第222章 前方是福德城
天亮了。
雨不知什么时候停的，周杜鹃睁开眼时，头顶的帐篷布还挂着水珠，帐篷外透进来的光已经有些刺眼。
她掀开帐篷帘子，一股湿漉漉的泥土气息扑面而来。
营地里已经有了动静，庶务小队的人正蹲在灶台边吹火，黑烟呛得人直咳嗽。
周忠信从旁边走过来，手里端着一碗热粥：“醒了？先把肚子填填。”
周杜鹃接过碗，没有急着喝，先问了句：“伤员怎么样？”
“退烧了。”王英跟上来，手里还攥着一块沾了药渍的布，“那几个重的，昨半夜烧得烫人，我守了半宿，天亮才退下去。”
周杜鹃点点头，把粥喝了。
营地里的人在收拾东西，动作比前几日利索得多。
庶务小队拆帐篷，伤员被小心翼翼地抬上手推车，周大宇带人在四周转了一圈，确认没有可疑的动静，回来汇报：“姐，周围干净，没有尾巴。”
留白站在营地边缘，背靠着那棵歪脖子树，手里还握着方天画戟。
周杜鹃走过去：“你没睡？”
“眯了会儿。”留白说，“赣州那边暂时追不上来，但主谋还在城里，不能久留。”
周杜鹃嗯了一声，看向南方。
远处的山影在晨雾里若隐若现，天边露出一点蓝色，云散开了。
“今天能赶路吗？”她问。
留白点头：“人还能撑，车也没坏，趁天好，走快些。”
周杜鹃把碗递给王英，转身高声道：“吃过饭的收拾东西，半个时辰后拔营！”
她的声音在晨风里传开，村民们应了一声，动作明显加快了。
王婆蹲在伤员车边，一边往伤员嘴里喂水一边嘀咕：“哎哟我的老天爷，可算是熬过去了……”
“别废话。”王英瞪了她一眼，“去把药箱收好，别落下东西。”
她现在最怕的就是王婆这张嘴巴。
周忠信带人检查了车队，把松动的轮子重新紧了紧。
何老村长拄着拐杖在人群里转，逢人就叮嘱“把东西绑牢”“孩子别走散了”。
半个时辰后，队伍准时出发。
离开营地时回头看了一眼，那片被篝火熏黑的地面在晨光里显得有些狼狈，但此刻已经不重要了。
周杜鹃走在队伍中段，周大宇带着几个护卫跟在左右。
前哨已经放出去了，比过去更远，留白亲自殿后。
山路难走，但雨后的地面反而比前几天好推些。村民们闷着头赶路，没人说话，脚步声和车轮碾过泥地的声响混在一起。
走了大约两个时辰，前方出现了一片开阔地，远处隐约能看见几户人家。
周杜鹃抬手示意队伍停下。
何老村长走过来，顺着她的目光看过去：“那是个村子？”
“嗯。”周杜鹃皱起眉，“刚吃过赣州的亏，不能贸然靠近。”
她转头看向周忠信：“爹，你带何货郎和两个人过去看看，别带银子，就说路过讨口水喝，拿粮食换消息。”
周忠信点头：“成。”
他招呼了何货郎，又点了两个护卫，跟着他往村子方向走去。
周杜鹃下了车，看着他们的背影渐渐远去。
周大宇凑过来：“姐，不放心？”
“不是不放心。”周杜鹃说，“是不能冒险。”
等了大约两刻钟，周忠信他们回来了。
何货郎走在前头，脸上带着几分轻松：“好消息，前面的路通了。”
周忠信接过话头：“那村子里的人说，再往前走一段就出赣州府地界了，往南是福德城的地盘。”
“福德城？”周杜鹃问。
“嗯。”周忠信说，“守城的是陈大将军，手下兵多，治军也严，附近村子的人常挑东西去城里卖，说城里虽然米价涨了，但不像赣州那样官匪一窝。”
何老村长在旁边听了，忍不住插嘴：“真的假的？赣州城外那帮杀千刀的，不也是官匪勾结？福德城就干净？”
何货郎挠挠头：“村里人说得信誓旦旦，说陈大将军手下的兵不许扰民，巡逻也勤，是不是真的，咱们没进去过，不敢打包票。”
留白从后面走上来，站在一旁听着，没说话。
周杜鹃沉吟片刻：“那个村子的人还说别的没有？”
“说城里最近盘查比往常紧了些。”周忠信想了想，“进城要验路引，人多的队伍还要登记。”
周杜鹃抬头看了看天色：“先找个地方歇一歇，让大家都商量商量，我们有集体路引，真要进城也没问题。”
队伍移到路边一片背风的坡地上停了下来。
伤员被抬下来透气，王英带人检查了一遍伤口，换了药。
何老村长召集了几个管事的，围成一圈蹲在地上商量。
“刚从赣州出来，伤了这么多人手，进城又要被盯上。”何老村长叹气，“万一那福德城也是虎狼窝，咱们不是刚出狼窝又入虎口？”
王英蹲在一旁，看着担架上脸色苍白的伤员，抿了抿嘴：“可这几个重伤的，再拖下去怕是真熬不住，就算目前我们的药管用，还是得找正经大夫看看才好。”
何货郎盘腿坐在地上，托着下巴：“若福德城真像他们说的那么稳当，城里有药铺、有大夫、还有铁匠、粮铺，咱们要往广府走，还缺不少东西，在那儿补给比在路上强。”
留白始终站在旁边，没有表态。
周杜鹃看着他：“留白，你怎么看？”
留白沉默了一下，开口：“若进城，先探，后入，不可散。”
何老村长抬头看他：“这话怎么说？”
留白说：“城里若有危险，咱们人少，打不过就跑不掉，但若真有补给，伤员和物资问题都可以得到解决，”他顿了顿，“先进去探探虚实，见势不妙再走。”
周忠信点头：“留白说得在理。”
众人看向周杜鹃。
周杜鹃站起身，拍了拍裤子上的土：“去福德城。”
她环顾四周，语气平稳：“但不能把希望全寄托在人家政通人和上。留白，你派几个人先行，先进城摸摸情况。进城之后，伤员先看大夫，其他人分批采买，不准单独乱走。何货郎列个单子出来，看看城里有什么咱们需要的。”
何货郎连忙点头：“成，我这就列。”
周忠信问：“那咱们这些人，进城怎么安排？”
周杜鹃想了想：“护卫队分三批进城，第一批探路，第二批护送，第三批殿后，周大宇带人殿后，有什么风吹草动第一时间报信，真没有问题，大部队最后进。”
她看向众人，目光沉稳：“福德城若真有陈大将军这样的人守着，是咱们难得的休整机会。若名不副实，咱们也得有随时抽身的准备。”
何老村长点点头，不再多说。
周忠信站起身，拍了拍手上的土：“行，我去找何货郎列单子。”
众人散开，各自忙活去了。
周杜鹃站在原地，看着南方的山影。
留白走到她身边，声音很低：“在想什么？”
“在想进城之后的事。”周杜鹃说，“药材、粮盐、特产，能收的都收一批。赣州那边吃了大亏，不能再空着手赶路。”
留白点头：“我去安排前哨。”
“嗯。”周杜鹃说，“辛苦。”
留白转身走了。
周大宇凑过来，压低声音：“姐，你觉得那陈大将军真靠谱？”
周杜鹃看着留白离开的方向，轻轻一笑：“大概率靠谱，不然留白应该建议我们走了。”
远处，庶务小队的人已经开始收东西了。村民们三三两两地站起身，互相招呼着。
周杜鹃深吸一口气，高声道：“收拾好了就出发！今天争取把路赶完，明天一早进城！”
队伍重新起程。
伤员被安置在加厚草垫的手推车上，王英让人每隔一段路喂水喂药。
何金花带着几个新入选的女护卫在队伍里传令，动作比前几天稳了不少。
村民们听说前方可能有安稳大城，心里多了点盼头，脚步也不自觉地快了些。
周杜鹃走在队伍中段，看着远处逐渐开阔的山道。
留白的目光始终扫着两侧山林，一步也没有真正放松。
前方，是通往福德城的路。
是福是祸，走一步看一步。
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