第2075章 山那边的海

翻山的苦，比预想的还重。

十一月的西高止山，雨是不下了，可山里的路让雨泡了两个多月，一脚下去，泥能没过脚踝。

骡子走不动，走到半程，一半的辎重换了人背。

最窄的一段栈道修在悬崖上，一次只能走一个人。

李自成让人把绳子拴在腰上，前头一个后头一个，一千人走了整整两天。

下山的时候出了事。

一个姓吴的百总，押着火药车走在后头，车轮压塌了一截路基，连人带车翻下了沟。

人捞上来的时候还剩一口气，当夜就没了。

火药浸了水，废了三桶。

李自成让队伍停了半天，把人埋在半山腰，坟头朝着北。

翻山的一路，兵不扰民四个字，李自成亲自盯着。

路过山里的村子，买粮给现银，价钱比集上高一成。

有兵拿错了村里人的一只鸡，查出来，当着全村人的面打了二十棍，银子照价赔了双份。

走到第七天，有个村子的头人领着全村老小，在路口拦了队伍，非要送给大军一槽米酒。

李自成让人收了酒，回赠了两匹棉布、十包针。

头人捧着针，比捧着银子还高兴。

山里缺针，一根针换一只鸡。

那晚扎营，亲兵问李自成，值得吗。

李自成说，针是咱们船上压舱的货，不值几个钱。

“往后的路，都是这些村子。”

“今天他们给咱们一槽酒，明天咱们的人就能在他们的井边喝水。”

十一月二十八，前锋翻过了最后一个隘口。

站在山口往南望，能看见海了。

灰蓝色的大海，一直铺到天边，海面上挂着几条船。

山这边的风都是热的，带着一股胡椒味，山坡上一层一层的，全是胡椒架。

李自成在山口站了一会儿，下令就地扎营，不许下山扰民。

第二天，伊萨克的妻舅来了。

那是个干瘦的老头，比伊萨克大十岁，一双眼睛又亮又滑，进门先磕头，磕完头就开始说。

他说的是本地话，伊萨克在旁边一句一句翻。

老头说，大王子前个月病了一场，城里传说是让小王子那边的人下的药。

病好了之后，城里抓了一百多人，砍了三十个。

他说，葡萄牙人上个月又从果阿调来一百兵，凑了三百，在科钦和胡椒港之间修了一处炮台，说是护商，其实是卡胡椒的脖子。

他还说，小王子的使者上个月去了果阿，见的是果阿的总督，谈了什么不知道，只知道使者回来的时候，船上多了一门炮。

李自成听完，问了三个问题。

第一个，庙里最近有什么动静。

老头说，老土王死后一百天，庙里大祭了一场，杀了两百头牛，城里的粮价涨了三成。

大祭之后，大王子亲自带着人，在庙里守了七天，谁也不许进。

第二个，葡萄牙人跟庙里有没有来往。

老头说，没有。

庙是禁地，葡萄牙人进不了城。佩雷拉在科钦放出话来，说特里凡得琅早晚要归天主，大王子听了这话，把城里的葡萄牙商人都赶了出去。

第三个，海边的商路通不通。

老头说，通。

葡萄牙人的船管大港，小船管小港，两头收钱，一艘过路的胡椒船，光买路的银子就要二十两。

李自成让亲兵赏了老头十两银子，打发他回去，交代他三天来一趟。

老头走了之后，营里开始做准备。

李自成把一千人分成三处。

六百人在山口扎住不动，这是根本。

两百人扮成盐商，分散下山，去胡椒园里收胡椒，真收，现银结账。

剩下两百人，由他亲自带着，走小路，去海边。

十二月里，海边的人回来了两拨，带回来的消息拼在一起，把特里凡得琅北边的海口摸了个大概。

十二月十一，李自成到了海边。

海边的村子叫科瓦兰，几十户人家，一片椰林，一条小河入海。

村子北边的海湾里，泊着两条船，一条是黄秉忠派来的千料商船，挂着日月旗。

另一条挂着红十字旗，是葡萄牙人的巡逻船，比大明的商船小一半。

两条船隔着一里地，谁也不理谁。

岸上还立着一排新坟。

村里人说，上个月葡萄牙人上岸收税，村里交不出，死了七个人。

村里人见大明的兵不进村、不抢东西，先是躲，后来有胆大的，拎着椰子来卖。

李自成问那个卖椰子的后生，想不想当兵。

后生说想，当了兵，家里就不用交葡萄牙人的税了。

李自成在村外的椰林里坐了一个时辰，把这几个月的事从头过了一遍。

傍晚，商船上的小艇靠了岸，船上下来一个人，是黄秉忠派来的管事，姓林，圆脸，一口福建腔。

林管事见了李自成，先递上一封信。

信是黄秉忠写的，只有一件事：葡萄牙人递话给卡里卡特商站，说特里凡得琅是土邦的内政，请大明的船不要介入，两国在天竺西海岸，各有各的章程。

李自成把信看完，问林管事：“你的船还能往南走吗？”

林管事说：“能，葡萄牙人的兵船不敢拦千料的商船，他们那两条巡逻船，炮没咱们的多。”

“就是季风不对，往南走好走，回来要等正月以后。”

李自成点了点头，站起身，望着南边海天相接的地方。

南边六十里，就是特里凡得琅。

就是那座庙。

他站了一会儿，回头对林管事说：“你回去告诉黄管事，商船照旧走，旗号照旧挂。”

“再告诉他，葡萄牙人的章程，我知道了。”

“大明的章程，他们很快就会知道。”

当天夜里，山口大营来了急报。

六百人的留守营盘外头，来了十几个人，白袍，短剑，额头点着红，是那尔兵。

为首的一个头目说，奉大王子之命，请大明的头人进城一叙，车马就在山下等着，当天就能到。

李自成拿着急报，在灯下坐了很久。

伊萨克凑过来看了一眼，脸色变了，压低声音说：“将军，这不像请客。”

“城里上个月砍了三十个人的事，葡萄牙人那边都传遍了。”

“大王子这时候请将军进城，不是鸿门宴，就是有人跟葡萄牙人通了气。”

李自成把急报放下，慢慢说了一句：“是鸿门宴，也得去。”

“不去，就是告诉人家，咱们心虚。”

他叫人研墨，提笔给山口的留守千总写了回令：请那尔兵的头目在营里住下，好酒好肉招待着。

就说大明的头人海上颠簸，染了风寒，过三天，亲自进城拜访。

写完，他把笔搁下，对伊萨克说：“你妻舅不是说，小王子的人三天来一趟吗？”

“明天你去告诉他，大明的头人，病好了。”


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