第 120章 生老病死
折叠异空间,亘古幽暗,无日月晨昏。
这片依托圆满变易道果开辟、独立于现世天地之外的夹缝维度,内里复刻了大陆沃土地貌,灵韵浓郁远超俗世疆域,本是顶层贵族预留的蛰伏之地。
可此刻殿宇林立的中枢大殿之内,气氛紧绷躁乱,再也无半分往日权贵端坐从容、万事尽在掌控的淡然。
全球俗世屠族的动静,顺着血脉契约、宗族本命玉牌的联动感应,实时传入每一位顶层贵族心神之中。
环形白玉大殿之上,来自瀛洲天照神族、西欧蔷薇古族、北非黑石王族、等全球顶尖宗族老祖分立两侧,衣袍华贵古朴,周身收敛全部气息,可此起彼伏的脚步声、指节叩击扶手的脆响、压抑粗重的呼吸声,尽数暴露众人心底的焦躁不安。
殿心悬浮一块通体赤红的血脉溯源玉璧,玉璧之上万千细碎光点接连熄灭,每一道光点消散,都代表俗世一名嫡系族人身死殒命。
不过短短数日,玉璧光点已然黯淡过半,尤以瀛洲天照一脉光点崩碎最为密集,近乎寸寸湮灭。
人群之中,最先失态的,是天照神族现任老祖彦。
这名活了七千余载、一手主导建立瀛洲上下尊卑体系、心性素来冷硬的神族老者,指尖死死攥紧座椅扶手,指节泛白开裂,眼底翻涌真切的怒意与焦灼,声线沙哑颤抖:“俗世分支尽数被屠,嫡系血脉、宗族祭司、驻守护卫无一幸免,佐藤玄三个叛族走狗,竟敢血洗神山!我神族万年传承,要就此断根!”
他是为数不多动了宗族亲情、在乎子孙存续的贵族老祖。
留在瀛洲祖地的,大半是他直系后辈、自幼教养的宗族子嗣,血脉羁绊真切刻骨,眼见后代惨死,他难以做到冷眼旁观,心底第一时间生出跨界出山、驰援属地的念头。
可天照彦的悲愤,只换来殿内大半贵族淡漠侧目,甚至不耐蹙眉。
西欧蔷薇古族老祖薇薇安抬手轻抚眉心,语气凉薄,全然没有共情之意,反倒满是忌惮:“眼下最重要的是我们会不会被牵连暴露。”
一句话戳破大殿所有人最真实的私心。
全场百余位顶层贵族,真心为族人惨死痛心、想要出山救人的,不足三成。
剩下七成老牌权贵,心底焦灼不是宗族覆灭、子孙惨死。
而是俗世大规模屠族、义军全力搜查贵族血脉,会不会顺着俗世族人的血脉羁绊、旧日印记,反向溯源,破开变易道果的遮蔽,精准锁定这片夹缝空间坐标,把他们这群顶层掌权者一网打尽。
子孙族人、属地势力、俗世基业,皆可舍弃。唯独自身性命、千年修为、即将突破泰斗的大道机缘,分毫不能受损。
这是刻在这群顶层权贵骨血里的利己本能。
“变易道果执掌虚实存灭,当初熔炼圆满之时,便已经改写我们所有人的本源印记。”
北非黑石王族老祖起身踏步而出,抬手催动一缕黑色道韵触碰殿心血脉玉璧,开始全域核验遮蔽效果,“诸位静心安神,核验全域遮掩壁垒,查清外界法理能否穿透维度。”
接下来整整三日,一众贵族分工核验。
有人催动本命血脉对接道果屏障,有人拆解域外俗世法理波动,有人推演泰斗溯源轨迹,一遍遍排查空间破绽、血脉漏洞、气息残痕。
最终结果尘埃落定。
圆满变易道果遮蔽力远超预估,不仅抹除了他们现世所有坐标,更是割裂了上下血脉羁绊,俗世族人身死、血脉断绝,只会单向断开感应,根本无法反向牵引空间、锁定藏身之地。
俗世义军泰斗、各国战力,依旧触碰不到这里分毫边界。
得知结果那一刻,大殿之内绝大部分贵族齐齐松了一口长气,眼底惶恐尽数散去,周身紧绷的戾气彻底消融。
安全无碍,万事无忧。
至于俗世被杀的族人、覆灭的宗族分支、失守的属地祖地?
一众权贵神色淡然,眼底毫无波澜,甚至连一丝惋惜都不复存在。
薇薇安淡淡开口,语气轻飘飘,如同丢弃无用杂物:“既然无法牵连我们,那便罢了。乱世取舍,弱族本就是弃子,就当这一世,从来没有过这些。”
天照彦双拳紧握,想要辩驳,可环顾大殿一众冷漠同族,最终只能颓然落座。
这场风波,也给所有尚存侥幸之心的贵族,敲响了一记警钟。
当下俗世泰斗林立,元天成、郑一、凯恩一众老牌强者各守一方,虎视眈眈。
如今贵族之内,只有少部分老牌老祖堪堪半步泰斗,依托道果加持才有一战之力,绝大多数贵族,还在依托道果改造血脉、打磨根基,距离稳稳成就泰斗,还差漫长岁月沉淀。
实力未成,贸然露面,便是死路一条。
“定下铁规。”居中主位,统筹所有贵族大局的天人出声定论,声线冰冷威严。
“全员蛰伏,闭关苦修,未彻底突破泰斗之前,任何人不得私自触动道果力量,不得跨界现世,不得留下任何个人气息轨迹。”
“俗世泰斗数量太多,单兵战力强悍,仅凭我们眼下两三位半步泰斗,一旦暴露,根本抵挡不住合围剿杀。”
在场贵族皆是千年人精,一点即透。
他们生来身居顶层,执掌世间权柄,万人俯首,从来隐忍蛰伏、低头苟活、缩身避敌,于他们而言是极致屈辱。
可翻阅万古族群史册,每一次贵族更迭乱世,但凡熬过至暗时局、最终登顶掌权的先辈,无一不是蛰伏隐忍、避其锋芒,熬到自身实力大成,再出山收割天下。
能屈能伸,苟住翻盘,本就是权贵存续之道。
实力不够,便安心做缩于壳中的乌龟,无关颜面,只为活命,只为静待实力大成。
心态彻底放平,杂念尽数剔除。
夹缝维度安稳,无人打扰,一众贵族彻底闭关锁心,潜心依托变易道果改造血脉、冲击境界,彻底断绝与俗世往来,放下俗世所有执念,安心蛰伏。
这一忍,便是整整十年过去了。
岁月弹指流转,人间山海更迭。
自秘境之中张玉汝一身本源被抽离、大宗师道基寸寸崩碎,距今已然十年整。
十年光阴,足够前线战火平息,足够俗世格局稳固,足够四海众生慢慢淡忘当年秘境惊天大战,也足够曾经风华盖世的史上最年轻大宗师,彻底褪去锋芒,沦为山野垂暮老人。
十年之间,张玉汝没有四处游历,没有复盘大道残痕,没有过问天下战局,更没有参与义军高层议事纷争。
他返回神州豫州怀庆府,这片他年少长大、烟火最浓的故土。
他本心想要回到年少独居、朝夕修行的旧院山居,那一方小院承载他年少所有平淡时光,是心底为数不多的净土。
可自从秘境彻底撕破脸面、彻底和天人族群站在不死不休的对立面之后,天人联合附庸势力,早已将那座小院查封掘地,屋内陈设尽数损毁,地底修行印记、过往留存杂物,全部被搜刮一空,院落地基都被法理翻动破坏。
旧院满目疮痍,早已不是旧时模样。
若是想要重修入住,还要耗费心力对接官府、重整地基、修缮院落,折腾繁杂琐事,耗费心神气力。
如今张玉汝体虚气弱,半点不耐繁杂奔波,索性直接放弃回迁旧院的念头,择取怀庆府城郊连绵青山,择一处向阳平缓山坳,结庐而居。
早些年怀庆府群山异兽横行,高阶凶兽盘踞山林,寻常百姓、低阶能力者根本不敢深入山间半步。
可这十年之间,曹珂、钟灵二人修为稳步精进,双双踏足半步大宗师境界,战力冠绝豫州地界。
二女放心不下他独居山野,索性联手出动,耗时半月,清剿整片群山暴戾异兽,拔除山间凶煞地缘阵法,驱逐盘踞精怪。
如今整片怀庆府群山凶兽绝迹,地气温润平和,安保安稳程度,等同于怀庆府府后花园,人畜无害,宜居静养。
身居山中,张玉汝从未依仗过往大宗师威名、依仗义军顶层人脉特权,独占整片青山清幽。
群山广袤绵延,占地极广,他所求极少,不过一方山坳、一间草庐、半亩闲地足矣。
他只轻声嘱托曹珂,在草庐周边三里地界,移栽枝干交错、藤蔓缠绕的原生荆棘林木,搭配安神迷障草木,天然阻隔路径。
不设防、不伤人、不禁制,只是天然遮挡路径,让进山采药、踏青的寻常乡民、闲散能力者,无意之间绕道而行,不至于误入居所,惊扰自身清净,仅此而已。
这十年山居岁月,是张玉汝前半生颠沛流离、入局博弈、以身做棋、征战四方以来,从未触碰过的安稳平和。
日出侍弄花草,松土栽苗,移栽山间野菊、清竹、安神药草;日落静坐庐前石凳,观远山落日,听山风穿林,闻林间鸟鸣。
渴饮山涧清泉,闲观云卷云舒,日子慢到极致,平淡到极致。
山中从不冷清。
昔日各处闯荡、隐姓埋名、不便互通身份之时结交的挚友,时常结伴进山探望。
早年各行各路、互相隐瞒身份、舒适无奈,如今天下大局明朗,所有人尽数知晓,当年随性相交、心性通透的老友,便是昔日威震四海的史上最年轻大宗师张玉汝。
一众老友相聚,闲暇闲话山海旧事,打趣当年互相隐瞒身份的趣事,嘴上难免嗔怪埋怨。
可打趣话音落下,众人抬眼看清眼前之人模样,所有玩笑尽数哽在喉头,只剩满心酸涩叹息,难言一语。
十年岁月打磨,本源彻底抽空的后遗症,逐年加深,尽数显化肉身。
张玉汝身形愈发枯瘦单薄,脊背微微佝偻,再也没有往日挺拔如松、顶天立地的大宗师身姿。
满头枯白长发日渐稀疏,随意束于脑后,发丝干枯易断,毫无光泽。
眉眼之间当年凌厉锋锐尽数褪去,皮肉松弛下垂,眼角沟壑密布,脸颊凹陷干瘪,脖颈、手背肌肤老年斑深浅交错,逐年增多。
往日清朗沉稳、自带大道威压的声线,彻底化作苍老沙哑、风一吹便破碎的老朽嗓音,语速缓慢,气力不足,多说几句话便要平缓调息。
肉身衰老带来的病痛,接踵而至。
他睡眠愈发浅淡,入夜极易惊醒,多梦易盗汗,稍有风声响动便会睁眼无眠,长夜难熬。
脾胃机能衰败,胃口极差,粗茶淡饭进食极少,多食便腹胀反胃,日渐消瘦。
筋骨风湿、畏寒气虚、视物昏花、气力衰退,所有垂暮老人会沾染的慢病旧疾,一一在他身上显现。
放在修行界,这是极尽荒诞的模样。
放眼以往,张玉汝登临大宗师之位,冠绝古今,天资万古无一,抬手便可撼山河、改法理、镇万方,意气风发,风华盖世,为天下能力者所仰望。
如今不过十年光阴,巅峰大宗师泯然众人,垂暮老朽,弱不禁风,风吹即倒。
云泥之别,天壤反差,亲眼所见,最是戳心。
不少老友落座对视,看着他缓步挪步、抬手费力浇花的模样,转头便红了眼眶,暗自垂泪心疼。
众人心底惦念极深,想要多进山陪伴,多陪他消磨山居孤寂时光,可所有人都下意识克制频次,不敢频繁登门。
每一次相见,都是一次残忍提醒。
提醒张玉汝失去的大道、失去的寿元、失去的力量,也提醒众人,昔日顶天立地的故人,已然老去衰败。
频繁相见,只会不断刺伤张玉汝,徒增难堪。
故而众人刻意疏远,把控探望频次,爱而远之,不忍惊扰。
山中寒暑交替,张玉汝静默自渡枯寂岁月。
论年岁,他如今实际年龄堪堪临近百岁。
天地异变之后,全球人类生命层级整体拔高,肉身抗性、寿元上限大幅提升。
寻常能力者活两三百载乃是常态,但凡踏入大师层级能力者,百岁正值壮年,尚且称得上年少鼎盛,前程可期。
可这份寿元优待,不属于如今的张玉汝。
天人彻底抽离他与生俱来、滋养神魂肉身的变易本源,斩断大道根基,剥离超凡体质,等同于硬生生抹去他所有成果,把他强行打回天地异变之前的凡人躯壳。
此刻的张玉汝,就是灾变之前,一介普普通通、寿元有限、百病缠身的垂暮凡人。
和世间寻常花甲老人别无二致,生命倒计时清晰可见,余生光阴,所剩无几。
山风拂过草庐,卷起满地落花。
张玉汝坐在石凳之上,抬手轻轻揉了揉发酸的膝盖,抬眼望向天边流云,眼底无悲无喜,只剩一片平和空寂。
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