第一百一十六章 非去不可
传旨意的太监走后，家里直接炸开了锅。
李兰芝眼眶都哭红了。
“棠儿，你不能去。”她攥着女儿的手，声音发颤，“东南沿海离京城千里，那皇家渔场里头的水有多深，你不知道。娘不能眼睁睁看着你一个姑娘家……”
“娘。”林青棠反握住她的手，语气温和却坚定，“圣旨已下，拒不了。”
林国栋一掌拍在桌案上，茶盏都跟着弹了一弹，“什么拒不了！我去找陛下说！棠儿一个未出阁的姑娘，跑到那种地方去督办差事，像什么话！”
“父亲，您去了又能如何？”林青棠看向他，“抗旨？还是让陛下觉得我们林家恃功而骄，连差事都挑三拣四？”
林国栋张了张嘴，一句话堵在喉咙里。
林镇远一直没开口。
他坐在主位上，手指缓缓摩挲着圣旨上的绸缎边角，那双久经沙场的眼睛半阖着，像是在盘算什么。
“棠儿。”他终于出声，声音沉而稳，“你心里是不是已经有主意了？”
林青棠抬眼看向祖父，微微一笑，“祖父知我。”
“陛下要我去督办渔场，明面上是差事，暗地里是试探。”她声音不高，却字字清晰，“他想看我是真有本事，还是只会纸上谈兵。若我推脱不去，正中了那些人的下怀，说我林家献策是虚，邀功是实。”
她顿了顿，目光清亮：“可若我去了，还办成了——那便是实打实的功劳，谁也抹不掉。”
林镇远看着她，缓缓点了点头。
“去吧。”老侯爷吐出两个字，沉重却果决。
“爹！”林国栋急了。
“让她去。”林镇远抬手制止了他，“棠儿不是寻常闺阁女子，她有这份胆识和本事。我们拦得了一时，拦不了一世。”
他看向林青棠，虎目中难得闪过一丝温情，“只一条，路上务必小心。有任何不对，立刻回来。”
“孙女省得。”林青棠跪下叩首。
李兰芝别过脸去，无声地擦着眼泪。
消息很快传遍了整个安乐居。
董氏正端着碗稀粥喝得稀里哗啦，听到送饭婆子随口一提，手里的碗差点没端稳。
“你说什么？皇帝让她去东南督办渔场？”
“可不是嘛。”婆子收拾着食盒，语气淡淡，“圣旨都下了，说是即日启程。”
董氏愣了足足三息，然后——
“哈！”她猛地拍了下大腿，笑出了声。
林国策正在旁边抄家规，被她这一声吓得笔一歪，墨汁溅了半张纸。
“你笑什么？”
“我笑那小贱人活该！”董氏放下碗，满脸都是压抑不住的快意，“皇帝这是要把她赶走！东南那破渔场，我在崖州就听人说过，里头全是太监和地方官的人，油水捞得比海水还深！她一个黄毛丫头去了，还不得被人吃得渣都不剩？”
林清月正蹲在院角扫落叶，手上的动作顿了一下，没有接话。
“这回轮到她吃苦了！”董氏越说越兴奋，来回搓着手，“等她灰头土脸地回来——不，说不定她根本就回不来！那种地方，出了什么事，谁知道？”
“娘。”林清月忽然开口，声音很淡。
“怎么？”
“您小声点。”林清月握紧了扫帚，目光落在院墙外面，“隔墙有耳。”
董氏不以为然地啐了一口，但到底压低了声音，凑到林国策耳边嘀咕，“当家的，你说这是不是好事？她一走，这府里可就少了个镇山太岁。老太爷和老太太都老了，老三他们一家更是没什么脑子，还不是我们的天下？”
“别想了。”林国策头也不抬，继续抄他的家规，声音干巴巴的，“她走不走，这院子的锁也开不了。”
一句话把董氏噎了个够呛。
是夜，林青棠的院子。
沈渡来得比平时早，他还带了一壶酒。管家亲自领的路，一脸见怪不怪的表情。
“听说了？”林青棠正在灯下收拾行装，头也没抬。
“我要是没听说，今晚就不来了。”沈渡将酒壶往桌上一搁，靠在门框上，抱着胳膊看她。
“你打算一个人去？”
“不然呢？”
“林青棠。”沈渡叫她全名的时候，语气通常不太好商量，“东南沿海那片海域，我比你熟。皇家渔场背后站着的人，我也比你清楚。你一个人去，是送死。”
林青棠包袱的手一停，抬起眼看他，“所以？”
“所以我跟你一块去。”沈渡走过来，一把按住她正在叠的衣裳，“我的船队本来就要跑南线，顺路。”
“顺路？”林青棠挑眉。
“顺路。”沈渡面不改色，“沈记商号在东南有三个据点，正好巡查一圈。”
两人对视了片刻。
林青棠忍不住笑了一下，低下头继续收拾东西：“随你。”
沈渡嘴角一勾，算是拿到了准许。他伸手帮她把包袱系好，顺势凑近了些，声音压低：“二十天。给我二十天准备，船队补给、沿途的人手安排，我都提前打点好。你到了那边，明面上是县主督办，暗地里有我的人接应，不会有事。”
“倒是你。”他捏了捏她的下巴，“在京城把烂摊子丢给谁？你那个大伯母，可不是省油的灯。”
“丢给祖父和父亲。”林青棠拨开他的手，不紧不慢地回答，“大伯母翻不了天。她现在最大的指望是林鹏飞能在祖父面前替她说好话，可鹏飞那孩子，不会替她说的。”
“你确定？”
“不确定。”林青棠坦然道，“但我确定一件事——董氏越是觉得我走了她就有机会，就越会忍不住露头。到时候抓起来，省得我费心。”
沈渡看着她那双在烛光下格外明亮的眼睛，忽然笑了。
“行，我听你的。”
第二日一早，林鹏飞和林荣海照常在东厢房晨读。
林荣海翻着书，心不在焉，嘟囔道：“鹏飞哥，姐姐真的要走吗？”
“圣旨。”林鹏飞低声说，“不是想不想走的事。”
林荣海鼻头一酸，把脸埋进书里。
林鹏飞看了他一眼，犹豫了片刻，轻声道：“荣海，姐姐不在的日子，我会照顾你的。”
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