第1984章 威斯敏斯特的争论
科尔佩珀早就料到他会问这个，不紧不慢地道：“租金就是补这税的。”
“大明租那块地，每年付租金，租金比普利茅斯那一块地方收的税，还要多出两成。”
“这笔账殿下算过了，议会不会亏。”
艾尔顿听了这话，沉默了一会儿：“科尔佩珀，你说的租金，是谁收？是国王的私库，还是国库？”
科尔佩珀道：“国王的私库。”
艾尔顿笑了：“那就对了，国王收了租金放进自己的口袋，议会的税还是照收。”
“那大明租那块地的钱，等于是给国王的私库里添了一笔银子，跟议会没有半点关系。”
科尔佩珀没有否认，只是看着他：“艾尔顿，你心里清楚，国王手里没有自己的银子，他就得事事看议会的脸色。”
“一个事事看议会脸色的国王，对议会来说是好是坏，你自己琢磨。”
艾尔顿被这句话堵了一下，端起茶杯喝了一口，放下之后道：“你把正式的租赁条款拿来我看，不能只凭你一张嘴说。”
科尔佩珀从怀里，掏出一份折好的纸递了过去：“这是沈总督让人连夜拟的草稿，你看完再说。”
艾尔顿接过来看了一遍，看得很仔细，把每条都读了两遍。
条款写得清清楚楚，租期九十九年、租金每年两千英镑、大明有权在租地内，修码头建货栈驻护卫队、但无权干涉港务税收和行政。
他看完之后把草稿放在桌上，沉默了好一会儿才道：“科尔佩珀，我可以在议会帮你说话。”
“但有一条，护卫队的人数不能超过一百人，船只能停靠不能常驻。”
“议会上肯定会有人拿这两条来闹，你得提前把这话说明白。”
科尔佩珀站起身来：“这两条可以，护卫队一百人，船只在港内停靠不超过三天。”
“三天之内必须离港，否则按外来武装船只处理。”
艾尔顿点了点头，没有再说什么。
第二天议会开会的时候，科尔佩珀把普利茅斯租地的事提了出来。
果然不出艾尔顿所料，刚开个头就有人拍了桌子。
跳得最凶的，是德文郡选出来的那个议员，姓鲍威尔，是个在普利茅斯有船厂的商人。
他站起来嗓门大得像是在骂街：“把普利茅斯的地租给大明人？你们知道那意味着什么吗？”
“大明的商船进了普利茅斯港，他们的货栈开在码头上，他们的护卫队扛着枪在街上走，那到底是英吉利的港口，还是大明的港口？”
艾尔顿站起来按了按手：“鲍威尔先生，你先坐下听我把话说完。”
“大明租的不是普利茅斯全港，只是靠西边那一块荒滩地，那地方连船都靠不了，现在长满了杂草。”
“大明要自己修码头，自己花钱建货栈，他们花的每一文钱都是从自己兜里掏的。”
“英吉利不用出一分钱，每年还能收两千英镑的租金，这笔账你算算谁吃亏谁占便宜？”
鲍威尔被噎了一下，但还不肯坐下：“那护卫队呢？大明人的兵上了岸，那是谁的地盘？”
科尔佩珀接话道：“护卫队不超过一百人，只驻在租地范围内，不得进入英吉利城镇。”
“超过三天未离港的船只要交停泊费，按英吉利的规矩办。”
“这些条款都写进了草稿里，鲍威尔先生要是有兴趣，可以拿回去细看。”
鲍威尔哼了一声，坐了下去，嘴里还嘟囔着什么，但声音小得听不见了。
议会上又争了小半个时辰，最后艾尔顿提议，先由专门委员会审议租赁草稿，一个月后再提交议会正式表决。
这个提议勉强通过了，散会的时候，艾尔顿走到科尔佩珀身边低声道：“这关算是过了第一道，后面的路还长着，你让大明那边的人不要急。”
科尔佩珀点了点头，出了威斯敏斯特宫，直接去了沈廷扬住的客栈。
沈廷扬听了议会的反应之后，没有太多的表情变化，只让杨廷仕把草稿又拿出来看了一遍，对科尔佩珀道：“一百人护卫队可以，船只停靠不超过三天也可以。”
“只要这两条写进了正式条文里，外臣没有别的要求。”
科尔佩珀拱了拱手：“那我回去跟殿下说一声，让他心里有个数。”
科尔佩珀当天下午，就把消息带回了圣詹姆斯宫。
查理王子听完之后坐在书房里沉默了一会儿，然后开口说了一句：“鲍威尔是德文郡的议员，普利茅斯有他家的船厂，他肯定不想让大明的人在旁边修新码头。”
科尔佩珀道：“殿下说的是，可鲍威尔一个人翻不了天。”
“艾尔顿这次肯帮咱们说话，已经是个好兆头。”
“只要专门委员会那边不出大岔子，议会迟早会通过。”
查理王子嗯了一声，走到窗前望着外面灰蒙蒙的天色：“科尔佩珀先生，你说沈总督他们要普利茅斯那块地，真的只是为了给大明的商船补给吗？”
科尔佩珀想了想才道：“殿下，大明确实需要往英吉利西海岸有一个落脚地。”
“他们的船从丹吉尔过来，绕过布列塔尼半岛之后，最近的补给港就是普利茅斯。”
“他们要是能在那里修了码头和货栈，船上的淡水和粮食就不必从丹吉尔带了。”
他顿了顿，声音压低了些：“不过，大明做事从来都是走一步看三步。”
“沈廷扬要普利茅斯，眼下是为了商路，可等商路站稳了，那片租地上能做的事就多了。”
“码头、船坞、货栈，这些东西放在那里，用不到的时候看着没用，可一旦要用，就是现成的。”
查理王子转过身来看着他：“你说得对，所以我答应他。”
“不是因为我相信大明没有别的打算，是因为我现在需要这笔租金。”
他走回桌边坐下来，从抽屉里取出一份折叠好的清单递过去：“你看看这个。”
“这个月圣詹姆斯宫的修缮费、侍卫的饷银、马厩的草料，还有给威尔士那边几家乡绅的年礼，加起来一共一千四百多英镑。”
“议会批给我的年度用度是八千英镑，这才九月就用出去快两成了。”
科尔佩珀接过清单看了一遍，没有说什么。
查理王子又道：“上次杨廷仕说的那个矿山的法子，摩根先生那边有什么消息没有？”
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