第728章 出发前的夜
出发前一天晚上，矿区照例安静。
方屿在车库里给旧皮卡做保养，扳手磕铁皮的动静隔一阵响一下。
苦玉在观测站整理速降绳和备用头灯，把电池一节一节塞进检测器里试过才装包。
白奇在旧仓库里对着屏幕调参数，旁边搁着一杯凉透了的茶。
时也在房间里把背包重新理了一遍。
铁片、笔记本、母树种子油、备用电池、水壶、干粮。
他把东西按顺序摆进背包侧兜，每放一样就在脑子里过一遍用途。
理到一半，门被敲响了。
“进来。”
沐心竹推开门，手里拿着银丝环。
布条没缠，环在走廊的灯光里亮着八道银白的光。
她走进来，在桌边站定，把银丝环放在桌上。
“白奇说导管里的声音和银丝环的裂痕频率同步。”她说，“今天下午又响了一次，我记了时间。”
时也把背包放下，拿起桌上的笔记本翻开到新的一页。
沐心竹报了个时间，他记上去。
中午十二点四十分，导管响了一次，持续约三秒。
傍晚六点十五分，又响了一次，持续约五秒。
“两次间隔五个多小时。第二次比第一次长。”
时也把笔放下，“白奇怎么说？”
“他说可能是导管内信号源在自我调整。响的时间越长，说明通道打开得越大。”
沐心竹把银丝环拿起来戴回手指，“他建议我明天到断崖之后，把银丝环靠近崖壁上的金属网，看有没有类似反应。”
时也点头，把笔记本翻到前面画斜线的那页，推到沐心竹面前，“从子节点到断崖，和圆心到子节点距离差不多。
方屿说崖壁有金属网，网络挂在雾里，看不到底。
如果金属网和导管是同一种结构，银丝环靠近的时候应该会有响应。”
沐心竹低头看着图上的斜线，手指沿着断崖位置画了一道竖线，“竖线往下就是路。
七层之下有路，七层之上有眼。红太阳地下的圆孔是眼，断崖下面是路。”
“可能是。”
沐心竹把手指收回来，看着自己的指尖。
银丝环的裂痕在灯光下安静地亮着，没有再震。
她从下午到现在一直没震过，比之前任何时候都安静。
“时也。”她的声音比平时低了一点，“如果明天在断崖边银丝环裂了第九道，我可能会在崖边站很久。那个声音会让我走。”
时也靠在桌沿上，看着她。
走廊的灯从门口照进来，把她半边脸映得发亮，另外半边陷在阴影里。
“你走的时候，我跟着。”他说。
“温岚说你接不住。”
“我知道。”
沐心竹抬起头看着他，嘴角动了一下，“那你跟来干什么？”
“接不住，但能看着。”时也把铁片从桌上拿起来放在掌心，“你说了，我站在你能看到的地方就行。”
沐心竹看了他一会儿，把银丝环从手指上取下来放在桌上，和铁片隔了一掌的距离。
环内侧八道裂痕朝着铁片方向，像八根细小的银线伸向那道暗绿的弧。
“今晚放这儿。”她说，“明天走的时候再拿。”
她转身出了门，走廊里的脚步声往宿舍方向去了。时也把银丝环和铁片并排放在窗台上，关灯躺下。
后半夜，他醒了一次。
月光从窗户照进来，银丝环在窗台上亮着，裂痕的光比睡前亮了一截。
铁片表面的油膜也亮着，两种光挨在一起，颜色相近，像同一片暗绿里切出来的两截。
他翻了个身，继续睡。
天刚亮，方屿的皮卡已经在矿区门口等着了。
苦玉把速降绳和铁锹扔进车斗，自己爬上去坐在绳圈旁边。
温岚从平房出来，短刀挂在腰间，背着一个旧帆布包。
沈遥跟在她后面，手指上多缠了一圈布条，把旧疤遮住了大半。
沐心竹最后到。
她穿了件深色长袖，袖口扎紧，银丝环戴在手指上，布条缠得比昨天更利落。
她走到车边，看到时也已经坐在副驾驶了，就爬上后斗，在苦玉对面坐下来。
方屿发动车子，旧皮卡碾着砂石路往西北方向开。
太阳刚从矿道入口上方升起来，把车斗里的人和绳子都照出一层淡黄的光。
路比上次更难走。
干河床那一段积了层薄沙，车轮陷了一次，方屿和苦玉下去推，时也和温岚在车斗里把绳子递下去垫在轮子底下。
折腾了半刻钟才出来。
过了干河床，往北走碎石坡。坡面上的碎石比上次来时更松，车轮碾上去碎石往下滚，溅在车斗挡板上当当响。
方屿把车速降到最低，一点点蹭过去。
到了碎石坡北侧边缘，皮卡停在坡顶上。
方屿熄了火，从驾驶室里下来，走到坡边往下看。
荒地往北延伸，尽头有一道浅灰色的隆起，横跨整个视野，像一条被埋在地里的长墙。
“那就是旧城的围墙。”方屿指了指那道隆起，“走过去大概半个钟头。旧城再往北一天，就是断崖。”
时也从副驾驶下来，走到坡边往下看。荒地上稀稀拉拉长着些枯黄的矮草，风把地面的浮土吹成一片薄幕。
旧城的围墙在暮色里只是一道灰线，再往北什么都看不清。
“今天先到旧城。”方屿说，“住一晚，明天再走一天到断崖。断崖边上没有能扎营的地方，得从旧城带水过去。”
四人从车斗里把装备搬下来，方屿帮他们检查了速降绳的固定端和备用绳扣，确认没问题之后退后两步。
“明天傍晚我在这等你们。”方屿说，“三天没回来我就往北找。”
温岚点头。沈遥站在她旁边，看着北边的旧城方向。
她手指上的布条被风吹起来一角，旧疤在暮色里泛着暗红的光。
“走吧。”时也把背包甩上肩。
方屿的皮卡在坡顶上掉头，引擎声渐渐远了。
四人沿荒地往北走，时也在最前面，沐心竹跟在后面三步远，温岚和沈遥走在最后。
荒地比看起来难走。
地面覆盖着一层干硬的壳，踩上去咔嚓响，但壳下面是松软的沙土，脚陷进去再拔出来，走一步费一步的力气。
枯草茎秆很硬，刮在小腿上像细铁丝。
走了大约半个钟头，旧城的围墙从灰线变成了一排塌得只剩半人高的石垛。
石垛之间的豁口很大，有些地方完全断了，只剩下地上的碎石基。
墙体的石头被风蚀得坑坑洼洼，表面覆着一层暗绿的苔藓，已经干透了，发灰。
时也穿过豁口走进旧城。
里面比外面更荒，房屋塌了大半，只剩下几面残墙和零星的石柱。
街道的轮廓还在，地上铺的石板被沙土埋了一半，露出边角的纹路。
风在残墙之间穿过去，带着哨音，比石柱区的更细，更尖。
温岚站在街口，手搭在腰间的短刀上，看了一圈。
“我当年住在北边那间。”她指了指旧城靠北的一排房子，“屋顶还在，门板也没坏。可以过夜。”
四人往北走。温岚说的那间房子在旧城北端，背靠着一道残存的石墙，屋顶剩了半边，门板斜挂在门框上。
屋里不大，地上铺着石板，角落里有个用石头垒的灶坑，灶坑里积着陈年的灰。
温岚走进屋，在灶坑边蹲下来，用手拨了拨灰。
灰下面有半截烧过的木柴，和石屋那晚一样。
“这地方没变。”她把木柴放在一边，从帆布包里取出打火石，“我走的时候什么样，现在还是什么样。”
时也把背包放在墙边，帮苦玉把速降绳和铁锹归拢到屋角。
沈遥站在门口，看着旧城北边的方向。
手指上的布条被风吹得晃，旧疤偶尔露出来，暗红色的边缘泛着一层极薄的暗绿。
“断崖还有多远？”时也走到她旁边。
“从旧城北门出去，走一天。”沈遥的目光没从北边收回来，“路比这边好走，旧路基还在。路基走完，断崖就到了。”
“你当年走到断崖边的时候，下面雾大不大？”
沈遥沉默了一会儿，“大。看不到底。我扔了块石头，没听见声。”
“怕吗？”
沈遥转过头看着他。暮色里她的脸显得很瘦，颧骨上的浅粉印子被风吹得发白。
“怕。”她说，“但手指上的疤更烫。像有人在下面催。”
温岚在屋里生了火，火苗从灶坑里跳出来，把墙壁照得忽明忽暗。
苦玉把干粮分给每个人，四人围坐在火边吃晚饭。
没人说话，只有火苗噼啪响和外面风过残墙的哨音。
吃完东西，苦玉把速降绳重新检查了一遍，确认绳头没有毛边。
温岚把短刀从腰间解下来擦了一遍，又收回去。
沈遥坐在靠门口的位置，手指上的布条解开了，旧疤对着火光照着。
时也把铁片从内袋里摸出来，放在火边。
油膜在火光里泛着暗绿的光，背面的短弧清晰可见，末端指向北。
沐心竹坐在火堆另一边，银丝环戴在手指上，裂痕的光在火光照耀下几乎看不出来。
她从背包里取出那块薄石板和炭笔，在背面画了几条线，然后翻过来看了看，递给时也。
时也接过去看。
她画的是一条从旧城北门出发的直线，往北延伸，末端画了个圆圈，旁边写着“断崖”。
圆圈下面画了一道竖线，竖线末端打了个问号。
“明天从北门出发，沿旧路基走一天。”沐心竹把炭笔收起来，“到断崖边，银丝环裂第九道。然后下去。”
“下之前先测崖壁金属网的反应。”时也把石板递还给她，“如果金属网和导管是同一种结构，银丝环靠近的时候会有响应。
确认之后再决定怎么下去。”
沐心竹点头。她把石板放在膝盖上，银丝环的光在石板上投下八道细小的银线。
温岚往火里添了根柴，火苗跳了一下。
她抬头看着时也，“今晚谁守夜？”
“我。”时也说，“你们睡。后半夜叫苦玉。”
温岚没反对，在墙边找了个位置靠着背包闭上眼。
苦玉也躺下了，速降绳盘在头下面当枕头。
沈遥坐在门口没动，时也走过去蹲在她旁边。
“你睡里面，我守门口。”
沈遥看了他一眼，站起来走进屋里，在苦玉旁边找了个位置坐下。
她闭眼之前又看了一眼手指上的旧疤，暗红色的边缘在火光里亮了一瞬。
时也在门口坐下来，背靠着门框。
旧城北边的荒地黑黢黢的，风把枯草吹得倒向一个方向。
远处断崖方向什么都看不见，只有夜。
他把铁片握在手心里，油膜上的暗绿光在掌缝里透出来。
脑子里那声老式耳机般的电子音忽然又响了。
“断崖节点即将到达。
建议携带银丝环和母树种子油。
奖励：永夜航线完整图解锁。
失败惩罚：无。”
时也把系统提示按灭。
他低头看着手里的铁片，背面的短弧在暗处几乎看不见，但油膜上的暗绿光稳定地亮着，像一只没有闭上的眼睛。
后半夜，他叫醒苦玉换班。
苦玉揉着眼睛在门口坐下来，时也靠着墙闭眼。
睡着之前他听见沐心竹翻了个身，银丝环的光在她手指上亮了一下，然后暗下去。
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