第875章 艾林，你还记得玛哈坎山脉里的邪神吗？

第875章  艾林，你还记得玛哈坎山脉里的邪神吗？

    听到贾德·卡拉丁毫无节操的「肺腑之言」，在场的三个人都陷入了沉默。

    从小就有一个当狼学派猎魔人的梦————

    艾林嘴角微微抽搐了一下，看著眼前这个为了抱大腿，连学派经历都能面不改色地抛到九霄云外的猫学派大汉，心中忍不住暗自感叹。

    真不愧是未来能在诺维格瑞自由城那种吃人不吐骨头的地方，混成商业大亨的人才。

    这份脸皮和见风使舵的功力，一般猎魔人哪怕再练上两百年也学不会。

    站在一旁的索伊也挑了挑眉。

    作为狼学派的大宗师，他太清楚猫学派和狼学派之间那点狗皮倒灶的历史恩怨了。

    狼学派和猫学派虽然活动范围同在科德温周边，但关系可称不上什么睦邻友好。

    相反，最近几年，北方大陆的魔力潮汐整体是下降的，所以委托也是整体减少的。

    而狼学派和猫学派处在生态位的同一位置，是绝对的竞争关系。

    另外，猫学派接杀人委托可不是因为杀人比杀魔物简单，相反，杀手委托其实是成本最高，平均难度也最高的委托类型。

    因为想杀一个人不难，白刀子进红刀子出，贫民和国王都一样。

    但杀人之后的麻烦可不少，死者亲属复仇、委托人背叛、克扣委托赏金————

    更不用提因为杀手行业而导致的学派风评和威望直线降低。

    其实这才是猫学派想要生存下去的最大障碍。

    你以为狼学派半年前的狼学派与猫学派的斗技大赛时，在班·阿德的遭遇很过分，难以忍受？

    但猫学派早在数年前，十多年前，甚至几十年前就已经人人喊打了，比他们在班·阿德的遭遇还要差上无数倍。

    北方大陆的很多城市甚至禁止猫学派的猎魔人入城。

    而且杀手委托的死亡率，其实也不比魔物委托低。

    人类而非魔物，才是人类自身最大的敌人，从古至今，一直都是如此。  

    所以猫学派当然不是自己想做杀人委托，而是狼学派的猎魔人人品又好，委托完成率又高，情绪还稳定，还和各个国家上层的贵族和国王都有稳定的合作，已经把科德温周边的猎魔人的生态位占满了。

    猫学派猎魔人为了求得生存，不得已才选择做杀手。

    要不然「大胃王」哈克索怎么胖手稍微勾勾，凭空画些饼，猫学派的大宗师就把整个学派都压上了？

    就是因为相比起哈克索，最仇恨狼学派的其实正是猫学派这个同类。

    两边要是真碰上了，不互相拔剑就算不错了，还「从小做梦都想当狼派」？

    不可能的。

    不过，看著这个像流浪猫一样落魄，又求生欲极强的同行，想到他好歹刚才还帮了薇拉一把，所以索伊并没有拆穿他，算是默认了艾林的邀请。

    薇拉则收敛了身上残存的魔力波动，目光在艾林和这个落魄的猫学派猎魔人之间流转，有些好奇地自己的儿子为什么会对一个猫学派猎魔人另眼相看。

    难道就因为他刚才帮了她？

    「既然如此，欢迎你的加入，卡拉丁。」看著眼前这个未来注定大放异彩的「稀缺人才」，艾林微笑著点了点头。

    「不过现在，我们需要一点私人的时间。」艾林伸手指向城门的方向，有条不紊地安排道，「你现在可以出城，去马里波外远征军的驻地。去找阿瑞斯托大师，告诉他是我让你去的。然后在营地里修整一下，等我的下一步安排。」

    「明白！我这就去！」贾德·卡拉丁如蒙大赦，兴奋地学著宫廷侍从的模样，非常狗腿地抚胸行了一礼。

    随后他识趣地转过身，迈著轻快的步伐朝著城门的方向快步离去。

    等卡拉丁的背影消失在巷尾，艾林收回目光，转头看向薇拉和索伊，提议道：「首席、薇拉女士。」

    「我们也找个地方坐下来谈谈吧？」

    艾林看向薇拉：「我很好奇罗格里德斯这么古老的家族是怎么覆灭的————」

    薇拉微微颔首，原本充斥著戾气与绝望的暗红色瞳孔中，眼神渐渐温和，也没在意艾林改变的称呼，宠溺道：「好好好。」

    「正好，我也对你们在多杜拉克的经历非常好奇。」

    薇拉环顾了一圈四周满目疮痍，血腥味冲天的长街，微不可察地皱了皱眉头，继续道：「马里波城内现在太乱，也太脏了。」

    「我们去城外的酒馆吧，这几天追杀罗格里德斯余孽的时候，我一直住在那里————」

    避开了上城区探头探脑的视线，一家三口循著著马里波偏僻的侧门出了城。

    沿途的城卫军巡逻队在看到标志性的红发与双剑时，全都像是集体突发了夜盲症。

    不是抬头仰望星空，就是低头研究地上的石板纹理，硬是没有一个人敢上前问询三人。

    薇拉临时居住的酒馆叫猎户酒馆。

    虽然不在城内，但距离马里波其实也不远，算是城市发展后，平民、商人自发建立的外郭、小集市，用来避免入城的抽税和城卫的盘剥。

    北方大陆大部分大城市城外其实都有这样的区域，这些区域会随著时间的推移并入主城，然后又会在城市更外围再次形成，这是北方大陆城市的正常发展的规律。

    当然，倘若不正常发展。

    被一场战争打断，就很可能停滞，甚至说不准连主城在战火中都保不住。

    嗯，后者出现的频率其实更高。

    这时，这些区域又会变成主城阻拦敌人的战壕和兵源来源，或者突袭时，敌人攻城的材料————

    不过这些至少现在和艾林无关。

    三人走到城外小城的中心，一家开在一棵大树下的酒馆，隔著半条街，就能看到温暖而昏黄的灯光，听到一阵阵喧哗。

    「哗啦~」

    推开厚重的橡木门，一股混合著松木燃烧的清香、烤肉的油脂味以及劣质麦酒发酵气息的暖风扑面而来。

    这里的环境略显粗犷，木桌上也满是酒体沁入桌板的斑驳痕迹。

    酒馆里客人不多，只有几个醉醺醺的伐木工在角落里吵闹著，打著盹。

    老板缺了一只耳朵，眼神和善中透著凌厉，应该是曾经当过兵。

    薇拉、索伊和艾林走进酒馆后，酒馆里的喧哗声立刻一静，几个伐木工见到薇拉身上的血迹和索伊艾林背后的双剑，忙不迭地喊醒同伴，匆忙结帐离开酒馆。

    酒馆的老板见到这一幕却不仅没有生气，也没有像城里的平民那样露出恐惧，反而在看到索伊和艾林胸前的学派徽章后咧开嘴，热情地招呼他们坐在了最靠近炉火的位置。

    毕竟几个伐木工口袋里才有几个钱，一杯麦酒就能喝一个晚上。

    但猎魔人就不一样了。

    除了曾经的班·阿德，在北方大陆大部分酒馆，猎魔人，尤其是狼学派的猎魔人都是酒馆老板最喜欢的客人。

    出手阔绰，又很守规矩。

    周围村子里的小贵族、村长和执政官听说猎魔人来之后，还会带来很多生意。

    何况这里还有个更加富有的女术士。

    「薇拉女士，今晚的菜单是野猪肉番茄浓汤，白面包和小茴香蜜烤猪肘，需要给您来几份吗？」老板搓著手谄媚地迎了上来。

    他不是没听说薇拉这几天闯出的凶名。

    不过女术士杀贵族和术士，和他这个酒馆老板有什么关系？

    艾林往旁边伐木工离开后的餐盘看了看，那里只有被咬了一些的黑面包，和一小滩很稀的浓汤，很明显，伐木工的菜单和他们的菜单不是一个菜单。

    薇拉随手在柜台上抛下一枚金币：「都来三份————」

    「好嘞！」老板眉开眼笑地走进厨房。

    三人围坐在最靠近炉火的圆桌旁。

    「噼啪」」

    壁炉里的松木燃烧得正旺，偶尔爆开一两颗金色的火星，将酒馆烘托得暖意融融。

    没过多久，酒馆老板便端著一个巨大的木托盘，满脸堆笑地走了过来。

    「久等了，薇拉女士，两位大师！」

    「刚出炉的小茴香蜜烤猪肘，还有一直炖在炉子上的野猪肉番茄浓汤，配上今天刚烤好的白面包。」

    「酒是窖藏了五年的黑麦酒，给女士准备的是加了肉桂和苹果的热红酒————」

    老板将热气腾腾的食物一一摆上桌，浓郁的肉香和香料的芬芳瞬间驱散了三人身上残存的血腥与寒意。

    「不够再叫我，祝你们用餐愉快！」

    老板识趣地退回了柜台后，继续擦拭著手里的木酒杯，绝不往这边多看一眼。

    等老板走远，薇拉伸出白皙的手指，在半空中轻轻打了个响指。

    「嗡」」

    一道肉眼无法察觉的微光以他们所在的圆桌为中心，悄无声息地扩散开来。

    做完这一切，令整个马里波闻风丧胆的女术士，却做出了一个倘若马里波的城卫见到，绝对会惊掉下巴。

    她拿起木勺，撇去番茄浓汤表面的一层浮油，盛了满满一碗软烂的野猪肉，轻轻推到了艾林面前，眼神温柔得仿佛能滴出水，像个普通人家的母亲。

    但马里波的贵族和城卫军绝对不会承认这一点。

    「艾林，先喝点热汤暖暖胃。多杜拉克里那么冷，别落下病根。」

    「谢谢。」艾林确实饿极了。

    在多杜拉克地宫里连番的高强度战斗，几乎榨干了他的体力，远征军又因为涎魔袭击，物资到后来非常短缺。

    蒂莎娅·德·维瑞斯当然不可能克扣他们的食物，但说实话，也谈不上饱腹。

    更何况，远征军配给的食物，只是为了填饱肚子，与眼下这些色香味俱全的人类食物，完全不能比。

    所以艾林也不客气，立刻撕下一块松软的白面包，蘸著浓郁的酸甜肉汤，大口咀嚼起来。

    温热的食物顺著食道滑入胃里。

    艾林差点忍不住发出一声舒服的呻吟，感觉现在他才真正活著。

    索伊就没有那么斯文，他直接抓起带骨的烤猪肘撕咬了一大口，然后端起黑麦酒猛灌了半杯，立刻发出一声舒爽的叹息。

    薇拉倒是没怎么动她面前的食物，咬了两口面包后，抿了一口红酒，蹙了蹙眉后，就这么静静地看著艾林和索伊进食，似乎生怕挪开视线，他们就又消失不见。

    过了好一会儿，等艾林和索伊吃得差不多了，在薇拉的同意下，连她那份餐也吃完后，轻咳两声问道：「现在，说说你们的经历吧。」

    薇拉双手交叠在桌面上，直勾勾地盯著父子俩，暗红色的眼眸中闪过一丝后怕：「罗格里德斯是怎么引出涎魔的？远征军————又是怎么在那个怪物手下活下来的？」

    听到伴侣的询问，索伊咀嚼的动作顿了一下。

    他咽下嘴里的烤肉，银灰色的兽瞳中眼神有些复杂地看向艾林没有说话。

    所以艾林咽下嘴里的面包，放下汤匙后，便将多杜拉克的经历娓道来。

    从多杜拉克前段魔物绝迹，到安德莱格虫巢，然后罗格里德斯内鬼的背叛，诱出涎魔，最后闯入班·阿德地宫，消灭狂猎，最后到他答应亨·格迪米狄斯收徒————

    艾林说得很克制，没有夸大其词，也没有刻意渲染危险。

    但即便如此，听到「涎魔」、「狂猎」这些字眼时，薇拉纤长的手依然忍不住紧紧攥住了桌沿，指关节因为用力而惨白。

    「————大致情况就是这样。」

    艾林端起水杯润了润嗓子，总结道。

    餐桌上陷入了短暂的沉默，只有壁炉里的木柴还在发出「噼啪」的声响。

    良久，薇拉才长长地吐出一口浊气。

    她伸出手，用力握住艾林的手掌，似乎只有感受到艾林掌心的温度，才能压下心中差点失去至亲的恐惧。

    「你们能活著回来，真是诸神予我最大的恩赐。」

    薇拉的手在颤抖，声音也在颤抖。

    她有心想要再劝艾林，放弃狼学派，放弃猎魔人这个危险的身份。

    但嘴巴张了张，还是没有说出口。

    因为她知道，艾林不会同意的。

    他和他的父亲一样，是在这个轻蔑的时代，为数不多的还古板地恪守一些老旧准则的傻子。

    艾林感受著掌心的颤抖，有心转移话题，问道：「我们的经历说完了，我也很好奇，一个在北方大陆盘根错节，甚至能把手伸进术士兄弟会的古老贵族，您是如何在短短一两个月的时间内，将他们彻底从这个世界上抹除的？」

    薇拉闻言深吸一口气，压下心头难以消弭的担忧和恐惧，在心里组织了一下语言，道：「其实不全是我的功劳————」

    她顿了顿，问道：「艾林，你还记得你在艾尔兰德驱逐的那个邪神吗？

    」

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