第64章 马周
“李川，听李大人的！”长孙皇后面色不悦，呵斥了一声。
“娘娘且慢！”然而，李纲此时却制止了长孙皇后。
“李县子，你看这样如何，你若是把后面这三千字加解注也背诵下来了，老夫做主，明天上午的课业，也给你免了，如何？”
李川一听“明天上午免课”，眼神顿时亮了，那岂不是说明天早上可以睡懒觉了？
“夫子一言，驷马难追！”李川立刻应了下来。
李纲从布包里又取出一卷书，翻开，是《中庸》，这老家伙生怕李川曾经度过大学，于是便换了一本。
他清了清嗓子，一句一句地读起来。
从“天命之谓性，率性之谓道”一直读到“及其知之一也”，正好三千余字，一字不落。读完之后，他把书卷推到李川面前。
“背吧。”
李川接过书卷，低头翻看。
他翻了两遍，又从头到尾通读了一遍，然后把书合上，闭上眼，深吸了一口气。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……”
他开口了。
一字一句，如流水般淌出来，没有磕绊，没有停顿。
断句与李纲方才读的一模一样，连语气轻重都分毫不差。
李纲坐在对面，手指攥着戒尺，越听越紧。
长孙皇后拿起案上那卷《中庸》，逐字逐句对照。
她一开始还翻得很快，后来渐渐慢了下来，因为李川背得太准了，她根本找不到错处。
三千字经文背完，李川没有停。
“天命，谓性之原也。率性，谓道之体也。修道，谓教之用也……”
他开始背李纲的批注。
李纲的身体往前倾了一寸。
那是他花了四十多年写下的心得，有些批注只有他自己看得懂，有些断句是他反复琢磨后才定下的。
李川背出来的，竟然又是一字不差。
长孙皇后放下书卷，转头看向李纲。
李纲张着嘴，花白的胡子微微颤抖，嘴角挂着一丝他自己都没察觉的口水。
他盯着李川看了很久，等到李川背完最后一句批注，他才缓缓靠回椅背，长长地吐出一口气。
“李县子。”
“嗯？”
“你……”李纲的声音有些发涩，“你老实告诉老夫，你以前是不是读过《中庸》？”
李川想了想，摇了摇头。
“真没读过？”
“真没读过。”
李川一脸无辜，“夫子若是不信，可以换一卷我肯定没读过的书，我再背给您看。”
李纲沉默了很久。
然后他站起身，把书卷合上，放进布包里，系好绳结。
他拎起布包，朝长孙皇后拱了拱手。
“娘娘，老臣告辞，明日午后再来。”
“李大人……”长孙皇后站起身。
李纲走到门口，停了一下，没有回头，“李川，你今日背了六千字，老夫说话算数——明天上午，你歇着吧。”
他推门走了出去。
院子里，老槐树的叶子在风里沙沙响。
李纲走到院门口，忽然停住脚步，回头看了一眼书房的方向。他站在那儿，站了很久，最后摇了摇头，低声说了一句。
“这他娘的……真是天才？”
然后他上了马车，走了。
书房里，李川靠在案上，长出一口气。长孙皇后走到他身边，低头看着他，嘴角带着一丝笑，但眼神里有一种说不清的东西。
“李川。”
“娘娘。”
“你方才背书的时候，可有什么感觉？”
李川愣了一下：“什么感觉？”
长孙皇后没有回答，她只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“好好歇着。明日，本宫让人送些补品来。”她也转身走了。
李川坐在案前，看着空荡荡的书房，挠了挠头。
他总觉得长孙皇后刚才那句话里有话，但他想不明白。
他低头看了一眼案上那卷《大学》，忽然笑了。
“天才？”他自言自语，“老子前世背了十几年书，这点东西算个屁。”
他打了个哈欠，往席上一躺，闭上了眼。
……
河东道，蒲州。
天刚蒙蒙亮，州衙门口已经围满了人。
一张告示贴在衙门口的照壁上，墨迹未干，字写得工工整整。
“奉旨恩科，凡天下学子，持州县路引，皆可赴长安应试。初试定于十月十五，试毕择优录取……”
告示下面，挤满了年轻的学子。
有人高声念着，有人低声议论，有人已经兴奋得涨红了脸。
“终于等到了！这次不用看地方官的脸色了！”
“是啊，以前想参加科举，得先找世家推荐，我跑了三年，连个门路都没摸到！”
“这下好了，朝廷统一选拔，咱们寒门也有出头之日了！”
人群里，一个年轻人站在告示前面，看了很久。
他二十出头，穿着一身洗得发白的青布长衫，腰间系着一根麻绳，脚上是打了补丁的布鞋。
他长得不算英俊，但一双眼睛很亮，瞳仁深黑，看人的时候带着一种近乎执拗的认真。
他叫马周。
本地人，父母早亡，家道中落，二十岁了，连个媳妇都没娶上。
他从小酷爱读书，但家里穷，买不起书，只能去隔壁私塾窗外偷听。
后来私塾先生看他可怜，让他进去旁听，还借书给他看。
他花了十年时间，把能借到的书都读遍了。
可他读了十年书，有什么用？
在这个世道，没有家世，没有关系，没有银子，读书再多也没人看你一眼。
他等了三年，终于等到朝廷开恩科的消息。
“马周，你还愣着干什么？赶紧去县衙开路引啊！”
同乡的刘二狗拍了拍他的肩膀。刘二狗也是寒门子弟，比马周小两岁，读的书不多，但人很机灵。
“走。”马周点了点头，朝县衙的方向走去。
县衙的门房前，已经排了十几个人。
都是来开路引的年轻学子，有的穿着绸衫，一看就是小地主家的儿子；有的跟马周一样，粗布衣裳，一看就是穷人。
轮到马周的时候，县衙的户房书吏翻了个白眼，把笔往砚台上一搁。
“马周，河东蒲州人，家贫，无产业，欠本县李员外铜钱三百文，至今未还。依制，欠债不还，德行有亏，不予签发路引。”
书吏的声音很平，像是在念一张早已经写好的判词。
马周愣在当场。
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