第836章 谈判契约

苗战的嘴张了一下，没接上话。

李曜将目光重新移回谷地方向，声音平稳如一面结了冰的湖："严国忠孤在天牢里就听闻过，

贪财、胆小、嫉贤妒能、志大才疏，这样的人坐在主帅位置上，对你是最大的好事，

若是把他杀了，李昭再派一个丁颜那样的人来接手，你以为下一仗还能打得这么顺？

最好的办法就是趁现在局势对你有利，稳住李昭进行谈判。"

他停了一下，目光微微垂落，声音里带着一层极淡的、像是从很远地方飘来的冷意："况且，此战你麾下前后也折了四万多人，你南疆叟夷一共才多少人？"

苗战的呼吸猛地顿了一下，攥着缰绳的手指收紧了，指节泛出青白色。

他看着下方谷地里那些挤成一团的、狼狈不堪的大盛残兵，又回头看了看身后南诏各部正在重新集结的队伍。

昨夜那一场夜袭打得太顺了，顺到他几乎忽略了一个事实：四万多自家儿郎的生命，已经永远留在了那场燃烧的夜色里。

他沉默了许久，久到晨风将他甲胄上干涸的血迹吹出了一层细细的裂纹。

最终他松开缰绳，声音比方才低了几分，带着一种被什么无形的东西压住了的勉强："……那依前辈之见，该怎么办？"

李曜微微颔首，像是终于听见了一个他等着的回答。

他从袖中取出一卷空白的麻纸和一支细笔，在马鞍上铺开来，笔尖蘸了蘸唇边的唾沫，便开始起草那封议和书信。

笔尖划过纸面的沙沙声在晨光中显得格外清晰。

他的字迹刚劲而端正，与他那副阴鸷的面容形成了鲜明的反差。

每一笔都落得极稳，像是早已在心中拟好了所有条款，此刻不过是照着刻痕重新描一遍。

"第一，大盛朝廷承认南诏永久的自治地位，撤除此前对南诏各部的一切封号贬斥。"

他写一行，念一行。

苗战策马立在一旁，听着那些条款一句一句地从李曜口中落下来，目光一直落在纸面上那道移动的笔尖上。

"第二，南诏三年之内不纳贡、不朝觐、不遣质子，三年之后是否恢复旧例，另行商议。"

"第三，大盛朝廷须以黑水为界，退兵百里，沿途州县不得驻留重兵，不得干涉南诏与周边藩镇往来。"

"第四，严国忠被俘的三万残兵及此前被俘的丁颜部将士，可以用钱粮布帛赎回，具体数目，可以仔细协商。"

"第五——"

李曜语气停顿一瞬。

"南诏可以继续俯首称臣，但大盛不得继续视南诏部族为敌。"

苗战写完最后一个字，将笔搁在纸面上方，拿起那卷麻纸轻轻吹了吹未干的墨迹。

晨光落在那些墨字上，像一层薄薄的金粉敷在刚开凿的沟壑表面，每一笔都清晰得像是用刀刻进去的。

苗战沉默了一会儿，开口道："你方才说的那些，李昭会答应么？"

"一定会。"

李曜将麻纸卷好，收入袖中，调转马头朝谷地的方向看去。

"没有人比我更了解他的秉性!"

他的目光越过那片拥挤的残兵队列，落在远处被晨雾笼罩的岭州城轮廓上，声音里带着一种冷到了骨头里的笃定：

"李昭这个人，这一辈子最在乎的只有两件东西：颜面和权力，

自治两个字听起来屈辱，可只要对外说得体面，变成是南诏主动请降，

朝廷念其偏远荒蛮，特赐自治之权以彰皇恩，

他就能把那顶'好面子'的帽子戴得稳稳当当，

至于贡赋和质子，三年不送，他忍得了，

他受不了的是南诏之乱无法平息，那会让他脸上无光。"

他停了一下，目光微微垂落，声音带上了一层更低的、像自言自语般的尾音："我要的从来不是南诏真的独立，本座要的是让李昭坐下来谈，

只要他肯谈，这局棋就还在本座手里，而不是在他手里。"

苗战看着李曜那张在晨光中愈发显得阴沉的侧脸。

忽然觉得有什么东西正从心底深处慢慢浮上来，那是一种他说不清的、介于不安和屈从之间的东西。

他没有再追问，只是调转了马头，朝自己麾下那些正在等候命令的部将们打了个手势。

当天午后，一名南诏信使策马穿过岭州西南那片灰蒙蒙的旷野，在残兵们惊恐的目光中径直来到了严国忠面前。

他将那封以麻纸写就的书信递上前去，什么也没有说，便调转马头消失在了来时的方向。

严国忠接过那封信时，手指在发抖。

然后他缓缓将那张纸折好，塞进了怀里，贴着那枚硬邦邦的右相官印，一并贴着。

他抬起头来望着远处那片正在放晴的天空，望着那些正在缓慢散开的云层，忽然长长地、重重地吐出了一口浊气。

那口气像是从胸腔最底部被挤出来的，带着一股子憋了不知多久的涩味，在秋日清冽的空气中很快就散了。

没有人知道他那一刻在想什么——也许是在想回到天都之后该如何向李昭交代，也许是在想那些被他弃在岭州大营里的二十万新卒，也许什么也没有想，只是终于确认了自己还活着。

远处的苍山在正午的日光下泛着一层淡青色的光泽，山脊上的积雪正在缓慢融化，雪水沿着沟壑淌下来，在秋日的艳阳中闪着细碎的银光。

风从那个方向吹过来，带着泥土和草木的气息，也带着一丝若有若无的血腥味，在整片旷野上空缓缓散尽。

南诏城的城门在当天傍晚重新打开。

苗战策马入城时，城中的百姓们挤在街道两旁，有人欢呼，有人跪地磕头，有人捧着米酒往南诏兵手中塞。

那些欢呼声比两个月前苗战从苍山归来时更加热烈。

这一次不再是守城，而是攻营。

南诏的弯月旗插在了曾经插着大盛旌旗的地方，这本身就是一剂比任何言语都更有效的强心针。

苗战走进正殿时，在虎皮椅上坐下，椅面触到他的脊背时，他微微阖眼。

李曜此刻并没有在殿中，不知去了何处，可那张空椅子摆在那里，像一只始终睁着的眼睛，正在无声地注视着他。

他忽然觉得，就算赢了这一仗，那座刚刚被他坐稳的南诏王位底下，也依然有一根看不见的线，正连在一个他无法掌控的人手里。


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