第290章 恭王的圈子1

张兴陪着周家两姐妹，慢悠悠拆开了四叔、四婶寄来的家书。

信里通篇都是贴心家常，细细叮嘱他们在京城好好起居、保重冷暖，字里行间全是牵挂。

可绕来绕去，最后终究还是落到了老生常谈的催生之事上。

周玉秀看着信上的内容，忍不住掩唇轻笑。

她侧过头，伸手轻轻抚着自己微微隆起的小腹，眼底满是娇羞与雀跃，压低声音打趣张兴:

“还是夫君厉害，不光读书科考冠绝天下，就连传宗接代，也是这般出众。”

一旁的周玉宁脸颊微微泛红，温柔地将小手搭在自己小腹上，安静垂眸，默默不语，心底却满是温婉的欢喜。

紧接着，两人又拆开了周家三房、四房两位岳父的来信。

信中满是对张兴高中榜眼的称颂赞叹。

自打张兴金榜扬名、名动天下，连带周家两房族人的处境,门第脸面都跟着水涨船高，在地方上愈发体面。

甚至坊间还有乡绅官吏提议，举荐三房岳父周明远这位老监生出山做官。

起初周明远确实有些心动，好不容易有机会踏入仕途，他难免心生向往。

好在其妻唐氏头脑清醒，细细帮他剖析了其中利弊，点透其中风险，他才彻底打消念头，婉言推辞了这份举荐。

即便如此，如今周家众人出入府县衙门，面见地方官员，也早已和往日截然不同。

处处受人礼遇敬重，远比其父周老举人在世时更甚。

就在张兴与两位夫人围坐灯下、细阅家书，阖家温情融融的同时。

四月二十七日夜，皇城太庙祭祀大典落幕。

二皇子李正明代替嘉治帝完成整场祭祀礼仪，随后车马仪仗缓缓折返恭王府。

一回府，他便屏退所有闲散仆从，将府中最核心的心腹幕僚、亲近属官，全都召入内堂密室议事。

密室之内，烛火轻轻摇曳，门窗尽数关严，重兵值守，严禁任何人靠近半步，杜绝一切泄密可能。

今日皇子代帝太庙祭祀，是天大的殊荣，早已在朝野上下传得沸沸扬扬。

在外人看来，陛下让二皇子代行天子祭礼，摆明了是圣心偏向，储君之位几乎已是板上钉钉。

可身处棋局中心的李正明，心里无比清醒。

帝王心思最是难测，这份看似无上的殊荣，未必就是笃定的储位信号，反而可能是一场试探。

他端坐主位，神色沉肃，缓缓环视座下一众心腹。

“今日太庙代祭之事，外头的种种议论，诸位想必都已知晓。都说说看，眼下局势，孤接下来该如何行事？”

殿内众人纷纷颔首，不少人眼底藏不住喜色，个个心头振奋，都觉得恭王距离储君之位，只差最后一步。

唯独李正明本人，神色沉稳，半点没有旁人的松懈与狂喜。

恭王府的核心圈子，一共五人，个个都是他深耕多年、绝对信任的嫡系。

首位，便是恭王妃王氏的堂兄王绍安。

王氏没有嫡亲兄弟，自幼便与这位堂兄关系最亲。

王家只是中等官宦门第，当年嘉治帝为尚且年幼的李正明择妃，也是刻意选了这般家世平平的人家。

自从王氏嫁入王府，王绍安便一直追随李正明左右，帮着打理王府内外大小事务。

他算不上绝顶智谋、精于权谋，可胜在有姻亲羁绊兜底，追随时间极早，利益与恭王彻底绑定，忠心毋庸置疑，是李正明最放心的大管家。

第二位，是信国公府三公子李红康。

当年李正明奉旨修建王府、开府建衙，嘉治帝特意下旨，命李红康贴身随侍辅佐，至今已有近十年光景。

十年朝夕相伴，他早已是恭王一派的铁杆心腹。

信国公府作为老牌勋贵世家，惯于多方布局，早已明确吩咐他全心站队恭王，绝不摇摆。

有世家底蕴加持，再加帝王指派的渊源，以及多年贴身追随的情分，李正明对他极为倚重。

第三位，是老举人柳伯谦。

此人是李正明刚行冠礼，初封郡王时，便主动投奔的老牌幕僚。

那时候的李正明权势微薄，也没有进位储君的可能，身边可用之人寥寥无几，柳伯谦便已不离不弃追随左右。

他亲眼见证恭王府从冷清寂寥，一步步走到如今足以角逐储位的地步，是王府实打实的元老旧部，虽无高官爵位，却是最核心的根基班底。

最后两位，是近半年新晋进入核心圈的得力干将。

其一，是西北勋侯一脉的武官、怀远将军卫承。

他出身西北武勋集团，手握京畿外围多处卫所的人脉势力，是勋贵体系中能实打实办事、调动兵力的实权人物。

更关键的是，他是恭王生母淑妃卫氏的亲侄子，是李正明的表哥，血脉相连，天然可靠。

其二，是原鸿胪寺郎中杨开。

他早已致仕归乡，却被李正明特意派人礼聘入府。

鸿胪寺掌管朝廷大典、宗室礼仪，从前李正明执掌宗人府时，二人便常年共事，相知甚深。

当年一桩宗室罪责案发，是恭王一位皇叔闯下的大祸。

嘉治帝为保全亲弟，强行更改了罪证，将所有罪责推给了正好负责调查此事的杨开。

杨开有苦难言，不愿受辱折腰，只能被迫辞官归乡。

李正明心知肚明，他是实打实的蒙冤受屈。

决意入局争储之后，他第一时间派人登门，请回了这位深谙宗室规矩，洞悉朝堂人情世故的旧识。

杨开精通各部衙门关节，最擅长揣摩朝堂风向、权衡利弊，恰好弥补了王绍安等人不懂高层朝政谋略的短板。

如今前太子李正麟离世已满一年，李正明早已度过了犹豫纠结的阶段，彻底下定决心入局争储。

面对李正明的发问，稳重老成的王绍安率先开口，他轻轻敲了敲桌面，语气凝重的说道：

“殿下，今日代祭大典落幕，朝野上下一片喧哗，人人都传言圣心偏向殿下，储位在望。

但依臣多年观局的眼光来看，眼下局势看似大好，实则万万不可轻敌。”


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