第2022章 英吉利
卡里卡特商站挂牌那天是个阴天，不晒。
黄秉忠站在货栈门口，手里攥着一块刚刻好的木牌，牌面上刷了桐油，写着“大明卡里卡特商站”几个字，笔画深深刻进去，填了朱漆。
他抬头看了看门楣上方的位置，把木牌举起来比了一下，转头对旁边一个工匠喊了一声：“往左偏两寸。”
那工匠站在梯子上，拿锤子把钉子往里敲了敲，又退了半步看了看，说：“黄主事，正了。”
黄秉忠把木牌递上去，工匠接过来端端正正地钉在了门楣上方。
他退后两步看了看，牌面上的朱漆在灰濛濛的天光里格外醒目。
他看了几息，转身进了货栈。
货栈里面比之前充实了不少。
靠墙码着几排粮袋和布匹，墙角堆着两筐铁器和几捆绳索，柜台上的账册已经写到第三本了。
他站在柜台后面翻了翻新到的货物登记，合上册子，听见外头有人在说话。
走出去一看，赵德钧正骑在骡子上从古德洛尔那边过来，到了货栈门口翻身下来，抬头看见了那块新挂上去的木牌，笑了一声：“字号挂上了，该请客吃饭了。”
黄秉忠站在门口：“酒还没有，茶管够。”
赵德钧把骡子拴好，跟着他进了货栈：“曹大人让我带话，商站挂上牌之后，周边几处渔村的警戒要加一加，别让过路的散兵游勇摸了进来。”
他在柜台边坐下来：“另外黄主事你的名头得定下来了，曹大人说从今天起你就是卡里卡特商站的管事，月俸按在古德洛尔时的例，再加一份驻外津贴。”
黄秉忠正给他倒茶，听了这话手里的茶壶没有停，倒完了才说：“行，那就干着。”
他把茶碗推到赵德钧面前，继续道：“商站的事定了，码头那边的账谁管？”
“你管。”
赵德钧端起茶碗喝了一口。
“账目每半个月往古德洛尔报一回就行。”
“忙不过来就从本地雇两个识字的，让赵大帮着教一教。”
当天下午黄秉忠就让人在货栈门口贴了一张告示。
告示是用汉话和本地方言各写了一份，贴在门口的柱子上，内容很简单。
大意是说大明卡里卡特商站已正式设立，凡在港口停靠补给的商船，均可到商站登记，停泊费按章程收取，淡水供应免费，维修服务另计。
告示贴出去之后，当天傍晚就有两个本地渔民站在门口看了一会儿，没有进去，嘀嘀咕咕说了几句话就走了。
第二天一早，一条从维沙卡帕特南方向过来的小船在卡里卡特靠了岸。
船不大，装的是一筐干鱼和几捆棕榈叶，船主是个年轻汉子，在码头边停了船之后走到商站门口站了一会儿，探头往里面看了看。
黄秉忠正在柜台后面整理册子，抬头看见门口有人，放下笔走出来：“有事？”
那年轻汉子用生硬的官话说：“我是维沙卡帕特南那边来的，听说这里不收停泊费。”
黄秉忠看了他一眼：“头三个月不收，你的船多大？”
那人比划了一下：“大约三百料。”
“三百料的船不收，靠岸之后来登个记就行。”
那年轻汉子没有立刻走，站在门口犹豫了一下，又问了一句：“那以后收多少？”
黄秉忠把标准说了一遍，末了加了一句：“你要是常来，登记的时候备注一下，往后有固定折扣。”
那年轻汉子听完之后点了点头，没有多说什么，转身回了码头。
当天傍晚他的小船就离了岸，往北边方向去了。
黄秉忠站在货栈门口看着那条船走远，夕阳把海面染成一片暗红色。
他站了一会儿，转身回了屋里，把今天靠岸的船名和货物登记在了册子上，搁下笔，吹了灯。
……
伦敦城东的那家“锚与舵”酒馆，门外的铁皮招牌比上回见时又歪了几分，风吹过来吱吱呀呀地响。
里面还是那副老样子，几张木桌散在墙角，光线暗沉沉的。
范德海登坐在靠窗的老位置上，面前摆着一杯麦酒，没怎么喝。
他对面坐着鲍威尔，这回没有戴帽子，外套领口的扣子解开了一颗，像是刚从什么地方赶过来的。
鲍威尔先开口：“温特沃斯那边我已经谈过了，他不反对港务监督的提案，但他不想在议会里露面。”
范德海登端起酒杯沾了一下嘴唇，放下：“不用他露面，只要他在海军部的内部意见里提一句，说普利茅斯港目前的监督机制存在漏洞，就够了。”
鲍威尔沉默了一会儿：“那话他已经说过了，前天在部务会上提的，说得不重，但该听的人都听见了。”
范德海登点了点头，没有继续追问，换了个话头：“查理那边呢，最近有什么动静？”
“没动静。”
鲍威尔说：“他最近大部分时间都在威尔士那边，跑矿山的事，伦敦这边的事他没怎么管。”
范德海登听了这话，目光在鲍威尔脸上停了一下：“他没管，不是他不管，是他在等着看咱们先动。”
他把酒杯放下。
“鲍威尔先生，提案不能再拖了，这个月之内必须拿到委员会去表决。”
鲍威尔端起自己的酒杯喝了一口：“委员会的票数，你有多少把握？”
范德海登伸出三根手指：“三个能稳住的，温特沃斯的那个兄弟那边还能再拉一个过来，就是普利茅斯当地的那个商会的会长。”
鲍威尔想了想：“那个会长我认识，他未必愿意明着得罪大明人，他的船也常在租地那边停靠。”
范德海登靠回椅背上：“那就不用他明着表态，只要他不在会上反对就行。”
鲍威尔没有说话，把杯子里的酒喝完，放下杯子站起来：“我再去跟他谈一次。”
他说完拿起帽子，转身走出了酒馆。
门被推开的时候带进来一阵风，又把那面铁皮招牌吹得响了一声。
范德海登独自坐在窗边，把剩下的半杯麦酒慢慢喝完，搁下杯子，也站起来整了整衣领，从后门走了出去。
当天晚上，科尔佩珀收到了一份从普利茅斯转来的信件。
信是杨廷仕写的，内容不长，只说荷兰人在伦敦的活动最近又频繁了一些，鲍威尔和温特沃斯都有接触，具体情况还在核实。
科尔佩珀看完信之后没有多说什么，把信纸折好放进了书桌的抽屉里，锁好，然后起身去了圣詹姆斯宫。
查理王子正在书房里看煤炭账册，科尔佩珀进来之后把情况说了一遍，最后又补充道：“殿下，港务监督的提案这个月可能要表决了。”
查理王子把账册合上放好：“让他们表决。”
他端起手边的杯子喝了一口水。
“表决通过了，这个位置是谁的？是议会的，还是国王的？”
科尔佩珀道：“提案里写的是由议会任命。”
查理王子把杯子放下：“那就让他们先过了再说。”
“过了之后，咱们再提一个修正案，把任命权改成国王提名议会批准。”
“他们能提，咱们也能改。”
科尔佩珀想了想：“殿下，这样一来，就得在委员会表决之前先跟几个关键的人通好气。”
查理王子点了点头：“这事你来办。”
“那几个能稳住的，不用多说什么，只要让他们知道，等修正案提出来的时候他们不反对就行。”
科尔佩珀应了一声，没有再问，行了礼退出了书房。
查理王子一个人坐在灯下，又把煤炭账册翻开看了一眼，合上，吹了灯。
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