第665章 665【故人长绝】

第665章  665【故人长绝】

    」那场劫数的导火索是青州丝绢案。」

    欧阳晦端起茶盏润了润嗓子，眼神变得深邃而凝重，继续说道：「青州是我大燕重要的桑蚕丝绢产地，其贡赋丝绢的质量和数量，直接关系到内库收入和宫廷用度。陆伯深为确保丝绢质量，防止地方以次充好，遂派专员常驻青州，会同地方官监督丝绢的征收、检验和押运进京。」

    「这本是一件于国于民有益的好事，然而这触动了地方官吏与相关皇商的巨大利益。

    他们知道陆伯深软硬不吃，便利用当年气候异常，部分桑田受灾的客观情况，买通一个负责押运的户部小吏和一个地方仓管，在即将运往京城的一批上等贡绢中，混入少量次品，同时收买京城负责接收的内库太监，在验收入库时恰好发现这批以次充好的贡品。」

    薛淮轻声道：「很卑劣的手段，但是某些时候很好用。」

    「是啊，卑劣却有用。」

    欧阳晦幽幽一叹，三言两语便将后续进展陈述分明。

    此案证据确凿，户部派出的专员百口莫辩，而朝中那些人的矛头直指推行这项政策的户部尚书陆渊。

    弹劾他的奏章再次如潮水一般涌向通政司，继而送进宫里。

    然而和过往不同，天子这一次没有震怒，没有为陆渊训斥那些弹章的主人，反而将所有弹章留中不发。

    对于朝中的官僚们来说，这显然是一个明确的信号。

    一时间群情汹汹，天子仿若被迫下令彻查，但负责主审此案的并非薛明章，而是时任刑部侍郎的卫铮，此人向来以宁之门下行走自居。

    薛明章心知不妥，遂在朝会上主动请缨，天子终究要给这位股肱之臣几分体面，遂允许薛明章协助卫铮彻查此案。

    薛明章再次展现惊人的能力，费尽心血找到那些皇商们的破绽，然而他的判断遭到卫铮的极力反对，并且天子的态度也暖昧不明。

    「老夫至今还记得，那是一次小范围的御前奏对，议的便是那桩案子。」  

    欧阳晦望著薛淮，轻声道：「陛下说，薛卿所虑不无道理，然而青州事涉及贡赋，关乎内廷体面，不宜过分深究。关乎此案，陆卿驭下不严，难辞其咎。」

    薛淮沉默不语，眼神晦涩难明。

    他知道那桩案子的最终结果，涉案的户部官员被革职流放永不叙用，而陆渊身为户部尚书，被天子下旨严厉申饬，并罢免其户部尚书之职，调任工部右侍郎。

    这对于陆渊来说，毫无疑问是彻头彻尾的羞辱和放逐。

    如果陆渊懂得急流勇退，或许他不会是这样的下场，可他若是顾惜羽毛的性情，又怎能在本朝初期极其复杂的局势中，以虽千万人吾往矣的勇气和魄力，将依附在大燕江山之上啃噬血肉的蛀虫悉数斩杀？

    然而这世上没有一成不成的格局，也极少会有始终如一的人。

    当岁月的年轮转到太和十一年，天子已经彻底掌控朝堂，国库也变得日渐充盈，陆渊已经完成他的历史使命。

    他不再是天子必须倚靠的神剑，反而是朝堂的不稳定因素。

    他得罪的人太多，引发的怨气太深，他一天不倒，那些因为他而损失惨重的权贵们就会寝食难安。

    所以在天子的默许下，那桩案子被强行盖棺定论。

    或许在天子心中，工部侍郎是他给陆渊安排的安身之地，既能给陆渊的仇敌们一个交代，也不会让陆渊坠入深渊，如此算是成全了这段君臣之义。

    往后的大燕朝堂是宁珩之的舞台，此外也有欧阳晦的一席之地。

    至于陆渊，只要他甘心蜗居工部，天子不会再行打压之举。

    可是陆渊在工部的日子比坐牢还难受。

    彼时工部上上下下都是宁党附庸，从工部尚书到时任左侍郎的薛明纶，没人愿意和陆渊接近，而且以陆渊耿介刚直不懂变通的性子，在工部这个油水丰厚的地方，自然属于另类中的另类。

    一念及此，薛淮望著亲历往事的欧阳晦，开口问道：「欧阳公，难道当时朝中没人对陆公施以援手？」

    「唯有一人，便是令尊薛公。」

    欧阳晦轻叹一声，缓缓道：「陆伯深被贬之后门庭冷落，昔日同僚对其避之不及，唯有薛公几次三番为其仗义直言，甚至————老夫亦是耳闻，令尊因为陆伯深的遭遇，和陛下发生过几次争执，但最终并未能改变局势。更让令尊想不到的是，仅仅两三个月后，一桩旧案被翻了出来。」

    薛淮的眉头终于皱了起来。

    无论如何，陆渊于国有大功，被贬已经是令人扼腕的结局，天子怎能坐视那些人欲斩尽杀绝？

    这个故事中的天子，真是宫里那位对他薛淮极尽信任和器重的天子？

    欧阳晦脸上浮现极其浓烈的嘲讽，寒声道：「那是陆伯深早年担任户部郎中时，经手的一笔杭州织造局的拨款。帐目本身并无问题，但当时负责接收款项的一个小吏，后来因贪墨被查办，在狱中胡乱攀咬，声称当年曾向时任郎中的陆伯深孝敬过五百两银子！明眼人都知道这是欲加之罪，是有人对陆伯深落井下石，要将他彻底踩进泥里，永世不得翻身。」

    「最终，天子并未下旨彻查，却任由风声鼓噪群情汹汹，朝野沸腾了大半个月，对陆伯深喊打喊杀之人不计其数。」

    「在这内外交困的巨大压力下，陆伯深倒下了。多年的弹精竭虑早已让他积劳成疾，被贬后无休止的冷落排挤加上这突如其来的构陷，彻底击垮了他。」

    此刻老者的声音带著一种物伤其类的悲凉，他缓缓靠回引枕，喃喃道：「太和十一年，九月初四，陆伯深死了。」

    这便是故事的结局，足够荒诞，足够苍凉。

    一位为大燕社稷呕心沥血的忠臣，最终却因为区区五百两银子抱恨离世。

    薛淮不知该如何评说。

    他并不怀疑这件事的真伪，虽然欧阳晦讲述了很多他不知道的细节，但是还有不少当年亲历这些事的人存活于世，薛淮很容易去确认这是不是欧阳晦编造的谎言。

    再者，欧阳晦此刻也没有造假的必要。

    老人双眼微微泛红，继续对薛淮讲述著故事的尾音：「陆渊死后，陛下倒是展现了他的仁慈，追赠其为太子少保，赏赐陆家不少金银田产，并且当众喟叹痛失股肱。可是陛下没有让人彻查那桩五百两银子的诬告案，没有追究任何构陷者的责任。老夫记得那一日朝会上，仍旧有人阴阳怪气地讥讽陆渊，令尊再度站了出来。那是他在御前发过最大的火，甚至有些失态，好在天子没有降罪。」

    「散朝之后，令尊独自一人在前走著，老夫其实很想上前攀谈几句，然而老夫不敢，唯恐这点小小的任性落入陛下眼中，从而被陛下厌弃。」

    他自嘲地笑了起来，望著薛淮说道：「早知今日，老夫就应该去找令尊，问一问他究竟在陆渊灵前说了什么。

    薛淮心中一动。

    灵前？

    他猛然间发现这个故事里的蹊跷之处。

    假定天子确实是刻薄寡恩的君王，但是他对陆渊的态度和处置，仍旧显得过于不近人情。

    将陆渊贬为工部侍郎尚在可以理解的范畴，可是最后那桩诬告案从何而来呢？

    一个隔著千百里远的小吏胡乱攀咬，区区五百两银子，真能引起天子的杀心？

    以天子的心智和眼界，不可能不知道任由此事发酵的后果，分明是逼著陆渊去死。

    无论如何，陆渊都帮天子解决了数不尽的难题，天子哪怕是为了自己的身后名，也不该如此苛待一位有功之臣。

    一些念头飞快地在薛淮心中盘旋。

    太和十年冬，宫里出了大事，三位妃嫔接连去世。

    这是二皇子楚王姜显被废之后，天子亲口对薛淮讲过的往事。

    就在同一时间，陆渊被贬，接下来才过去半年，他就因为一桩诬告案过世。

    而不久之后的太和十二年，薛明章染病，并于年底与世长辞。

    前后不到两年的时间里发生这么多事情，其中有没有关联？

    薛淮按下翻涌的思绪，看向老者问道：「欧阳公怎知先父去陆府拜祭的细节？」

    欧阳晦没有多想，道：「人死如灯灭，兼之陛下追赠陆伯深为太子少保，朝中不少官员都去拜祭了，老夫自然不会置身事外。那一日刚巧与令尊前后脚到达陆府，亲眼看著令尊在灵前站了足足一刻多钟。老夫在想，他肯定有很多话要对陆伯深说，只是不能宣之于口罢了。」

    原来如此。

    薛淮微微点头，轻轻叹了一声。

    「老夫并不知道令尊心里在想什么，又想对陆伯深说什么，但是老夫大概可以猜到一些。」

    欧阳晦盯著薛淮的双眼，带著几分恨意说道：「或许他想告诉陆伯深，君之一片赤胆忠心，最终却抵不过天心难测。」

    「天子需要他时，他是大燕栋梁。不需要他时，他便是谁都能踩一脚的罪臣。」

    「陆伯深如此，焉知他日他人不会如此？」

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