番外 临安侯（二）

皇帝与堇儿提的那句“半师之谊”，便是说的南巡的这半年。

彼时九皇子年方十五，恰是我当年离开京城时的年岁。那样年轻，浑身上下都是蓬勃的少年意气。

却也正是不谙世事的时候。一肚子学问全是从书卷里看来的，说起治国理政头头是道，却不知地方上的事远比书上写的复杂得多。

我先教他看账本，教他怎么从看似平整的数字里看出猫腻。

从账本再说到人情世故。我告诉他，这世上没有白纸黑字的事，正因为所有的账都是人做的，所有的规矩都是人定的，所以要办成事，得先看懂人。哪些人是真心为你办事，哪些人是看风向行事，哪些人面上恭敬实则另有打算......

他听得认真，时而点头，时而追问。

论说人情世故自然避免不了提及“人心”二字。我说，这世上最难测的，就是人心。你待人以诚，未必能换来诚。你施恩于人，未必能换来回报。

可你若连这些都不做，便什么都换不来。

他问我：“那先生是如何做的？”

我说：殿下，治国和做生意其实是一个理。一是待人以诚、用人不疑，二是眼光要远，三是该狠的时候不能心软。

他听了，沉默半晌，然后点了点头。

那时我想，这少年将来必成大器。他虽最不受宠，却最擅伪装。才不过十五，便已刻意营造出闲云野鹤的假象，将那些虎视眈眈的兄弟们骗得团团转。可骨子里，他听得进话，沉得住气，眼睛里藏着一股狠劲。

如今想来，有些讽刺。

那股狠劲，终究还是用在了我身上。

不知他说“半师之谊”的时候，可还记得那个在船头问东问西的少年？可还记得那些他不懂的事，是我一件件掰开揉碎了讲给他听的？

我想，他如今坐在御座上俯视众生，大约是不记得了。

......

从通县出发，客船经过的第一站便是津南。

夫人在此地经营许久，我问她要不要靠岸下船随意走走？她摇了摇头，摆手说不必。

我明白她的心思，大抵是觉着若要下船，亲家那边必然知晓，不上门拜访反倒失礼。

霜姐儿嫁入宋家这些年，人却长居京城，与姑爷两地分居，也不曾在津南持家侍奉婆母，说来实在不该。好在亲家不怪，夫人又维系的周到，这些年两家走动得也算频繁。

再说，秦家小子早已调到京城做官，如今的津南县令是皇帝一手提拔的寒门，素无交情。船靠岸容易，行事却要思量再三。多一事不如少一事，终究是不想节外生枝了。

“承锐去北疆驻守也快三年了吧？”

我问夫人。

夫人点点头，看着我劝道：“皇上纳韩家女儿入宫，对韩家既是施恩，也是制衡。但也存着让韩家与姑爷相互掣肘的意思。估摸着姑爷会长驻北疆，侯爷还是给霜姐儿去封信，让她随军去吧。若舍不得孩子，就留在侯府或是送到津南宋家养着。”

大姑爷宋承锐娶了霜姐儿后，这些年没有通房，也没纳妾室，的确是该让霜姐儿随军。

除了涉及人品教养，夫人素来不太管教府中的庶子庶女。这话估摸着早憋在心里思量过，我赶忙应允。

对于夫人，我始终是有亏欠的。

我这一路坎坷，多承贵人相助。受的恩愈多，要报的也愈多。有些恩，是我欠下的，有些恩，是唐家欠下的，桩桩件件，却都要夫人陪着我一起还。

这第一桩，便是如此。

迎娶夫人的第一年年末，我无奈纳了柳姨娘。她父亲于我有救命之恩，临终托付，柳姨娘哭哭啼啼跪在我跟前，我推脱不得。夫人知晓后什么都没说，只是默默将她的住处安排在偏院，一应吃穿用度都按着规矩来，从未苛待过。

后来是陆姨娘。陆珍儿与我相识最早，她的制香天赋帮了我大忙，说是唐家的发家之本也不为过。我待她虽不至于全无情意，但为了悠悠众口，也是为了不让跟着我的人寒心，便松口纳了她进府。夫人依旧是那样，不闹不争。

再后来，母亲开了口，让我收下文家那个远房表妹。母亲念着当年文家曾予过的那点情分，话说到那份上，我也实在推不掉。

就是那一次，我看见夫人眼底有些东西暗了暗，她却依旧什么都没说。

我清楚夫人在我心中的份量，可现实便是这般无奈。压住我的，不是这些恩情，是我明知道对不起她，却还要一次又一次地让她受委屈。

夫人见我答允，面上也没什么旁的表情，只道：“侯爷若觉心中苦闷，不如静下心来理理家事。”

见我有些诧异，夫人缓缓道：“咱们最初想让临儿为官，是盼他能光耀门楣、为朝廷效力。后来生意做得越来越大，大到富可敌国也不为过，那些年日夜怕的便是护不住这份家业。因此才要搭上九皇子，后来他从皇子到成为晋王，再到登基，婉儿得以入宫，唐家更是一朝封侯。”

我没接话，握住她的手。望着窗外流淌的江水，仿佛看到这十几年一幕幕晃过。

“一个家族要传下去，根基要厚，家风要正。咱们挣下的这份基业，足够子孙富贵几十辈子了。这大半辈子，该争的争过了，该赢的也赢过了。

眼下不如着眼微处，修心养性，守好这个家，别给婉儿和临儿他们添乱了。”

守好这个家。

夫人说完这句话，轻轻靠过来。我伸手揽住她，将她拢在身侧。她比年轻时还要瘦许多，肩胛骨硌着我的手臂。

夕阳从窗格漏进来，在她鬓边镀了一层淡淡的光。有一缕白发，一根一根的，不知什么时候长出来的。

“堇儿。”我叫她。

“嗯？”

“这些年......”我张了张嘴，“委屈你了。”

她没有应，只是将头靠在我肩上。船身轻轻晃着，江风从窗缝里钻进来，带着水汽。

“不委屈。”

过了很久，她才说，“跟着你，不算委屈。”

我收紧手臂。

那些放不下的，好像也没那么重了。


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