冒著拉肚子的风险去喝河沟里的脏水。
而后果就是痢疾横行，非战斗减员直线上升。
奥蒂斯转过身，看著桌子上那份刚刚拟好的电报草稿。
那份发给白房子的电报，上面的每一个字，会狠狠抽奥蒂斯的脸，但他必须发！
「如果不派兵站岗，每隔一百米就要有一个岗哨，还要有流动巡逻队，我们连一条安全的补给线都维持不了……」
奥蒂斯在心里默默计算著。
费伦群岛太大了，岛屿众多，地形复杂。
想要控制这里，光靠现在这一万多人，简直就是撒胡椒面。
别说去清剿那些躲在丛林里的反抗军，就是想要保住现有的据点，保住马尼拉这座城市，都已经捉襟见肘。
更不要说，之前连他在城里的指挥部都被偷袭了……
而且，弹药消耗也是个天文数字。
那些士兵现在已经成了惊弓之鸟，哪怕是一只野猪从草丛里窜出来，他们也会不管不顾地扣动扳机，直到把子弹打空。
这种恐慌性的射击，让原本充裕的弹药库正在以肉眼可见的速度见底。
奥蒂斯深吸了一口气，拿起钢笔，在电报纸上签下了自己的名字。
「请求国内立即增派两万陆军……不，至少两万五千人！
「请求增加三倍的弹药预算，我们需要更多的机枪子弹，还有更多的炮弹！
「另外，我们需要奎宁，大量的奎宁！这里的蚊子比反抗军还可怕！」
签完字，奥蒂斯把电报递给了副官。
「发出去吧……」
他的声音很疲惫。
「直接发给白房子！」
副官接过电报，犹豫了一下。
「将军，总统先生会批准吗？两万五千人……这可是个大数目。国内的报纸还在宣传我们已经胜利了，现在突然要增兵，而且是两倍于现在的兵力……」
「他必须批准！」
乓！
奥蒂斯猛地拍了一下桌子，眼里的红血丝清晰可见。
「如果不增兵，我们就会被赶下海！
「那些土著不是只有大刀和长矛的野蛮人！他们有枪！有很多枪！虽然只是前装火枪！
「但他们的战术很恶毒，很专业！
「这背后一定有高人在指点！
「告诉总统，如果不增兵，他就等著看合众国远征军全军覆没的消息吧！」
……
三天后。
新大陆，白房子。
摩根总统坐在椭圆形办公室里，手里的雪茄一口都没抽就已经烧了一半。
那份来自马尼拉的加急电报就摆在他面前。
只有短短几行字，但摩根已经看了整整十分钟。
「两万五千人？」
摩根终于开口了，声音里带著怒火。
「奥蒂斯是在开玩笑吗？他是要去打大罗斯吗？还是要登陆安南跟法兰克的陆军决战？！」
那是费伦群岛！
是一群穿著草裙，拿著木棍的土著！
他手里已经有一万两千名全副武装的合众国士兵，还有一支庞大的舰队在海上支援！
结果他告诉摩根，他连水都送不上去？
他还要摩根再给他两万五千人？还要三倍的预算？
摩根把雪茄狠狠地摁灭在烟灰缸里。
「FUCK！！！
真的阳光海滩来了！！！
站在办公桌前的幕僚长普雷斯顿低著头，没有说话。
他知道现在老板正在气头上，谁说话谁倒霉。
摩根站起来，不苟言笑的脸带著难看的笑。
现在这不仅仅是军事问题，更是政治问题，还是钱的问题！
他在国会那边可是拍著胸脯保证过的，这将是一场低成本、高收益的文明传播行动。
当著所有人，他说合众国将以解放者的姿态受到当地人的欢迎，不仅能获一个海外基地，还能打开通往远东的贸易大门。
结果呢？
现在变成了高投入、零收益的烂泥潭！
不仅没赚到钱，还要往里贴钱，甚至可能会是个无底洞……
如果批准了奥蒂斯的请求，那么这场战争的预算将直接翻倍。
国会里的那些反对派，还有那些盯著他位置的政敌，绝对会像鲨鱼闻到血腥味一样扑上来咬死他。
「不能增兵！」
摩根停下脚步，咬著牙说道。
「至少不能以作战失利的名义增兵！
「那样等于承认我的决策是错误的！承认我们在那里碰壁了！」
但是……
说完，摩根就沉默了。
如果不增兵，奥蒂斯那边真的崩了怎么办？
如果费伦群岛丢了，那合众国刚刚建立起来的大国形象就彻底垮了。
而且，波斯湾那边的事情还没开始呢，如果南洋这边先跪了，那还怎么去跟阿尔比恩人谈石油？
还怎么去跟大罗斯人抢地盘？
摩根感觉头很痛。
他重新坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
「普雷斯顿……」
「在，总统先生。」
「你怎么看？」
摩根抬起头，眼神逐渐恢复冷静。
普雷斯顿斟酌了一下词句。
「先生，奥蒂斯将军虽然能力平庸，但他不敢在这个问题上撒谎。
「如果他说需要两万人，那就说明前线的局势确实已经恶化到了极点。
「我们可能……真的低估了那些土著。」
普雷斯顿走到地图前，指了指费伦群岛的位置。
「那里地形复杂，丛林密布，非常适合躲藏！
「而我们的军队……恕我直言，他们大部分来自北方的平原城市，或者是西部的荒漠。他们习惯了列队射击，习惯了正面冲锋。
「让他们去钻热带雨林，去跟那些像猴子一样的土著捉迷藏，这本身就是一种劣势！
「最重要的是……我们缺乏殖民地作战的经验！」
这是一个很残酷的事实。
合众国以前打的仗，要么是内战，要么是打南大陆，或者是打新大陆土著。
那种规模的战斗，跟这种跨洋远征，深入热带丛林去镇压有组织的反抗军，完全是两码事！
「经验……」
摩根咀嚼著这个词。
「经验是可以学的，也是可以用血换来的。
「但是……情报呢？」
摩根的眼神变冰冷。
「奥蒂斯在电报里说，那些反抗军有新式武器，有专业的战术，甚至有源源不断的补给……
「这些东西是哪来的？
「是从天上掉下来的吗？还是从地里长出来的？
「我们的海军不是封锁了海岸线吗？
「为什么还会有武器流进去？
「而且……是谁在教那些土著打仗？」
摩根的脑海里闪过几张面孔。
阿尔比恩的艾略特？
不可能，那个老狐狸虽然坏，但他现在还需要合众国去波斯湾挡枪，没理由在南洋给自己下绊子，这对他没好处。
大罗斯的皇帝？
那个莽夫现在正忙著把自己的国民往波斯上填，哪有闲工夫管南洋的事。
法兰克人？
那些只知道喝红酒投降的家伙，没那个胆子。
那就只剩下一个嫌疑人了……
「奥斯特……」
摩根吐出这个名字，语气里带著一丝寒意。
「一定是奥斯特人！」
摩根笃定地说道。
「只有他们有这个动机，也有这个能力！他们在阻挠我们想要染指旧大陆的利益！
「所以他们就在南洋给我们设了个局，给我们放血！」
想通了这一点，摩根反而彻底冷静了下来。
既然知道了对手是谁，知道了对方的手段，那就好办了……
商业竞争也好，国家博弈也罢，归根结底就是看谁的本钱多，谁的手段狠。
「既然他想玩，那我们就陪他玩到底！」
摩根拿起笔，在一张信纸上飞快地写著什么。
「普雷斯顿，给奥蒂斯回电。」
摩根一边写一边说。
「第一，批准他的增兵请求！
「两万五千人！我给他！
「但我不能以作战失利的名义给！我打算会告诉国会，这是为了扩大战果，同时维护当地的长期稳定，和保护我们在那里的侨民和商业利益！
「你要马上把那些报纸买通，让他们继续吹！就说我们在那里发现了金矿，发现了橡胶园，发现了巨大的商机！
「把那些资本家的贪婪调动起来，让他们去推著国会批预算……
「第二！」
摩根的声音提高了几分。
「告诉奥蒂斯，我不看过程，我只看结果！
「既然那是战争，那就用战争的方式去解决！
「不要再搞什么文明传播了，不要再发什么糖果了！
「那些土著不领情，那就让他们恐惧！
「如果是村庄藏匿了反抗军，那就烧掉村庄！
「如果是平民支持了反抗军，那就把平民关起来！
「建立隔离区！建立集中营！
「把反抗军和普通人彻底分开！
「切断他们的水源，切断他们的粮食！
「既然他们喜欢躲在丛林里，那就把丛林烧了！」
摩根一脸冷酷。
「第三……关于情报！」
他停顿了一下。
这让他想起了去年二月到三月，当初驻法兰克大使馆的那帮人，给他吹嘘李维他们被魔改左轮惊掉下巴的那件事。
事实证明，那把沟槽的玩意儿，到了费伦群岛也不行啊！
「我们不能再像瞎子一样打仗了！
「成立一个新的部门，或者从现有的情报机构里抽调人手，专门负责南洋的情报工作！
「我要知道那些武器是从哪里来的，是哪条船运进去的，是在哪个港口卸货的！
「一旦查实……
「不管是哪个国家的船，哪怕是挂著奥斯特国旗的船……
「只要进了禁区，就给我击沉！
「出了事我负责！」
普雷斯顿的瞳孔在颤抖。
这可是全面升级战争的信号，也是合众国彻底撕下伪善面具的开始。
「还有最后一点！」
摩根写完了最后一个字，把信纸推给普雷斯顿。
「给我们在伦底纽姆的大使发报，让他去见艾略特……
「告诉那个老狐狸，我们知道南洋的事情背后有鬼。
「我们愿意在波斯湾的问题上，跟阿尔比恩再深入合作一点。
「比如……那个所谓的联合石油开发公司，我们可以让出一部分利润。
「哪怕是四六开，我们也认了！
「但是！
「作为交换，阿尔比恩必须在南洋的问题上，给我们提供实质性的帮助！
「他们在大海上有很多眼线，有很多巡逻船。
「我要他们帮忙切断那条海上走私线！
「既然奥斯特人想让我们流血，那我们就拉著阿尔比恩人一起下水！
「想让我们在波斯湾挡枪？可以！但先帮我们把后院的火灭了！」
摩根知道自己被坑了，但他不急著掀桌子。
他要利用这个坑，去跟另一个更大的玩家做交易。
既然奥斯特人想用南洋牵制合众国，那合众国就用南洋来绑架阿尔比恩。
大家都在一个泥潭里，谁也别想干净著上岸！
「去办吧。」
摩根挥了挥手。
「告诉奥蒂斯，这是他最后的机会！
「如果在三个月内，他还不能稳住局势……
「那他就不用回来了，直接死在马尼拉吧！」
普雷斯顿合上笔记本，深深地鞠了一躬，然后退出了办公室。
房间里只剩下摩根一个人。
他重新点燃了一根雪茄，深吸了一口，吐出一团浓重的烟雾。
烟雾中，这位新大陆的总统眼神闪烁。
「奥斯特人……」
他低声念著。
「这笔学费，我交了。
「但是……
「你们也别想好过。
「咱们走著瞧！」
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