更胜往昔

天子看向实心的傻儿子，无奈又窝心：

只想着为他分忧，竟未能察觉丝毫恶意。

此刻还将学习治国的事，当他面大咧咧讲出来...

若有半分贪念皇位心思，何至于如此无邪。

想到楚承曜威逼陈御医下毒，天子不由多想了两分：

“书在何处？”

楚承平如实道：

“在王府放着还未来得及看，今早取了一本，请安时顺手搁母妃那，走时忘了拿。”

内侍将书取回，仔细查验。毒粉洒在书页之间，极薄极细，肉眼瞧不出端倪，只消沾水便能相融。

若翻阅时指腹沾了口水，或是读完书后顺手端茶，毒便入了喉。

楚承平听完，背心霎时凉透，扶着桌沿才站稳：

“幸好母妃还没翻过……否则儿臣岂不是……”

天子眯起眼，瞳底闪过一丝冷戾：

这般阴毒缜密，确是那孽障的手笔。

他心里不免暗自庆幸，这两日楚承平被他留在身边理政，无暇去碰那些书。

苗晋虽死，可毒害天子，罪及全族。

天子一旨落下，苗家男丁尽斩，女眷充入奴籍。

陈御医非但未受责罚，反因忠心得了厚赏。

他抱着失而复得的孙儿踏出宫门，老泪纵横，肩头不住发颤。

从前每次接到带有桂花的密信，他都抖得拿不住纸，以为办完事便要人头落地。

亦或是没办好，害了孙儿性命。可每一回，都像传信人算准了那般，功成身退。

今日这场凶险尤甚，他先是收到楚承曜的信，用前尘往事要挟他下毒。

未等他从惊慌中回神，带有桂花的密信再次出现，让他按照楚承曜吩咐行事，留下线索将楚承曜揭发。

原以为天子盛怒之下难逃一死，不想脑袋还稳当安在脖子上，孙儿也回到了怀里。

他还因此表了忠心，得到天子和齐王信任。

怀中孙儿迷药未解，睡得正沉。脸颊比被掳走时长开许多，也圆润了些。

陈御医低头端详，心底那股恨不能将神秘人剥皮抽筋的怨毒，竟悄然化成了说不清的感激。

他身后的皇宫里，楚承平跨出门槛，长长吐了口气：

再这么下去，他都能去戏班子里讨饭吃了……

好在，她又一次算准了父皇的心思，一切皆如所料。

三哥，未提前与你商议，莫要怪我。

不夜侯。

安知闲守了林锦颜几日，又陪了外祖父和母妃几日，楚承逸多次跑空，终于在今日见到了人。

安知闲推门进来时，楚承逸满腹急切尽数堵在喉间。

他局促地站起身，目光复杂地端详着走近的人，嘴唇翕动半晌，才生硬挤出三个字：

“贤王兄……”

安知闲笑意如旧，眸底温煦：

“还是更喜欢，你唤我五哥。”

楚承逸自认绝非喜形于色之人，却因这寻常的话，忍不住眼眶发酸。

在天子没下旨，将皇子单独排行之前，他确实一直叫五哥，就算在下旨后，避开人他也是如此叫的：

“五哥……”

安知闲笑意漫进眼底，按着他的肩一同落座：

“想来襄王叔都告诉你了。那年在此处见你时，就想与你相认的。”

楚承逸深吸一口气，面色渐渐平复：

“我知道你是不得已，怕牵连我们才会如此。你一片苦心，我却还多方怀疑试探……”

安知闲替他续上茶：

“兄弟之间，不计较这些，不知者不怪。”

二人相视一笑，楚承逸心头积压的歉疚松了几分，忙追问：

往日暗中递信相助的，是不是兄长。安知闲隐去林锦颜和天机门，将能说的据实以告。

“我就知道是兄长！清衍无故帮我，只说是好友所托，我猜那人也是兄长吧？”

安知闲点头：“父王出事后，机缘巧合结识的清衍，算得上生死之交，后来他入了天机门，也未曾与我断了往来。”

那日仓促，安知闲只同襄王说了个大概。楚承逸知他这些年绝非三言两语能道尽，细细追问下来，半晌无言。

“我记得五哥小时候最是娇气……受不得冷，受不得热，更不沾半点苦味。

那年落水染了风寒，死活不肯喝药，满屋子人拿你没辙，最后是凌王叔强按着灌下去的。

母妃那时还笑说，五哥这性子，该托生成个公主才对……”

从旧忆里抽身，楚承逸缓缓转头，安知闲垂眸抚着杯沿，神色蒙了一层灰翳。

世事无常，最娇气的人，偏偏吃了最多的苦。

“凌王叔出事后，父王便断言他是遭人陷害，派心腹秘赴漳州打探。

只见到烧成焦土的王府，满城都是缉拿凌云军的官兵和探子，什么也没查出来。

没多久，此案盖棺定论，凌王叔成了不可提及的禁忌。”

虽不知真相为何，襄王自那时起便生出警觉，严令三子远离朝堂，少与权贵往来。

楚承逸也处处遮掩，以纨绔面目示人，暗地里拜师习武，结交江湖势力，为至亲谋划退路。

“凌王叔过世不出两年，剩下两位王叔，病死的病死，落水的落水，只剩父王安稳至今。

前些年，大哥二哥也被遣离京都。临行前父王再三叮嘱，不可干实事，只需闲云野鹤……”

安知闲叹息：

“父王在世时曾感慨，几位手足当中，襄王叔最有智慧。

这些年平安无事，全因王叔看得透彻，不给那人半点怀疑和下手的机会。”

说到此处，他话锋一转：

“从前这套自是可行，只是如今，局势变了。

那人的身体已是强弩之末，闭眼之前，他会把所有风险，一并清除干净。”

楚承逸一怔，细想片刻，脸色骤变：

“兄长是说……他会对王府下手？”

安知爱看向他，语气郑重：

“是皇室里，除他选的人外，所有男丁。”

楚承逸瞳孔骤缩，呼吸凝住片刻，霍然起身：

“他要在死前……除掉所有可能染指那把椅子的人？

除了襄王府，还有那么多宗亲，他得杀多少人？”

安知闲语气平静得近乎残忍：

“生父、手足、儿子、忠臣、良将，乃至生母。

但凡挡路，他从未手软。人命于他，不过草芥。”

楚承逸喉间发紧，僵着背转过身：

“你是说，太后的病……”

安知闲颔首，未及他回神，又沉声补了一句：

“不光是宗亲。昨夜，他已派出密探，去寻冯斯年下落。”


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