第148章 养一支骑兵就是在烧钱
他的目光转向苏棠，“半个月前，我的探子回报，说北境黑山一带出现了一个奇人，以一己之力聚拢流民、修建堡垒、打退了西戎名将呼延烈的进攻。我当时就觉得，这个人或许能成为新月国的盟友。后来我又得知，吴姑娘频繁往来于西域和北境之间收购战马。我便一路跟随吴姑娘的商队，来到了清风驿。”
他的目光坦诚：“我想亲眼看看，能让我新月国探子赞不绝口的黑山之主，究竟是何等人物。”
苏棠靠在马车边上，听完了那隼的这番话，问了一个非常实际的问题：“你有多少战马？”
那隼微微一怔，显然没想到苏棠在听完他的身份之后，第一个问题居然是问马的数量。
“苏姑娘果然名不虚传，不问虚礼直奔主题。好，我喜欢这样的谈话方式。实不相瞒，新月国目前可调用的战马大约有八百匹，其中一半是久经沙场的成年战马，另一半是两岁左右的年轻马匹，稍加训练便可投入使用。”
苏棠伸出五根手指：“我需要五百匹。”
这个数字让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
五百匹战马，那不是一个小数目。
在当今这个战乱频仍的年代，战马是最紧俏的战略物资之一，价格居高不下，而且往往有价无市。
一匹普通的战马在市面上的价格大约是五十两白银，而一匹上等的西域战马，价格可以高达一百两甚至更高。
五百匹战马，按照最低的价格来算，也需要两万五千两白银，换算成黄金，大约是两千五百两。
这还只是购买的费用。
后续的饲养、训练、装备、人员培训，每一项都需要大量的资金投入。
可以说养一支骑兵就是在烧钱。
那隼沉吟了片刻，然后说道：“五百匹战马，新月国拿得出来。但这批战马的价值，苏姑娘应该很清楚。光靠药材和山货恐怕不够。”
苏棠点了点头，表示理解。她当然知道光靠药材和山货不够，那批药材和兽皮的价值，撑死了能换三四十匹马，距离五百匹还差得远。
但她既然敢开这个口，自然有她的底气。
“用黄金。”苏棠平静地吐出三个字。
吴聘婷猛地转过头，用只有两个人能听到的声音急切地问道：“你哪来的那么多黄金？你们连粮食都是省着吃的，哪来的黄金买五百匹战马？”
苏棠凑到吴聘婷耳边，压低声音说了一句话。
吴聘婷的瞳孔猛地放大了，脸上的表情瞬间从担忧变成狂喜，但她很快就把那股狂喜压了下去，换上了一副不动声色的表情。
她毕竟是走南闯北多年的商人，知道什么话该在什么场合说，什么事情该在什么环境下讨论。
她平复了一下心情，然后转过头，看向那隼，开口说道：“陛下，我有个提议。”
那隼做了个“请讲”的手势。
吴聘婷说道：“五百匹战马不是一个小数目，就算是新月国，一次性拿出这么多战马，也会影响到贵国自身的军备。同样，一次性支付这么大一笔黄金，对黑山来说也是一个巨大的压力。所以我提议分期付款。”
这个词一出口，苏棠差点要给吴聘婷鼓掌。
分期付款！
她一个从现代社会穿越过来的人，居然没有想到这个办法。
而吴聘婷一个生长在古代的年轻女子，居然能想出这种超越时代的交易方式。
苏棠看着吴聘婷，这个女人不仅勇敢、坚韧、讲义气，而且在商业上的头脑和直觉，简直敏锐得可怕。
她简直就是个天才！
吴聘婷继续说道：“具体的方案是这样的：第一期，陛下先交付两百匹战马，黑山支付总价款的两成作为定金。第二期，三个月后，陛下再交付一百五十匹，黑山支付三成。第三期，再过三个月，陛下交付最后一百五十匹，黑山支付剩余的五成。这样一来，陛下的战马不会一次性全部离开新月国，不影响贵国的边防；黑山的资金压力也分散到了半年之内，双方都能接受。”
那隼听完这个方案，沉默了很久。不得不说，吴聘婷提出的这个方案确实很合理。
分期交付、分期付款，既降低了新月国的风险，也减轻了黑山的负担，是一个双赢的方案。
但他还有一个顾虑。
他看着吴聘婷身上，缓缓开口：“吴姑娘的这个方案，本王认为可行。但本王有一个条件。”
“陛下请讲。”
“本王需要一个人质。”那隼的语气平静而坚定，“在本王与黑山的交易全部完成之前，需要有一个人留在新月国，作为双方信义的担保。这个人选，本王希望是吴姑娘。”
这句话一出，苏棠的脸色猛地沉了下来，几乎是同一时间，她就脱口而出：“不行！”
她的语气强硬，往前跨了一步，挡在吴聘婷身前，目光直视那隼，像是一头护犊的母狼：“吴聘婷是我的朋友，不是交易的筹码。她为了帮我筹集战马，已经差点把命丢在清风驿了。我绝不会让她再为了这件事去新月国做人质。”
那隼没有说话，只是静静地看着苏棠，目光里没有恼怒，反而带着一丝欣赏。
他似乎早就预料到苏棠会是这个反应，所以并没有感到意外。
吴聘婷站在苏棠身后，看着苏棠挡在她身前的背影，即使知道她是女子了，但还是觉得心砰砰直跳。
她轻轻拉了拉苏棠的衣袖，柔声说道：“让我去吧。”
苏棠眉头紧皱：“你疯了？万一那隼翻脸不认人，把你扣在新月国不放回来，我怎么办？”
“你不会让我出事的。”吴聘婷看着她，“我相信你。你一定会来接我的。”
苏棠被她这句话噎住了。她想说“你凭什么这么相信我”，但她看着吴聘婷坚定的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
吴聘婷见她不再反对，微微一笑转向那隼，朗声道：“陛下，我答应你的条件。我跟你回新月国，作为双方交易的担保。但你必须保证我的安全，并且在我到达新月国之后，立刻交付第一批两百匹战马。”
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