第六千七百四十九章 肉包子打狗
陈平花了整整三天时间泡在藏书洞中，从堆积如山的竹简和兽皮卷中寻找任何与裂缝相关的只言片语。
大部分记载都与他从幽冥老人口中听到的一致。
裂缝出现于万年前、需要献祭、调查队一去不返。
但在一卷被虫蛀了大半的残破兽皮卷上，他看到了一段与其他记载格格不入的文字。
那段文字是用极其古老的鬼族文字写成的，字迹潦草而急促，像是书写者在极度恐惧的状态下一笔一划刻出来的：
“第十二批探渊者，七人入裂缝，六人永陷其中，一人三日之后自裂缝中返，神魂已碎，神智尽失……返者全身阴气逆流，经脉寸断，唯口中不断重复一词……”
那个词被反复描画了十几遍，笔画重叠到几乎无法辨认。
陈平凑近了看，在重叠的笔画中辨认出两个字——
“七夜”。
“七夜？”
陈平的眉头拧紧。
他从未听说过这个名字。
这个词汇既不是鬼族的人名，也不是已知的功法或神明之名。
他反复念了几遍，总觉得这两个字有一种古老的、不属于这个时代的韵律。
他把整卷兽皮都拓印了下来，连同那段模糊的文字一起，折叠收好。
回到洞穴后，他坐在暗红色的光芒下，将那卷兽皮上的记载反复翻看了几遍。
他在心中推演着各种可能，“七夜”可能是一个名字，可能是一个代号，也可能——是那个裂缝中存在的那个东西的自称。
“第七层、裂缝、七夜……”
陈平低声自语，指尖敲击着石桌，“七这个数字，在鬼族文化中代表轮回与死亡。七夜……七个夜晚？还是说，它意味着某种与七相关的周期？”
他暂时没有答案，但至少有了一个方向。
接下来的几天，他开始暗中观察那些将要被献祭的鬼族修士的选取方式。
他发现这不是随机抽取的，幽冥老人每个月会从族中选出一人，这个人的共同点都是“寿元将尽，或者身负难以治愈的重伤”。
换句话说，被献祭的人都是那些“反正也活不长了”的族人。
幽冥老人用这种方式，试图在必要的牺牲与族人的伤痛之间找到平衡。
但这个发现让陈平更加不安了。
如果裂缝中的那个东西真的需要活人献祭，为什么要挑选将死之人？
能从中得到什么？
还是说……它挑选祭品有某种特定的标准？
他没有答案，但猜测的念头如同盘踞在心头的毒蛇，不断啃噬着他的注意力。
真正让他下定决心的，是发现那个疯鬼修的后人尚在。
一个叫“幽荧”的年轻鬼族女子，竟是那疯鬼修的第七代玄孙女，面容清冷，寡言少语，生活在第七层边缘一处偏僻的洞穴中。
陈平主动接近她，起初只是以“想了解鬼族历史”为由与她攀谈。
幽荧的性格比普通鬼族更加疏离，但陈平每次提到裂缝时，她细瘦的指节都会微微收紧，仿佛被什么无形的力量牵动。
第七次碰面时，幽荧毫无征兆地主动开口，声音冷得像一柄浸泡在冰水里的刀，眼神直勾勾地刺向陈平：“你在调查那道裂缝。”
陈平没有否认：“是。”
幽荧的眼中闪过一丝复杂的情绪：“你知道我那个先祖，是怎么疯的吗？”
陈平看着她那张被暗红色光芒映得忽明忽暗的脸：“听说是从裂缝里出来后疯的。”
“他出来后只活了七天。”
幽荧的声音很轻，“七天里，他每天都在重复同一段话——‘它让所有人安静，它不需要声音，它只需要沉默。我听见了水声，很暗的水声，下面全是睁着的眼睛。’说完这些，他就死了。”
“睁着的眼睛？”陈平追问，“什么样的眼睛？”
“没有人知道。”
幽荧看向他，那双与鬼七相似的幽蓝色眼眸中翻涌着深渊般的光泽，“但那个疯子死的时候，他的眼睛是睁着的。从来没有闭过。”
当晚，陈平回到自己洞穴时，姜雪澜正坐在暗红色的光芒下翻看一卷从藏书洞借来的古籍。
她抬起头，冰蓝色的眼眸中映着陈平的面容：“你又去打听那道裂缝的事了？”
陈平没有隐瞒：“我打算进去看看。”
姜雪澜沉默了片刻，将古籍合拢搁在膝头，抬起头定定地看着陈平：“我跟你一起去。”
“不行。”陈平说，“里面有什么，我完全不知道。”
“所以更得有人跟你一起。”姜雪澜的声音平静而坚定，“万一你出不来，至少有人知道你在里面发生了什么。”
陈平看了她良久，最终没有拒绝。
他需要更多的帮手。
他找到玄真子，把事情简单说了一遍。
玄真子听完，嘴里的枯草掉了三次，拍着大腿说道：“陈先生，您这是要去送死啊！那裂缝连鬼族自己都搞不清楚，您一个人族修士往里冲，那不是肉包子打狗嘛！”
“所以你跟我一起去。”
玄真子张了张嘴，想说什么，但看着陈平那双平静的紫色眼眸，最终什么也没说出来：“老夫这把老骨头……行吧行吧，就当是给您收尸的。”
陈平笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不会让你收尸的。”
陈平让玄真子和姜雪澜先等着自己消息，他要去裂缝处探探情况在行动。
当天夜里，幽冥渊的“夜色”比白日更显幽暗。
暗红色的矿石光芒变得黯淡，幽蓝色的冥火在索桥两侧跳动，将鬼族修士的影子拉得细长，如同鬼魅。
陈平换上一身黑色的衣袍，将自己的气息收敛到极致，如同融入黑暗的影子，悄无声息地走出了洞穴。
他没有直接前往裂缝所在的位置，而是先沿着峭壁上的石梯，绕到了裂缝附近的一处隐蔽平台。
这处平台位于峭壁的凹陷处，被茂密的阴灵草覆盖，只有一条狭窄的石径与外界相连，是他白天探查地形时发现的绝佳观察点。
陈平伏在阴灵草中，目光紧紧锁定着不远处的那道裂缝。
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