第1355章 青石渡
陆青青接过望远镜朝前看去，前方的河道确实更窄了。
河面宽不过十几丈，两岸的芦苇长得密密匝匝，一直延伸到视野尽头。
如果有人在岸上设伏，弓弩手藏在芦苇丛里，船队几乎无处可躲。
想到这，她开始有些怀疑之前打听到的消息。
如果溃兵真的只是占渡口收费，那他们应该会把关卡设在河道最窄的地方，而不是在这种极易埋伏的地方。
"再走十里，找个地方停船，我上岸去看看。"
船队又行了小半个时辰，在一处芦苇滩外围的岔河道里停了下来。
岔河道不宽，但好歹能容纳大船通行。
两岸的芦苇长得比人还高，把船队遮得严严实实。
陆青青换了一身灰扑扑的短打衣裳，看起来很是不起眼。
为了遮掩身形，又在外面套了一件厚实的旧棉袍，把头发拢进帽子里。
从船上下来时，乍一看就像一个走乡串户的寻常汉子。
秦朗也换了装，背着一只半旧的竹篓，里面塞了些干粮和水囊，看着像是赶路的脚夫。
两人没有走大路，而是沿着芦苇滩的边缘，深一脚浅一脚地往青石渡的方向摸去。
冬日的芦苇滩又冷又潮。
脚下的泥土被冻得半硬，踩上去发出沉闷的噗嗤声。
偶尔踩到冰碴子，便会发出咔嚓一声脆响，在空旷的河滩上显得格外刺耳。
陆青青走在前头，每一步都试探着再落脚，尽量减少声响。
秦朗落后她两三步，步幅大而稳。
越往前走，芦苇丛越来越密。
枯黄的苇杆在风里互相碰撞，发出沙沙的声响。
陆青青停下来，微微侧头听了一下前方的动静。
风声、水声，还有隐隐约约的人声，隔着芦苇丛传过来，模糊而断续。
她回头朝秦朗比了个手势，停下。
两人蹲下身，隐入芦苇丛中。
陆青青闭上眼，将感知铺展出去。
感知穿过芦苇的茎秆和枯叶，越过一片低洼的泥滩，落在了青石渡码头上。
渡口比她在盐湾镇听说的更破败。
几间棚屋的屋顶塌了大半，露出黑黢黢的梁架，有一间的墙面上还留着火烧过的焦痕。
码头的主栈桥断了一截，剩下的部分歪歪斜斜地伸进水里，系着几条大小不一的旧船。
岸上生着十几个火堆，烟气缓缓升起。
营地里比她预想的要规整一些。
帐篷搭得齐齐整整，中间留出了通道。
营地边缘用枯树和乱石垒了简易的工事，虽然不高，但作为防御据点已经足够了。
陆青青数了一下，帐篷大约有二十多顶。
按照每顶住七八个人的规模估算，确实有两百人上下。
她的感知继续往营地深处延伸。
营地中央最大的一顶帐篷前插着一根旗杆，旗子破的看不出原本的颜色和番号，只剩下几片碎布在风里飘荡。
帐篷口坐着两个汉子，穿着破烂的棉袄，腿上横着刀，正低头烤火。
值守实在无聊，两人低声说着话打发时间。
“刘兄弟递回来的消息，说是从府城那边过来了二十多条粮船，吃水很深。
估摸着，船上有不少粮食。
现在这个粮价，咱们都买不到多少粮食。
要是这回能多收点，咱们兄弟这个冬日就能捱过去了......”
“谁知道呢，希望是个懂规矩的吧。
老大说不让伤人，只收钱，交了钱就放行。
他要是规规矩矩，咱们兄弟也不用费力。
要是敢硬闯......”
那人用手在脖子上比划了一下，另一个点了点头，没再说话。
陆青青收回一部分感知，把注意力转向渡口周围的地形。
青石渡位于河道最窄处，两岸的芦苇滩一直延伸到渡口周边。
在渡口北侧和南侧各有一片相对开阔的泥滩，泥滩上散落着搁浅的破船和杂物。
河道在这里拐了一个接近直角的弯，水流比上游湍急一些。
水面下有暗涌搅动的痕迹，船只通过时需要小心操控。
她注意到一个细节，溃兵在渡口南北两侧各设了一个简易的瞭望哨。
北侧的哨位搭在一个土坡上，视野能覆盖到上游河道的拐弯处。
南侧的哨位藏在芦苇丛中，位置更低但更隐蔽，能看到下游方向。
如果船队想要绕过青石渡，必须从芦苇滩中找一条可行的小水道。
但她在感知中没有发现这样的水道，芦苇滩下面全是淤泥和浅滩，大船根本无法通行。
陆青青收回感知，睁开眼。
秦朗看到她动了，无声地靠过来，用气声问：“怎么样？”
“人不算少，不过看起来倒像是有规矩的。
他们的营地布置有章法，哨位也设得讲究。
我看着，这儿不像是临时起意的流寇，像是正儿八经打了败仗退下来的。”
她顿了一下，继续说道：
“他们在府城那边安了盯梢的探子，已经知道了咱们的船队。”
秦朗的表情没有太大变化，但眼神紧了一下。
“他们知道咱们船队的具体数量？”
“知道，说是二十多条吃水深的粮船。”
“这可不太妙，要是他们真动手抢船，这处地形对咱们极为不利！”
“我刚才听值守的人闲聊，他们这儿的老大好像比较讲规矩。
不伤人只收钱，交了钱就放行。”
秦朗沉默了下，语气带着迟疑。
“那就是说，只要钱给够，就能顺利过？”
陆青青站起身，往后退了两步，示意秦朗跟上。
“应该是，咱们先撤回去再商量。”
两人沿着来路无声撤退，绕过那片低洼的泥滩，重新钻回芦苇丛中。
撤退时陆青青一直留意着身后和两侧的动静，感知保持着扩张状态。
直到他们完全退出溃兵的视野范围，她才真正放松下来。
回到岔河道时，天色已经开始暗下来了。
刘掌柜正蹲在船头抽烟，看到两人从芦苇丛里钻出来，连忙把烟杆在鞋底磕了磕，起身迎上来。
“咋样？”
陆青青跳上船，在船头坐下，把看到的情况简单说了。
刘掌柜听完，皱着眉头想了一会儿。
“二三百人，有章法，不抢只收钱。
这倒是比我想象的好些，就是不知道他们要的价有多高。”
“明天我去跟他们谈谈！”
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