第1章 随了谁呢
湖广这边，年世兰今年十一岁了。
抽条似的长高了，去年还只到耿郁肩膀，今年已经过了耿郁耳根。
颂芝和周宁海比她长得还快。
颂芝如今比年世兰高半个头，倒是胖了些。
周宁海更不必说，十三四岁的少年郎，身量拔得跟竹竿似的。
只是年世兰的脾气，也跟着个头一块儿长了。
在湖广地界，没人不知道年大小姐的傲慢。
出门坐车要挑马，车要挑新的，连车夫都得挑长得周正的。
有一回耿郁给她派了个新来的车夫，脸上有颗痦子。
年世兰看了一眼，转头便走，“换人。”
耿郁气得不行，“车夫是赶车的还是给你相面的？”
年世兰头也不回，“整日在我跟前晃的人，我瞧不顺眼便换。”
这话传出去，湖广城里的官眷们便都知道了，年家那位大小姐，性子傲得很，不好相与。
可偏生她长得明媚，一笑起来眼睛弯弯的，叫人又气又舍不得真恼她。
有回巡抚家的夫人设宴，年世兰去了一趟。
席间话不多，可句句都带刺，把几个想给她说亲的夫人噎得半天说不出话来。
耿郁为这事训了她几回，却偏生不舍得说重话。
年世兰垂着眼听着，听完便点头，“母亲说得对，女儿记住了。”
可下回出门，该怎么样还是怎么样。
耿郁拿她没法子，私底下跟年遐龄叹气，“这孩子也不知道随了谁……”
“我从前教她规矩，她学得比谁都快，可学会了规矩，倒拿来挑旁人的刺。”
“夫人当真不知像谁？”年遐龄靠在榻上，慢悠悠地翻了一页邸报，“像你啊！”
耿郁瞪了他一眼，到底没再说什么，“……”
年遐龄的身子，去年便不大好了。
先是腿脚发沉，走几步便喘，后来连上朝都觉得吃力。
太医来瞧了几回，说是积年的劳损，得静养。
年遐龄在湖广任上这些年，操心的事不少。
如今两个儿子都有了出息，他便动了致仕的心思。
按规矩，大臣告老还乡，皇帝总得挽留，起码得两三道折子。
年遐龄头一道折子递上去，皇帝果然没批，说“年卿老成持重，朕所倚重，何遽言退”。
年遐龄又递了第二道，皇帝还是不批，只说“再议”。
到了今年，第三道折子递上去，皇帝总算点了头，允许他告老还乡，还赏了不少东西，说“年卿教导有方，二子皆栋梁，归乡颐养，朕心甚慰”。
到湖广，耿郁便张罗着收拾东西。
年世兰得了信，比她母亲还积极，指挥着丫鬟婆子们打包箱笼，嘴里不住地念叨。
“这个要带上，那个也要带上，我这些年的藏书得带上，给嫂嫂瞧瞧！还有我给裕昌嘉熙备的玩意儿，可别忘了……”
耿郁站在一旁，看她风风火火地指挥，忍不住道，“你嫂嫂在肃州，咱们是回京城，你往哪儿带？”
年世兰头也不抬，“回京城收拾好了，再去甘肃找嫂嫂。”
“谁说要带你去甘肃了？”
年世兰转过头来，看了她母亲一眼，“我自己去。”
耿郁被她这话噎了一下，“你一个姑娘家，跑那么远做什么？”
“找嫂嫂呀。”年世兰说得理直气壮，“我都四年没见嫂嫂了！不知道嫂嫂还记不记得我长什么样！”
“上回嫂嫂信里还说，让我得了空去肃州住一阵子，她带我去看祁连山。母亲，您不能拦我。”
耿郁瞧着她那副模样，忽然觉得这孩子是真长大了。
从前那个缠着她要糖吃的兕子，如今已经能跟她梗着脖子讲道理了。
“你父亲身子不好，回京城得有人照看。”
“有母亲在啊。”年世兰将一摞书往箱笼里一塞，“我在不在都帮不上什么忙。”
“再说，我去了甘肃，还能替父亲瞧瞧哥哥嫂嫂过得怎么样，父亲母亲不是也惦记着么？”
耿郁张了张嘴，一时竟没找出话来驳她。
其实，年世兰这些年的确稳重了不少，也成长了不少。
从前那个满院子追着大恶霸疯跑的丫头，如今能安安静静地坐在屋里读一整个下午的书，说话做事也有了章法。
只是稳重的底子上，添了几分冷意和傲慢……配上她那张明媚的脸，当真美得不可方物。
有一回年遐龄在院子里晒太阳，年世兰端了药过去，放下碗便走。
年遐龄叫住她，“兕子，你这些年怎么话越来越少了？”
年世兰回过头来，“话多无用，女儿懒得说。”
年遐龄被她这话逗得直笑，笑完了又有点心酸。
这孩子四岁没了娘，跟着耿郁来了湖广，虽说吃穿不愁，可到底不是亲娘。
她心里头那些弯弯绕绕，做长辈的未必都看得透。
“你去甘肃也好。”年遐龄将药碗端起来喝了，“去瞧瞧你哥哥嫂嫂……”
年世兰应了一声，转身走了。
过了几日，年遐龄的致仕折子批下来的消息传遍了湖广官场，来道贺的人络绎不绝。
年世兰一概不见，躲在屋里收拾东西。
颂芝跟在她后头，一件一件替她理衣裳，“小姐，咱们要去多久啊？”
年世兰想了想，“若是嫂嫂那儿住得好，我便多住一阵子。”
“那奴婢也跟着小姐去。”
“你当然跟着。”
年世兰将一件新裁的骑装叠好塞进箱笼，“周宁海也去。”
周宁海正蹲在廊下擦刀，闻言抬起头来，“小姐，甘肃那边冷不冷？”
“冷。嫂子信上说，冬天能冻掉耳朵。”
周宁海搓了搓胳膊，“那小的得多带两件袄子。”
年世兰没理他，转头又去翻箱笼，翻着翻着忽然停住，从箱底摸出一只半旧的布老虎来。
那是她小时候的玩意儿，早就褪了色，耳朵也磨秃了一只。
她捏着那只布老虎看了好一会儿，放进了箱笼最里头。
“带这个做什么？”颂芝探头过来看了一眼。
“给嘉熙。”年世兰将箱笼合上，“我小时候的玩意儿，她还没见过呢。”
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