第92章 制盐
“李县子！”王茂看见李川，扑通一声跪了下来。
“李县子，您行行好，帮帮我！那批货是我半辈子的积蓄，货要是没了，我一家老小就得去喝西北风——”
“快起来。”李川走下台阶，把他从地上拉起来，“进屋说。”
王茂被拉进书房，兰心又盛了一碗粥过来。
王茂端着粥碗，手还在抖，一口没喝。
“你说货被扣押在城门口？”李川坐在案后，看着他。
“是！就是那天——就是马进城挨打那天！”王茂把粥碗搁下。
“裴林说我的商队窝藏黑户，把货全扣了。后来裴林死了，我去城防营要货，他们说‘扣货的人死了，没人证明那批货是你的，不能放’。
我跑了城防营、京兆府、万年县，没有一个地方肯管——”
他说着，又转向马周。
“马先生，那天的事你都看见了，那批货确实是我的！你替我做个证，成不成？”
马周站在旁边，嘴唇动了动，没有说话。
李川靠在椅背上，手指在案上轻轻敲着。
“王老板，你先别急。”他开口了，“你那批货，扣在城防营哪个库？”
“城防营西库！”
“西库……”李川念了一遍这个位置，“城防营西库归谁管？”
“归一个姓刘的校尉管。”王茂赶紧说，“我找过他，他说‘扣货的是裴林，你去找裴林’。可裴林已经死了啊！”
李川没有立刻接话。他低着头，手指在案上一下一下地敲着，像是在想什么。
然后他抬起头，看向马周。
“马周大哥。”
马周抬起头。
“王老板这批货的事，你帮我跑一趟。”李川的声音很平，“明天你去城防营西库，找那个姓刘的校尉。就说是蓝田县子让你去的，让他把货放了。”
马周愣了一下：“我？我去能管用？”
“管用。”李川点了点头，“你只管去。他要是问起来，你就说‘李川说了，这批货的账目，我亲自查’。”
马周看着李川，沉默了一会儿。
“好。”他点了点头，“我去。”
……
第二天一早，马周去了城防营西库。
他按李川交代的话说了，对城防营讲，蓝田县子让他来的，这批货的账目，李川要亲自查。
姓刘的校尉听了，先是上下打量了马周两眼，又看了看他手里那张写着“蓝田县子李川”的手书，没再多问，让人把货放了。
王茂在库门口等着，看见货一箱一箱抬出来，数了数，三十箱绸布，一箱不少。
他扑过去抱着货箱，差点当场哭出来，。
“马先生，谢谢您！谢谢您！”王茂拉着马周的手，摇了又摇，“要不是您，我王茂这回真就倾家荡产了！”
马周摆了摆手：“别谢我，要谢，就谢李县子。”
“对！对！谢李县子！”王茂一拍脑门，“我这就去！”
半个时辰后，王茂跟着马周回了李川宅子，他一进门就跪下了，连磕了三个头。
“李县子，您救了我王茂一家老小的命！往后您有什么事，尽管吩咐，我王茂就是上刀山下火海，绝不含糊！”
李川靠在榻上，端着茶盏，看着跪在地上的王茂，没有立刻叫他起来。
他上下打量这个胖子，只觉得这家伙胖乎乎的，看着是个商人，但眉眼间没什么心机。
在长安城里开了间绸布行，不大不小，日子过得下去，但没什么靠山。
王茂这种人，在长安城里一抓一大把，谁也不拿他当回事。
李川心里动了一下。
他放下茶盏，站起身。
“王老板，你跟我来。”
王茂愣了一下，从地上爬起来，跟着李川往后院走，马周也跟了上去。
李川没去书房，他拐进了厨房。厨房里兰心正在收拾早饭的碗筷，见李川进来，愣了一下。
“公子，您要什么？”
“兰心姐姐，给我拿块粗盐。”
兰心从灶台旁的陶罐里摸出一大块粗盐，递给李川。
那盐块颜色发暗，灰白里透着杂色，是市面上最普通的那种，寻常百姓家用的。
李川接过盐块，又让兰心拿了个干净的陶碗，把盐块搁进去，倒了大半碗清水。
然后他转身走到灶台后面，从草木灰堆里抓了一把灰，撒进碗里。
王茂站在旁边，看得一头雾水。
“李县子，您这是……”
“别问，你看着就行。”
李川没多解释，找了根干净的木棍，把碗里的盐水搅了搅。
水慢慢变浑了，灰黑色的草木灰在水里打着转，把整碗水搅得跟泥汤似的。
王茂心想，这盐本来就够脏了，再拿草木灰搅一搅，这还能吃么？
李川搅了一会儿，把木棍抽出来，找了块干净的白布，蒙在另一个陶碗上，然后把浑水慢慢倒进白布。
水透过布渗下去，流进碗里，灰渣子全留在布上。
滤出来的水还是有点浑，李川把布揭开，又滤了一遍。第二遍滤完，水清了不少。
然后他把滤好的盐水倒进一口小铁锅，架在灶上，点了火。
“兰心姐姐，火小一点。”
兰心应了一声，把灶膛里的柴火抽了两根出来。
王茂站在灶台旁边，看着锅里的水慢慢热起来，开始冒热气，又慢慢冒小泡。
他越看越糊涂，这煮盐水，不就是把水煮干，剩下一锅盐么？这有什么稀奇的？
可等锅里水快见底的时候，他愣住了。
锅底慢慢结出一层白色的东西，细密密的，晶亮亮的。
水越煮越少，白色的结晶体越来越多，等到水完全煮干，锅底铺了薄薄一层盐。
那盐是白的。
雪白雪白的。
王茂的眼睛直了。
他做了十几年绸布生意，什么好东西没见过？可眼前这锅盐，白得发亮，粒粒分明，跟市面上那些灰扑扑、掺着沙土的粗盐完全不是一回事。
“这……”王茂蹲下身，凑到锅边，伸手碰了碰那些盐粒，又缩回手，捏了一撮放在手心里看，“这盐，比外面卖的细盐还细，还白……”
他猛地抬起头，看着李川。
“李县子，这、这么神奇么？？”
李川靠在灶台边，抱着胳膊，看着他那张又惊又喜的脸，嘴角弯了一下，就喜欢看这群古人没有见过世面的样子。
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