第108章 顾衡又来试探了

顾衡第一次正儿八经地坐下来同温初一谈月牌的生意，是在一场绵密的秋雨之后。

　　半间铺的屋檐下还在滴滴答答地淌着水。外头泥泞，青灯牌的穷书生们舍不得弄脏铺子里的青石砖，一个个都在门槛外头，仔细地把鞋底的黄泥在石阶上刮干净了才肯进门。

　　宋秋娘见状，体贴地在门边放了个豁了口的破瓦盆，专用来接泥水和伞滴下来的雨水。

　　寒逢春端着碗路过，嫌弃地撇了撇嘴：“秋娘，你从哪儿找来这么个丑东西？摆在门口，平白坏了咱们温家铺子的风水。”

　　温初一正低头核账，头也不抬地怼了回去：“这瓦盆丑归丑，可它拦住了泥水。它的功劳，就是让你今日少擦三遍地。你若是觉得它丑，那你亲自拿袖子去门口擦地？”

　　寒逢春立刻闭嘴，甚至还恭敬地对着那破瓦盆拜了拜。

　　顾衡跨进门槛时，正巧将这番市井又鲜活的对话听进耳朵里，唇角不由得扬起一抹笑。

　　他今日没带那个金贵认床的族弟，身边只跟了个小厮。他亲自提着一只精美的四方油纸包，纸包上印着顾家茶楼的红泥印记。

　　油纸一解开，里头是层层叠叠、精致小巧的茶点，一股甜腻高雅的桂花香气，瞬间在满是墨香和肉汤味的半间铺里幽幽地散开。

　　温初一掀起眼皮扫了一眼：“顾公子今日这阵仗，是来送礼的？”

　　“是赔礼。”顾衡从容地在桌前坐下，温润笑道，“前几日，我顾家的管事不懂规矩，在温娘子门前仗势挤队，失了礼数。这盒点心，聊表歉意。”

　　温初一没跟他客气，直接将那盒点心推到了宋秋娘手边：“既然是赔礼，秋娘，那这礼该你收。那日受了那管事闲气的，可是你。”

　　宋秋娘原本正低头算账，看着那盒一看就价值不菲的精美点心，吓得手足无措：“掌柜的，这使不得……”

　　顾衡看着温初一这护短又分明的做派，眼底的笑意更深了些：“温娘子倒是恩怨分明，一点亏都不肯让手底下的人吃。”

　　“做买卖嘛，账得算清。”温初一在账桌后坐定，一双明亮的桃花眼直视顾衡，“顾公子今日亲自登门，总不会只是为了送一盒点心吧？”

　　顾衡笑了笑，不再兜圈子。他从袖中取出一张折叠整齐的熟宣，在桌面上徐徐展开。

　　那是一张顾家茶楼后院的精细工笔图。几间幽静的空房、两处临水的雅座、甚至还有一个能容纳三十人的宽敞小厅，每一处都用朱笔标注得清清楚楚。

　　图上连水井的位置、进出的隐蔽后门、后厨送餐的小路，都画得一目了然。

　　“温娘子，明人不说暗话。你温家的月牌生意，若是挂到我顾家茶楼的后院，以顾家的地盘，你可以多接一倍，甚至两倍的考生。”顾衡修长的手指点在图纸上，“我出房、出伙计、出桌椅茶水。温家什么都不用管，只需将题眼墙和薛案首的批文挪过去。赚来的银钱，你我按成分账，如何？”

　　温初一的目光落在那张图纸上。

　　只扫了一眼，她那颗商人的心跳就猛地快了半拍。她知道，那地方确实是极好的。若是搬过去，雨天考生们不用再在门外踩泥巴排队。富家公子哥儿最爱那种有流水假山的雅座，有了顾家茶楼的名气托底，金灯牌的价钱，兴许还能再往上翻一番。

　　宋秋娘在旁边听着这诱人的条件，眼睛都睁圆了，连呼吸都放轻了。

　　寒逢春更是激动得压低了声音，在角落里直搓手：“这要是答应了，咱们铺子可就一步登天，直接变大酒楼了！”

　　温初一没有立刻作答。

　　她静静地看着那张描绘着泼天富贵的图纸，又偏过头，看了看墙上挂着的那一长串略显寒酸的青灯牌。

　　屋檐下，秋雨顺着瓦当滴落，叮地一声砸在宋秋娘找来的那个破瓦盆里。那声音清脆极了，像是一枚铜钱落进粗瓷碗里的回响。

　　“顾公子，图纸画得极好。”温初一抬起头，“只是我有个问题。若我搬过去，我墙上这些青灯牌，你留，还是不留？”

　　顾衡指尖微顿，坦言道：“茶楼门面大，开销也大。青灯牌一月一两二钱的价，实在太低，恐压不住茶楼的成本。”

　　“那就是留不住了。”

　　顾衡似是料到她会不舍，退了一步：“温娘子若觉得可惜，我们可以另设几处不设座的旁听位，收个茶水钱。”

　　“旁听位能寄放他们那破旧的书箱吗？能给他们留位置看告示墙吗？”

　　正抱着热水壶从后院走出来的沈清石，听到这句话，脚步蓦地僵在了原地。他手里紧紧攥着壶柄，指节微微泛白。

　　顾衡余光瞥见了沈清石，很快又将目光收回，看向温初一，语气里透着商人的理智：“温娘子，你天生就是做生意的料，做生意，总要算长远的收益。”

　　“顾公子，你错了，我此刻正在算收益。”

　　温初一站起身，走到墙边，伸手摘下一块磨得起了毛边的青灯牌。她走回桌前，啪地一声，将那块破木牌重重地压在了那张精美的图纸上。

　　“青灯牌的钱，赚得确实薄。可顾公子，它聚起来的人气，却是最厚的。”

　　温初一目光灼灼，声音不大，却掷地有声：“明灯牌的考生，是因为看见青灯位上坐满了人，才知道咱们温家收钱公道，有薄有厚。金灯牌的贵客，是因为看见连最便宜的青灯考生，都能得到薛案首毫不敷衍的批文，才相信温家的贵牌子里，藏着真东西。”

　　她用指腹重重地点了点那块青灯牌：“你若是为了成本砍了青灯，那顾家茶楼里，就只剩下富贵人家的攀比和热闹。可这世上的热闹，哪有不散的？闹个三五日散了，我温家的根基，也就彻底毁了。”

　　顾衡安静了。他看着眼前这个梳着简单发髻穿着粗布围裙的姑娘，眼底闪过一抹极深的震撼。

　　一直坐在墙边阴影里批阅文章的薛砚青，自始至终没有插一句话。他只是在温初一说出那番话时，停下笔，抬起眼眸，深深地看了她一眼。随后又垂下眼睫，将这主场和光芒完完全全地留给她。

　　片刻后，顾衡忽地笑了。

　　“温娘子这笔人气账的算法，顾某确实是生平罕见，受教了。”

　　温初一将那张图纸从青灯牌下抽出来，规规矩矩地叠好，推了回去。

　　“顾家茶楼的地方确实好，说实话，我刚才看着图纸，也是挺眼馋的。”她坦荡地承认，“可我现在若是带着月牌进了你顾家的门，那这墙上的第一块牌子，往后就得改姓顾了。那可不成。”

　　“温娘子多虑了，招牌我们可以同挂。”

　　“同挂，那也得分个主次。”温初一摇了摇头，“我家这口铁锅虽然小，也破，但这锅里熬出来的锅气，是我们温家自己的。若是端到了顾家的大灶上，受着别人的柴火，那这香味早晚得变了味儿。那些读书人的舌头和心眼子精着呢，一口就能尝出真假来。”

　　她说完，手指忍不住在那张图纸上，刚才画着小厅的位置轻轻按了按。那地方真宽敞啊，若是真摆上桌椅，薛砚青开小课时，定能多收好几十张听课签。

　　她的手指在那儿停恋了片刻，最终还是决绝地收了回来，转而去摸自己手边那本已经翻得起了卷边的旧账本。

　　“我馋归馋。”她摸着账本，像是在给自己吃定心丸，“可人再馋，也不能把自家安身立命的锅给卖了。”

　　顾衡静静地望着她。那一刻，他眼中的商贾算计褪去了大半，取而代之的，是某种说不清道不明的的欣赏。

　　“温娘子，若有朝一日，你自己想换大灶了，顾家茶楼的门，随时为你敞开。”

　　顾衡站起身。他的目光落在那块压在桌面的青灯牌上，修长的指腹在牌子那根旧蓝布绳上轻轻碰了一下。那布绳洗得发白，甚至还能看出缝补过的针眼。

　　他这种出身钟鸣鼎食之家的公子，大约从未见过如此寒酸的招牌。可他此刻却不得不承认，就是这根寒酸的布绳，死死系住了最难买的人心。

　　顾衡笑着往外走，跨出门槛时，他忽然停下脚步，回头看向一直沉默的薛砚青，半真半假地刺了一句：

　　“薛案首，这么好的一步登天的机会，你身为夫君，真的一句都不劝劝她？”

　　薛砚青这才缓缓抬起眼。他端坐在书案后，目光清冷如寒潭，语气里却透着一股旁人无法插足的纵容与骄傲。

　　“不必。她会算。”

　　温初一的耳朵唰地一下烫了起来。她慌乱地抓起桌上那块青灯牌，手脚都有些不听使唤，快步走回墙边，将它重新、端端正正地挂回了原位。

　　顾衡站在屋檐外，撑开一把二十四骨的油纸伞。他隔着雨幕，最后深看了一眼墙前那个娇俏的背影。那眼神里没有半分轻慢，倒像是个极其挑剔的藏家，真真切切地看见了一件无价的稀罕珍宝。

　　“温娘子。”顾衡的声音夹杂着雨声传来，“你若不是生在市井，而是生在那些商贾巨富的大宅门里。今日，早该有人捧着金山银山，请你去管一整条街的账了。”

　　温初一挂牌子的手指，猛地一顿。

　　她从前在街头摆摊，听过形形色色的话。有人背地里骂她是个钻进钱眼里的财迷，也有人酸溜溜地说她命好，撞大运嫁了个会读书的俊相公。

　　可像今日这般，将她整个人剥离开薛案首的娘子这个身份，明明白白地夸她能管一条街的账的话，她还是头一回听。

　　坐在墙边的薛砚青，执笔的手，在半空中悬停了一息。一滴浓墨顺着笔尖，险些砸在宣纸上。

　　温初一很快回过神来，转过头，冲着门外的顾衡脆生生地回了一句：“顾公子说笑了！那也得看东家给的工钱够不够高，工钱少了，我可是不去的！”

　　顾衡在雨中朗声大笑，撑着伞，从容地走入了烟雨朦胧的巷口。

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　　半间铺里，随着顾衡的离开，重新安静了下来。

　　温初一将青灯牌挂正，拍了拍手上的灰，故意转头去看薛砚青：“你方才怎么一句话都不帮我说？”

　　“你说得很好，字字珠玑，无需我插嘴。”薛砚青目光落在卷面上，声音平稳。

　　“只是这样？”温初一敏锐地察觉到了什么，几步走到他桌前。

　　薛砚青终于抬起眼眸看她。他那双素来温润的眼里，此刻藏着一丝极不易察觉的酸涩暗芒。

　　“顾公子也说得不错。”他的声音微微低哑，“你的本事，原本该有更大的天地。”

　　温初一怔了怔。

　　她看着眼前这个穿着旧青衫的男人。他是个骨子里傲气的读书人，可刚才，顾衡把泼天富贵摆在了她面前，而他，除了满腹诗书，如今连给她换一口大铁锅都还做不到。

　　薛砚青低下头，继续提笔批注文章。只是那落笔的力道有些重，每一笔都端正得有些刻意。

　　温初一心里忽然软得一塌糊涂。她绕过桌子走过去，伸出温热的手，毫不犹豫地按在了他正在批阅的卷子边缘，也按住了他紧绷的指节。

　　“薛砚青。”她微微俯下身，压低了声音，那双桃花眼里盛满了狡黠的碎光，“他说我能管一条街，可我这会儿，只想先管住你这只手。”

　　薛砚青笔尖一顿，目光定在自己手背上那只柔软的小手上。

　　“你别把客人的纸角压皱了。”温初一理直气壮地冲他眨眨眼，“你批错一个字，咱们可是要赔钱的！”

　　薛砚青看着她那副财迷又护短的娇俏模样，心底那点隐秘的自卑和酸涩，瞬间被一双无形的手温柔地抚平。笑意一点一点，重新浮现在他的眼底和唇角。

　　“好。”他反手，轻轻将她的手指包裹进掌心里，嗓音温柔得能溺死人，“归你管。连人带手，都归你管。”

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　　雨终于停了。

　　沈清石将刚烧好的热水壶放到账桌上。他看着温初一，踌躇了片刻。

　　“温娘子，”他微微垂下头，声音有些发紧，“我今日想把外头的告示，多抄两张。”

　　温初一诧异地看着他：“为何？你抵工的账早就划平了呀。”

　　沈清石抿了抿干裂的嘴唇，有些局促道：“青灯牌的同窗越来越多了，一张告示不够看，大家挤在一起，容易起争执。多抄两张贴在两边，他们看起来也方便些。”

　　他没说出口的是，温娘子，你为了我们这些穷书生，连顾家的茶楼都拒了。我沈清石身无长物，唯有这把子力气和笔墨，能报答一二。

　　温初一看着他，瞬间什么都明白了。

　　她弯起眼睛笑了，转身将顾衡送来的那盒点心打开，挑了一块最精致的芙蓉糕，直接塞进沈清石手里：“行！那你多抄两张。这块糕拿着，吃！这可是大茶楼的赔礼点心，不吃白不吃！”

　　宋秋娘在旁边，也分到了一块桂花糖蒸栗粉糕。

　　她小心翼翼地咬了一小口，那股子精细的香甜瞬间在口腔里化开，甜得她那双素来胆怯的眼睛，弯成了两道月牙。她只舍得吃了一半，便赶紧从怀里摸出帕子，将剩下的小半块仔细包好，揣进袖子里，说是要等夜里守账犯困时再吃。

　　温初一靠在柜台边，看着沈清石奋笔疾书的背影，看着宋秋娘珍藏半块糕点的满足，心里那块石头，彻底定住了。


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