第600章 九州大旗
青石渡的夜，比想象中更加安静。
北莽的风从远处荒原吹来，卷起细碎的沙砾，撞击在营帐外的木桩上，发出轻微的声响。
营帐之内。
乌桓依旧跪在那里。
他没有急着起身。
因为他知道。
从他跪下的这一刻开始，他的人生已经彻底改变。
以前的他，是北莽三皇子。
是一个在两个兄长夹缝中求存的人。
他需要隐藏自己的锋芒，需要让所有人觉得自己没有威胁。
所以他读书。
研究中原兵法。
学习治国之道。
甚至刻意表现出不像一个北莽人的样子。
因为只有这样。
他才能活下来。
可是现在。
秦牧出现了。
这个来自中原的大秦皇帝，直接撕开了他隐藏多年的伪装。
然后告诉他。
你想要的位置，我可以给你。
但你必须承担那个位置应该承担的东西。
乌桓缓缓站起身。
他看向秦牧。
“陛下。”
“既然臣已经选择臣服，那么臣有几个问题想问。”
秦牧靠在椅子上，神色平静。
“问。”
乌桓沉吟片刻。
“第一。”
“您为什么选择我？”
这个问题。
其实他已经想了很久。
呼延烈有军功。
有北莽最传统的支持。
拓跋隼有狠辣手段。
也有不少部落拥护。
唯独他。
没有强大的军队。
没有显赫的战功。
甚至在北莽贵族眼中，他连一个合格的王子都算不上。
秦牧看着他。
淡淡说道：
“因为他们两个只想成为汗王。”
“而你想让北莽活下去。”
乌桓愣了一下。
秦牧继续说道：
“一个人想得到一个位置，和一个人想承担一个位置，是完全不同的。”
“前者会为了权力不择手段。”
“后者才会考虑坐上去之后应该做什么。”
乌桓沉默。
许久后。
他低声说道：
“陛下看人的方式，确实与常人不同。”
秦牧笑了。
“第二个问题。”
乌桓继续问：
“呼延烈和拓跋隼……”
“他们以后怎么办？”
说到这里。
他的神情复杂了一些。
毕竟那两人，都是他的兄长。
秦牧没有避讳。
“呼延烈继续掌控北莽军权。”
“拓跋隼囚禁。”
乌桓眉头微动。
“让呼延烈继续掌兵？”
“陛下不怕他反？”
秦牧摇头。
“不怕。”
“为什么？”
“因为一个人最强大的时候，往往不是他拥有最多东西的时候。”
“而是他知道自己失去什么的时候。”
乌桓若有所思。
秦牧看向窗外。
“呼延烈知道，他现在拥有的一切，是我给他的。”
“所以他不会反。”
“至少短时间不会。”
“至于以后……”
秦牧笑了笑。
“以后看他的选择。”
乌桓点头。
他终于明白。
秦牧真正可怕的地方。
不是实力。
而是他根本不需要依靠杀戮维持统治。
他可以让敌人活着。
也可以让敌人成为他的棋子。
这比单纯杀掉对手更加恐怖。
……
另一边。
营帐外。
姜昭月靠在马车旁。
看着远处星空。
徐凤华站在她身边。
两人已经很久没有说话。
直到姜昭月轻声开口：
“姐姐。”
徐凤华回头。
“怎么？”
姜昭月笑了笑。
“你是不是觉得有些不可思议？”
徐凤华知道她指的是什么。
从北境开始。
到离阳。
再到北莽。
所有人都认为秦牧只是一个荒唐皇帝。
可是现在。
这个男人站在北莽最深处。
让一个又一个曾经不可一世的人低头。
这种感觉。
确实太过梦幻。
徐凤华低头看着自己的手。
“以前我也不相信。”
“我弟弟徐龙象，也不相信。”
“所有人都觉得他只是一个荒淫无度的皇帝。”
“可是……”
她停顿了一下。
“如果他真的只是昏君。”
“这个天下，早就乱了。”
姜昭月没有说话。
她知道徐凤华想到了徐龙象。
那个曾经意气风发的北境世子。
如今。
已经走到了无法回头的位置。
“姐姐。”
姜昭月轻声问：
“如果有一天，秦牧和徐龙象真的站在对立面。”
“你会怎么办？”
徐凤华沉默。
很久之后。
她轻轻摸了摸自己的腹部。
“我不知道。”
“但我知道。”
“我现在已经不是以前那个徐凤华了。”
姜昭月看着她。
徐凤华眼神温柔。
“以前我是徐家的女儿。”
“是龙象的姐姐。”
“可是现在……”
“我是一个母亲。”
“我要保护我的孩子。”
姜昭月轻轻叹了一口气。
她知道。
这一天。
或许很快就会到来。
……
营帐之内。
乌桓已经问完了所有问题。
最后。
他看向慕容玄。
“先生。”
慕容玄点头。
“殿下。”
乌桓沉默片刻。
“你怎么看？”
慕容玄看了一眼秦牧。
然后说道：
“臣早就说过。”
“北莽如今最大的敌人，不是大秦。”
“而是我们自己。”
乌桓皱眉。
慕容玄继续：
“三位皇子争夺汗位。”
“无论最后是谁赢。”
“北莽都会元气大伤。”
“而现在，陛下出现。”
“反而给了北莽一个重新整合的机会。”
乌桓苦笑。
“所以我应该感谢他？”
慕容玄摇头。
“不。”
“应该敬畏。”
秦牧听到这里，笑了。
“你倒是很会说话。”
慕容玄低头。
“臣只是说事实。”
秦牧看着他。
“你留在乌桓身边几年了？”
“五年。”
“为何帮他？”
慕容玄沉默了一下。
然后说道：
“因为他是唯一一个想让北莽变好的人。”
秦牧点头。
“很好。”
“以后你继续辅佐他。”
慕容玄一愣。
“陛下？”
秦牧看向乌桓。
“我要一个北莽汗王。”
“不是一个傀儡。”
乌桓身体微微一震。
秦牧继续说道：
“你可以有自己的想法。”
“可以提出不同意见。”
“甚至可以反驳我。”
“但有一点。”
他的声音逐渐变冷。
“不要背叛。”
乌桓低头。
“臣明白。”
……
第二日。
青石渡营地。
所有北莽将领都收到了一道命令。
三皇子乌桓召开会议。
没有人知道发生了什么。
但所有人都感觉到了异常。
因为从昨天晚上开始。
三皇子的营帐中。
多了几个陌生人。
尤其是那个穿灰衣的年轻男子。
没人知道他的身份。
可是所有人都发现。
三皇子对他极其尊敬。
甚至超过了对自己的老师慕容玄。
大帐之中。
北莽数十名将领聚集。
乌桓站在最前方。
他看着这些跟随自己多年的部下。
缓缓开口：
“从今日开始。”
“北莽三皇子乌桓。”
“愿奉大秦皇帝为主。”
此言一出。
整个营帐瞬间炸开。
“殿下！”
“不可！”
“北莽怎么能向大秦低头！”
“这是祖宗基业！”
许多人愤怒起身。
甚至有人拔出了刀。
然而下一刻。
一道身影瞬间出现在营帐中央。
云鸾。
她没有说话。
只是拔剑。
剑光一闪。
那名拔刀的将领手中的刀直接断裂。
整个营帐安静下来。
云鸾收剑。
退回秦牧身后。
从始至终。
没有看任何人。
乌桓看着这一幕。
心中更加确定。
自己的选择没有错。
如果秦牧愿意。
整个青石渡营地。
恐怕一夜之间就会换主人。
但他没有这么做。
而是给了自己机会。
“诸位。”
乌桓继续说道。
“我知道你们无法接受。”
“但是……”
他看向秦牧。
“这是北莽唯一的未来。”
乌桓的话落下之后。
整个营帐之中，陷入了一片死寂。
那些北莽将领看着站在乌桓身后的秦牧。
眼神之中，有愤怒。
有不甘。
也有恐惧。
他们无法接受。
一个北莽皇子，竟然主动向大秦低头。
更无法接受。
那个一直被他们认为荒唐无能的大秦皇帝，竟然悄无声息地站在了北莽的土地上。
甚至让三皇子乌桓心甘情愿臣服。
“殿下。”
一名身材魁梧的老将缓缓站了出来。
他身披黑色甲胄，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的伤疤。
这是北莽老将拓跋烈。
曾经跟随老汗王征战三十年。
在北莽军中威望极高。
他看着乌桓。
声音低沉。
“末将想问一句。”
“如果今日站在这里的是大皇子或者二皇子，他们会不会做出同样的选择？”
乌桓沉默。
拓跋烈继续说道：
“北莽的男人，可以战死。”
“可以败。”
“但不能跪。”
他说到这里，目光转向秦牧。
“更不能向中原皇帝低头。”
营帐内。
不少将领纷纷点头。
显然。
这也是他们心中的想法。
秦牧却没有生气。
反而饶有兴趣地看着这个老将。
“你叫什么？”
拓跋烈一愣。
没想到秦牧会直接问自己。
他沉声回答：
“拓跋烈。”
“征战北莽三十二年。”
秦牧点了点头。
“难怪。”
拓跋烈皱眉。
“难怪什么？”
秦牧笑了笑。
“难怪你会这么说。”
“你们这一代北莽人，习惯了用刀解决问题。”
“觉得胜负就是尊严。”
“但是你有没有想过。”
“如果北莽继续这样下去。”
“十年之后。”
“你的子孙后代，还能不能拿得起刀？”
拓跋烈脸色微变。
秦牧站起身。
走到营帐中央。
目光扫过所有人。
“你们认为臣服是一种耻辱。”
“可是如果为了让百姓少死一些，让战争少一些，让北莽不用每年冬天看着自己的族人冻死饿死。”
“这算不算另一种胜利？”
营帐内无人回答。
秦牧继续说道：
“你们崇尚强者。”
“所以你们敬畏武力。”
“但是这个世界真正的强者，不是毁灭多少东西。”
“而是能保护多少东西。”
拓跋烈握紧拳头。
他想反驳。
可是张了张嘴，却发现说不出话。
因为他知道。
秦牧说的是事实。
这些年来。
北莽不断南下。
不断掠夺。
看似强大。
实际上内部部落争斗不断。
贵族享受资源。
普通牧民却越来越困难。
只是以前没有人愿意承认。
或者说。
没有人敢承认。
……
就在这时。
营帐外忽然传来急促脚步声。
一名斥候满脸惊慌地冲了进来。
“殿下！”
“出事了！”
乌桓眉头一皱。
“什么事？”
斥候喘着粗气。
“王庭传来消息。”
“老汗王病危！”
这一句话。
让整个营帐瞬间安静。
所有人的脸色都变了。
老汗王。
北莽如今真正的掌权者。
虽然多年卧病在床。
但只要他还活着。
北莽各方势力就不敢彻底撕破脸。
可是现在。
他的生命即将走到尽头。
意味着什么。
所有人都清楚。
北莽真正的大乱。
要开始了。
拓跋烈脸色凝重。
“王庭那边呢？”
斥候低声说道：
“大皇子和二皇子的势力已经开始调动。”
“各大部落正在向王庭聚集。”
“有人说，大汗驾崩之后，会立刻召开血狼大会，决定新汗王。”
乌桓的眼神沉了下来。
他没有说话。
而是看向秦牧。
秦牧依旧坐在那里。
神色没有丝毫变化。
仿佛这个消息早就在他的预料之中。
乌桓心中一震。
“陛下早知道？”
秦牧端起茶杯。
轻轻喝了一口。
“差不多。”
乌桓苦笑。
“看来在陛下眼中，北莽的一切都已经……”
“不是。”
秦牧摇头。
“不是所有事情都需要提前知道。”
“只是天下大势如此。”
“老汗王撑不了多久，这是所有人都知道的事情。”
乌桓沉默。
随后问道：
“那现在怎么办？”
秦牧看着他。
“回王庭。”
乌桓一怔。
“现在？”
“不错。”
秦牧站起身。
“你不是想成为北莽汗王吗？”
“那就去拿。”
乌桓深吸一口气。
“可是大皇子……”
“他会帮你。”
乌桓愣住。
“呼延烈？”
秦牧点头。
“他现在需要你。”
“为什么？”
秦牧看向营帐外。
“因为他虽然有兵。”
“但没有名分。”
“而你有北莽贵族认可的血统，也有成为汗王的资格。”
“你们两个联手。”
“足够压制其他人。”
乌桓若有所思。
随后他忽然明白。
秦牧从一开始安排呼延烈掌军。
其实就是为了今天。
让一个拥有军权的人。
保护一个拥有名望的人。
两者结合。
才是最稳定的北莽未来。
“陛下。”
乌桓低声说道：
“如果我成为汗王。”
“北莽真的会并入大秦吗？”
秦牧看着他。
“不是并入。”
“是融入。”
乌桓沉默。
秦牧继续：
“九州太大。”
“但天下终究需要一个主人。”
“分裂百年。”
只会让百姓继续受苦。”
乌桓低头。
“臣明白。”
……
当天夜里。
青石渡营地开始整顿。
所有人都知道。
他们即将前往王庭。
争夺北莽最高的位置。
而在营地之外。
秦牧站在河边。
看着奔腾的乌勒河。
姜昭月走到他身旁。
轻声问：
“公子。”
“北莽也要结束了吗？”
秦牧摇头。
“不是结束。”
“是开始。”
姜昭月疑惑。
秦牧看着远方。
“北莽结束的是过去。”
“开始的是一个新的天下。”
风吹过河面。
带起一片涟漪。
身后。
云鸾安静站立。
徐凤华手掌轻轻覆在尚未显怀太多的腹部，眼神复杂。她知道，那个孩子还未出生，却已经卷入了这场天下棋局之中。
云素心站在远处。
殷素棠低声安排着路线。
所有人都知道。
随着老汗王病危。
整个九州最后一场大棋。
已经正式拉开序幕。
而这一局。
棋盘上剩下的最后几个名字。
一个是北境徐龙象。
一个是北莽王庭。
还有一个。
是坐在大秦皇宫之上的秦牧。
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