第1952章 克伦威尔
布里斯托尔海峡的水面，在正月中旬泛着铁灰色的冷光。
两条大明的铁甲舰慢悠悠地开了进来，烟囱里冒着灰烟，船身吃水不深，炮口都封着炮衣，没有做出任何开火的姿态。
议会军驻守在布里斯托尔港口的将领，是奥利弗·克伦威尔手下的一个上校，名叫罗伯特·布雷克。
他原本是海军出身的将领，后来转到了陆地上，负责英吉利西南沿海的防务。
这天早上布雷克正在港务塔楼里吃早饭，一块黑麦面包配一碗热麦粥，听见哨兵跑上来禀报，说海面上出现了两条不认识的船，船型很大，冒着烟，不像帆船该有的样子。
他放下勺子走到窗口，拿起望远镜往海面上一看，好半晌没有说出话来。
他放下望远镜对旁边的副官道：“那是什么船？”
副官也凑过来看了一会儿，迟疑着答：“下官没见过这种船，看着像是……铁壳的？”
布雷克把望远镜搁在窗台上，来回走了两步，然后道：“叫港口的几艘炮船做好准备，派人去岸上问一问，这到底是什么来路。”
派出去的人还没回来，那两条铁甲舰已经在海峡里调了个头，沿着原路又慢慢悠悠地开回去了。
布雷克站在塔楼顶上，看着那两条船的背影越走越远，心里头那股说不清的不安并没有跟着散去。
当天下午消息就传到了伦敦。
克伦威尔正在白厅宫的一间屋子里，与几位议会将领议事，听见这个禀报之后，他放下手里正在看的文件，沉默了一会儿，然后道：“大明的人来了，他们是要帮那个小查理复国。”
屋里其余几个人面面相觑，一个年纪大些的将领开口道：“可他们只有两条船。”
克伦威尔看了他一眼：“他们不只是有两条船，他们在威尔士还有兵，有那个小查理本人，还有那些被打散了的保王党人。”
他说完站起身来走到窗前，望着窗外伦敦灰蒙蒙的天色：“派人去一趟布里斯托尔，告诉布雷克，不要主动与大明船队交战。先守住港口，等我另做安排。”
而在威尔士那边，消息传回来的速度也不慢。
朱至澍的两条船，在布里斯托尔海峡走了一趟之后，就有从布里斯托尔那边逃过来的商贩，带信到了阿伯里斯特威斯，说港口的议会军，吓得把炮船都收进了内港，连日常巡逻都停了。
查理王子听到这个消息的时候，正蹲在临时营地的火堆边烤火，他把手里的树枝往火堆里一扔，站起来拍了拍手上的灰，道：“大明那两条船，比一支军队还管用。”
杨廷仕在旁边道：“殿下，大明船队亮相只是第一步。”
“接下来议会军必然会调整部署，他们不会放着布里斯托尔这条海上粮道不管，肯定会从别处调兵力过来加强防守。”
查理王子点了点头：“我知道，所以他们调兵的时候，咱们就得动。”
他转向科尔佩珀：“科尔佩珀先生，威尔士这边能凑出来的兵，加上大明带来的人马，咱们能拉出一支两千五百人的队伍。”
“这两千五百人，用不了打大规模攻城战，但打一个突然袭击够用了。”
科尔佩珀道：“殿下盯上了哪一处？”
查理王子蹲下来，用树枝在泥地上画了一个简略的地图，在威尔士边境的位置点了一下：“格洛斯特。”
“这地方在塞文河边上，是议会军往威尔士边境几个要塞运粮的必经之路。”
“城里驻军不多，大约四五百人，城墙也不算高。”
“只要能把格洛斯特拿下来，威尔士边境那三个要塞就断了粮道。”
科尔佩珀想了想，道：“殿下计划什么时候动手？”
查理王子道：“正月二十，还有五天时间，够咱们把队伍拉到格洛斯特城外了。”
接下来几天，威尔士西海岸那几个村镇里突然热闹起来。
摩根带着人挨家挨户地通知，说王子殿下要出兵了，各家各户出人的出人、出粮的出粮。
一连忙了三天，凑了两千出头的本地兵卒，加上大明带来的两千人，拢共四千人，但查理王子只打算带两千五百人，去打格洛斯特，剩下的人留着守威尔士的据点。
正月十九傍晚，队伍在阿伯里斯特威斯南边一片空地上集结完毕。
查理王子骑着一匹借来的矮脚马，从队伍前面走过，身后跟着科尔佩珀和几个本地乡绅，杨廷仕骑着骡子跟在队伍侧翼。
他勒住马看着面前那些穿着杂色衣服、手里拿着各式武器的兵卒，清了清嗓子喊道：“明日咱们要去格洛斯特，我不是让你们去跟议会军拼命，咱们要的是那座城。”
“拿下了格洛斯特，威尔士边境的议会军就得饿肚子，他们一饿，咱们就好谈了。”
队伍里有人喊了一声“查理国王万岁”，接着是稀稀拉拉的几声附和，然后声音渐渐大起来，在傍晚的旷野上传出去老远。
查理王子把缰绳一勒，转过身往回走。
走出一段距离之后，他低声对旁边的科尔佩珀道：“科尔佩珀先生，我方才那番话，说得还行吗？”
科尔佩珀道：“殿下，您没说要让谁去死，这已经是好国王该说的话了。”
正月二十天亮之前，队伍摸到了格洛斯特城外。
城墙上只亮着几盏风灯，哨兵缩在垛口后面避风，浑然不知城外的林子边上已经蹲了两千多号人。
朱至澍早就带着两条铁甲舰，绕到了塞文河的入海口，天还没亮就开始沿着河道往上走。
铁甲舰不比海船，吃水不算太深，正好能走塞文河的中下游水道。
天亮的时候，铁甲舰的黑烟，已经在格洛斯特城西的河面上冒起来了。
城里的守军先看到的是河面上飘过来的黑烟，紧接着就看见了那两条巨大的黑色船身，顺着水流缓缓靠近，船头上的炮口已经揭开了炮衣。
查理王子在城外等了一刻钟，听见城西方向传来几声短促的炮响，转头对身后的兵卒们说了一声：“走。”
城门口的守军，听见城西河面上的炮声就已经慌了，又看见远处地平线上冒出来黑压压一片人影，连哨都来不及吹，就有人开始往城里跑。
城门半开着，四五个人挤在门口想要关上沉重的木门，科尔佩珀带着一队骑兵先冲到了门前，一顿火铳就把守门的打散了。
等查理王子骑着马，走进格洛斯特城门的时候，城里的战斗已经接近尾声了。
议会军驻军大约四百余人，被河面上的铁甲舰炮火和城外的夹击打得彻底乱了阵脚，有的投降，有的脱了军服躲进民房里，还有几个慌不择路跳进了塞文河。
格洛斯特城拿下来了，一天之内，不费多少力气。
查理王子站在城中央的广场上，四周是威尔士兵卒和大明的兵卒在清理战场、收缴武器。
他抬头看了看广场边上那座灰色石头建造的市政厅，转身对杨廷仕道：“杨先生，请您替我写一封信，送往伦敦。”
“告诉克伦威尔，格洛斯特我拿下了，下一个是哪里，看他怎么接。”
杨廷仕点了点头，从随身的皮囊里取出纸笔，走到市政厅门前的台阶上坐下来，低头开始写信。
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