第1918章 非洲黑奴

“陛下，四海规制已定，各据点皆遵双轨纪年、统一税律，政令畅通，商贸繁盛。”苏墨躬身奏道，声音清亮。  殿上响起一片称颂之声。

户部尚书张俭捻着胡须笑道：“陛下以一旅之众，渡海开国，十二年而定四海，此等功业，直追汉武，远超光武啊！”

群臣纷纷附和，“陛下圣明”的声音此起彼伏。

邓晨端坐御座之上，玄色龙袍绣着展翅的凤凰，指尖轻轻叩着御案。他才三十七岁，正是春秋鼎盛的年纪，眉眼深邃，下颌带着一道浅疤——那是昆阳大战留下的印记。

听着群臣称颂，他没什么笑意，只是微微颔首：“规制初定，民生为本，还要扎实做下去，别成了纸面文章。”

他本想说几句警惕的话，话音未落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，内侍连跑带颠地闯进来，脸色惨白，声音都劈了叉：  “陛下！急报！天津水师八百里加急！”

殿上的称颂声戛然而止。

邓晨眉峰微微一蹙：“念。”  内侍抖着手展开急报，声音发颤：  “天津水师左营于满剌加外海截获阿拉伯贩奴船‘新月号’一艘，自非洲东海岸驶来。船上原载黑奴两百三十四人，途中病殁投海八十九，活存一百四十五人，皆戴镣铐，奄奄待毙。船中搜出羊皮贩奴账册，阿拉伯商队往来非洲东海岸与波斯、天竺，数十年间贩运人口逾十万……”

读到“贩运人口逾十万”时，内侍的声音都抖了。

满殿哗然。  群臣面面相觑，嗡嗡的议论声瞬间炸开了锅。

邓晨捏着急报的手指，一点点收紧，指节泛出青白。  纸页上的字像针，一下扎进他眼里。

他没在朝堂上再多说一个字，霍然起身，龙袍下摆扫过御案，将一方玉镇纸扫落在地，“当啷”一声脆响，砸得满殿瞬间安静。  “摆驾，天津港。”  四个字，冷得像冰。

一个时辰后，天子车驾抵达天津港。

秋日的阳光毒得很，晒得盐霜斑驳的码头甲板发烫。海风裹着大西洋的咸腥，混着码头鱼市的腥气，扑面而来。

那艘名叫“新月号”的阿拉伯单桅船，被水师护卫舰押着泊在深水锚地，船舷斑驳，帆破了半幅，像只垂着翅膀的死鸟。

邓晨踏着舷梯走过去，刚到船舷边，就闻到一股味道。  那味道不像战场的血腥，不像灾年的馊腐，是一种混着腐肉脓血、湿热屎尿、霉烂麻布与锈铁的恶臭，像一记闷拳，“咚”地砸在人胸口。

靠前的水兵刚撬开舱门的木栓，当场就侧过脸，“哇”地一声把早上吃的麦粥全吐了出来，酸馊味混着恶臭，更教人喘不过气。

“陛下，别下去了！”亲兵赶紧拦，“底下脏，污了陛下龙体。”  邓晨没说话，一把推开亲兵的手，弯腰钻进了舱门。

舱里暗得很，只有舱口漏下来的一道光柱，斜斜切过黑暗。  光柱里浮着无数灰尘，顺着光柱往下望，底下哪是船舱，分明是个摞满活人的牲口槽。

黑黢黢的人挤得密密匝匝，手脚上的锈铁链互相磕碰，哗啦啦响成一片。

有人歪在旁人肩上，眼睛半睁，眼白上全是红血丝，嘴唇裂得渗血；有人趴在地上，背上的烂疮淌着黄水，爬满绿头苍蝇，动都不动，不知是死是活；最里面的角落，个妇人侧躺着，脸青灰，嘴唇乌紫，早就没气了，怀里还箍着个孩子。  那孩子约莫七八岁，瘦得只剩一把骨头，缩在母亲怀里，像只受惊的小猫。

听见舱口的动静，他怯生生抬头，脸蹭着母亲僵硬的肩膀，露出一双眼睛。  那是一双怎样的眼睛啊。  没有孩童的清亮，没有好奇，没有光。  只有麻木，只有恐惧，只有对“活着”这件事的茫然，像一口干涸了几十年的枯井，连涟漪都泛不起来。

他就那样望着邓晨，黑瘦的小手紧紧攥着母亲破烂的麻布衣角，指节因为用力而泛白，指甲嵌进布料里。  邓晨的呼吸猛地一滞。

他见过新莽末年的人相食，见过昆阳城下的尸堆成山，见过河北流民的饿殍遍野，见过刘秀猜忌的眼神，见过渡海时船上的病死乡亲。

可他从没见过这样的景象。  人不是人。  是货物，是牲口，是账本上一行行冰冷的数字，连死了都算“损耗”，连名字都没有，只值几两黄金。

“陛下，搜出来的。”  水兵递过来一本羊皮账本，封皮烫着歪歪扭扭的新月纹，油腻腻的，沾着血点和霉斑。

邓晨接过账本，指尖刚碰到羊皮，就觉得一阵腻味直钻心里。  翻开来看，一页页，全是阿拉伯数字和弯弯曲曲的文字，旁边有通事译好的汉字小字。

“第十二航次，起运三百一十七人，海殁七十六，抛海。至波斯港售二百零四人，获利金一千七百二十磅。”  “猎奴队攻马坎巴部落，掳男丁七十二，女五十四，孩童三十一，战死十二。”

“幼崽三十，存活十一，均价减半。”  一行行，全是冰冷的数字。

没有名字，没有生死，只有成本、利润、损耗。  像屠夫记的牲口账。  邓晨翻账本的手指，越收越紧，指节发白，指腹几乎要把羊皮纸抠破。胸口像堵了块石头，闷得发疼。

他抬起眼，再次望向那个孩子。

孩子也望着他，还是那样怯生生的，像只被追猎的小兽。  邓晨忽然想起了很多年前。  昆阳大战后，他在乱兵里找到自己的妻子刘元——刘秀的长姐，她怀里抱着刚满周岁的儿子邓泛，躲在死人堆里，头发散乱，眼里也是这样的眼神，恐惧，又带着点拼命的护犊本能。

那时候他就发誓，要让自己治下的人，再也不用过这样的日子。  后来刘秀称帝，他功高震主，“病逝”渡海，在这片新大陆建了沧溟王朝，行王道，安百姓，以为终于做到了。

直到今天才知道。  隔了一片大洋，隔了半个世界，还有千千万万这样的人，活在连牲口都不如的炼狱里。  就因为生得远，皮肤黑，就活该被铁链锁着，被当成货物卖？


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