第2023章 荷兰船
赵德钧从古德洛尔回到卡里卡特的时候，天色已经暗了。
他把骡子拴在货栈后头的木桩上，进门看见黄秉忠正蹲在柜台后面，就着一盏油灯在册子上写字，旁边搁着一碗凉透了的茶。
“曹大人那边怎么说？”
黄秉忠没有抬头，手里的笔也没停。
赵德钧在旁边的木箱上坐下来，顺手把那碗凉茶端起来灌了一口：“曹大人让你把商站的规矩理出来，另外荷兰人的事得盯紧些。”
“前几日有渔民在贡达帕莱北边海面上，看见过一条荷兰船，挂了商船旗，但吃水很深，像是装了货又像是装了炮。”
黄秉忠这才把笔搁下，抬起头来看了他一眼：“贡达帕莱北边，那就是在奥朗则布营地附近。”
“对，曹大人说荷兰人可能跟奥朗则布那边有接触。”
黄秉忠沉默了一会儿，把那本簿册合上放好，站起来活动了一下蹲麻了的腿。
他走到货栈门口站了一会儿，码头边泊着两条船，一条是本地的渔船，一条是从维沙卡帕特南过来的小商船，船主正在码头上跟商站的伙计核对货物数目。
海面上有风，不大，吹得旗杆上的日月旗微微摆动。
“赵大那边有没有消息？”
黄秉忠忽然问了一句。
赵德钧摇了摇头：“赵大昨儿个去维沙卡帕特南送信了，后天才回来。”
“等他回来我让他手底下那几个渔民多留个心。”
黄秉忠点了点头，转身回了柜台后面，把那本泊位登记册翻开，在头一页上添了几行字。
写完之后他搁下笔，对赵德钧说：“你明天回古德洛尔的时候顺路去一趟海边的渔村，找那个姓穆尔蒂的渔户，让他帮着盯一段海岸线。”
“他外甥在古德洛尔码头干活，信得过。”
赵德钧应了一声，第二天一早带着货船回了古德洛尔。
路过渔村的时候他下了船，在穆尔蒂家的棚子底下坐了一刻钟，把事情交代了。
穆尔蒂是个五十来岁的老渔夫，黧黑的脸膛上刻着一道道深纹，听完之后点了点头，说北边那段海面他熟，每天出海都能看见，有动静就让人往卡里卡特报信。
赵德钧回到古德洛尔的时候已经是午后了。
他进了官署，把穆尔蒂的事跟曹锡彤说了，曹锡彤听完点了点头，没多说什么，低头继续看桌上的一份塘报。
章德从外面大步走进来，袍子角上沾着泥点子，进门就道：“老曹，骑兵昨儿往北走了一趟，莫卧儿营地比上回看见的时候又小了些，帐篷少了一半还多，骆驼也少了。”
“看样子奥朗则布是在分批撤人。”
曹锡彤把塘报合上，抬起头来：“分批撤？”
“对，先撤辎重和伤病，留下能打的扎在营里。”
“这是要走的架势，但还没走干净。”
曹锡彤想了想：“那就是还在等德里的回信。”
“你让骑兵继续每天往北走一趟，走到贡达帕莱以南再折回来，不用靠近，就是让他们的哨兵看见咱们的旗子。”
章德应了一声，坐下来自己倒了碗茶，灌了一口，又开口：“老曹，荷兰人那条船的事，你要不要跟涂提督说一声？”
“信我已经写好了，今天夜里让人送到海边去。”
曹锡彤把桌上那封写好的信拿起来晃了晃。
“另外让赵大回来之后跑一趟维沙卡帕特南，找阿米特千夫长问问荷兰船最近有没有在他们那边靠过岸。”
章德把茶碗放下：“阿米特那边肯说？”
“肯不肯说看他，但问还是要问的。”
“戈尔康达跟咱们现在是绑在一根绳上的，荷兰人要是想在南边伸手，阿米特那边不会不知道。”
当天夜里曹锡彤把那封信交给了随从，让他连夜送到海边去。
第二天一早赵大从维沙卡帕特南回来了，在官署门口把骡子交给伙计，进门把一封信递给曹锡彤：“大人，阿米特千夫长让我带回来的。”
“他说前些日子，确实有一条荷兰船，在维沙卡帕特南港外停过半天，没有靠岸，也没有卸货，就是停着，后来往北边走了。”
曹锡彤拆开信看了一遍，信上写得很简单，荷兰船在港外停了大约两个时辰，船上没有放小船下来，也没有跟岸上任何人接触。
阿米特派了一条小船过去问话，对方说是从孟加拉来的商船，要去锡兰，途中遇风耽搁了，在此歇一歇。
阿米特没有多问，看着那条船走了。
曹锡彤把信放下，对赵大说：“你辛苦了，先去歇着。”
赵大出去之后曹锡彤在桌前坐了一会儿，提笔在舆图上贡达帕莱北边那段海面上画了一个小圈，旁边注了“荷兰船”三个字。
他又在圈旁边添了一道线，连着维沙卡帕特南的方向，然后把炭笔搁下，对着舆图看了好一阵。
章德从外面又走进来，看见曹锡彤对着舆图出神，凑过来看了一眼：“你画什么呢？”
“荷兰人这条船从维沙卡帕特南往北走，在贡达帕莱北边停过，又回了孟加拉。”
“这条线走了一个来回，中间没在任何港口靠岸补给，说明船上带的粮水够用，不用上岸。”
曹锡彤拿手指在那道线上划了一下。
“这说明什么？说明他们跟莫卧儿人之间有固定的接头方式，不用港口，不用码头，海上就把事办了。”
章德挠了挠后脑勺：“那咱们怎么办？总不能天天派骑兵在海边盯着吧。”
“骑兵盯不住海上的船，这事得让涂提督那边想办法。”
曹锡彤把舆图卷起来：“我已经在信上跟他说了，让他派一条铁甲舰，在科罗曼德尔海岸，和孟加拉湾交界的那段海面上走几趟。”
“不用做什么，就是让荷兰人看见咱们的船也在那片海上。”
章德点了点头，没有再问，拎起刀走了出去。
曹锡彤一个人坐在官署里，把那封阿米特的信又看了一遍，折好收进抽屉，起身去了后院水井边洗手。
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