第19章 半只鸡

周春香被她看得有些不自在，别过脸去，故作不耐烦地摆了摆手：“愣着干啥？还不快去！吊紧点，别掉井里了！再把那半只剁成小块，洗干净了拿小锅炖上！

这是两年多的老母鸡，得慢慢炖，火候足了汤才香！”

刘麦穗回过神来，连忙应了一声，拿着那半只鸡快步走出灶房，去井边忙活了。

周春香看着刘麦穗的背影，又低头看了看砧板上那半只鸡，小声嘀咕了一句：“……半只鸡换青砖大瓦房，不亏不亏！”

她深吸一口气，像是给自己打气，然后扬声对院子里喊道：“麦穗，弄好了来剁鸡，剁小块点，炖久一点，我去屋后菜园子摘点菜！”

说完，大步流星地朝院门外走去。

周春香一手抓着两根沾着泥的大白萝卜，一手掐着一把青葱，风风火火地从屋后菜园子回来了。

她把萝卜往灶房门口的地上一丢，拍了拍手上的泥，探头往里一看——刘麦穗正蹲在灶台边，将剁好的鸡块一块一块地往锅里。

那鸡块剁得大小均匀，旁边一只小陶碗里，盛着半碗澄黄油亮的鸡油，是从鸡腹和皮下剔出来的，已经炼好了，散发着扑鼻的荤香。

周春香看了一眼，难得没有挑刺，只是“嗯”了一声：“油收好了，留着炒菜能用好几顿呢。”

刘麦穗连忙应道：“哎，收好了，娘放心。”

周春香弯腰捡起萝卜，在水盆里哗啦啦洗了洗，切成滚刀块，等最后就能放进锅里。

把青葱打了个结丢进去，盖上锅盖，拍了拍手：“行了，大火烧开，小火慢炖，炖它一两个时辰，保准汤浓肉烂，熟了在把萝卜倒进去煮。”

说完，她拉了张小凳子，在灶房门口坐下，抄起破蒲扇有一搭没一搭地扇着风。

灶膛里的火苗舔着锅底，锅里的汤汁渐渐沸腾起来，发出一阵阵咕嘟咕嘟的响声。

没过多久，一股浓郁的香气，便随着白色的蒸汽，丝丝缕缕地飘散开来，弥漫了整个小院。

霜儿原本缩在屋里的床上，一股霸道的肉香飘进来时，她小小的鼻子忍不住抽动了几下，肚子不争气地发出一连串咕噜声。

她舔了舔干裂的嘴唇，终究是抵挡不住诱惑，小心翼翼地溜下床，扶着门框，探出半个小脑袋，循着香味，一步一步，挪到了灶房门口。

看到周春香坐在门口边上，吓得不敢过去。

周春香看到她缩手缩脚的模样，正想开骂，想到闺女的话又忍住了“霜丫头，来，进去找你娘吧”。

霜儿听到周春香那句“霜丫头”，整个人像被施了定身术一样僵在原地。

“阿奶以前都叫她死丫头的”，她那双枯瘦的小手紧紧抓着泛起毛边的衣裳，指节泛白，大眼睛里写满了惊疑。

她迟疑了好一会儿才道“谢谢阿奶，我去和娘亲一起烧火”。

看到周春香没有像往常那样不耐烦地瞪眼或骂她“磨蹭啥”，她才又鼓起勇气，迈步跑了进去。

刚好睡醒出来的林小月，看到霜儿贴着墙根，尽可能离周春香远一些，像一只警觉的小兽，稍有风吹草动就要逃窜。

忍不住扶额苦笑，真是又心疼又可爱。

霜儿好不容易挪到了灶房里，看到刘麦穗正蹲在灶膛前添柴火，连忙快步溜了进去，一头扎进刘麦穗怀里，把小脸埋在娘亲的膝头，不敢再看外面。

刘麦穗被心口一酸，连忙放下手中的火钳，揽住霜儿瘦小的肩膀，轻声安抚道：“不怕不怕，娘在这儿呢。”

她抬起头，有些忐忑地看了一眼门口的方向，却发现周春香并没有跟进来的意思，而是依旧坐在灶房门口，摇着那把破蒲扇，仿佛什么都没发生过一样。

刘麦穗心里微微松了一口气，低头看着怀里瑟瑟发抖的女儿，又看了一眼灶台上那锅咕嘟咕嘟冒着热气的鸡汤，心里五味杂陈。

她轻轻抚摸着霜儿枯黄的头发，低声道：“霜儿乖，再等等，等汤炖好了，娘看看……能不能给你要块肉吃。”

霜儿伏在娘亲膝头，没有说话，只是轻轻地点了点头，那双乌溜溜的眼睛，偷偷地看着灶台上那只冒着热气的小锅，用力地吸着鼻子，口水在嘴里打转。

刘麦穗正好对上女儿写满了渴望的眼睛。她手上的动作一顿，鼻头猛地一酸，眼眶瞬间就红了。

以婆母和小姑子的性子，这锅鸡肉能给她和霜儿留口汤喝，已经是太阳打西边出来了。

吃肉？那是想都不敢想的事。

她紧紧搂着女儿瘦小的身子，只觉得胸口堵得慌，眼泪在眼眶里打了几个转，最终还是没忍住，无声地滑落下来，滴在霜儿枯黄的头发上。

都怪她没本事……让孩子跟着她受苦，连口肉都吃不上。

鸡肉炖了将近两个时辰，锅盖一掀，浓白的蒸汽裹着醇厚的肉香扑面而来，整个灶房都笼罩在一片温暖的水汽之中。

周春香用一块破布垫着手，将小锅从灶台上端下来，放在地上。

锅里的鸡汤呈现出诱人的乳白色，表面浮着一层金黄的油花，鸡肉炖得酥烂，筷子轻轻一戳就能脱骨。

她先小心地将鸡块和大部分的鸡汤舀进一只大陶碗里，留了小半锅底汤在锅中。

然后将切好的萝卜块倒进去，盖上锅盖，又添了两根柴火：“萝卜再炖一会儿，吸了油汤才好入口。”

趁着炖萝卜的功夫，周春香又狠了狠心，从粮柜底刮了小半碗糙米出来，淘洗了两遍，下锅熬了一锅稠粥。

米香和鸡汤的香味交织在一起，飘得满院子都是。

等萝卜炖软、粥也熬好，太阳已经西斜，金色的余晖洒满了小院。

周春香拍了拍手上的灰，喊了一嗓子：“行了，摆桌子吃饭了！”

刘麦穗连忙应声，手脚麻利地收拾好矮桌，摆上碗筷。

霜儿亦步亦趋地跟在娘亲身后，像一条小尾巴，眼睛却不住地往灶台上那只大陶碗瞟。

菜色很简单，但比起平日，已经丰盛得不像话了——一大碗黄灿灿的鸡汤炖萝卜，鸡肉块堆得冒了尖。


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